– Что бы это могло значить, Георгий? – с тревогой спросила Вера.

– Скоро узнаем, но думаю, ничего плохого. Смотри, какая вселенная, она моложе, бархат пространства ярче, звезды четче, – Георгий развернул голограмму, открывающую потрясающий вид на новую вселенную.

– Правильно, четче, значит горячее, теперь ведь нам нужно подобрать подходящую звездную систему для нашей планеты.

– Не только нашей, но всех других рас.

– Я тебя подтолкнула к действию, конечно, другим расам нужны иные звезды и звездные системы, подходящие для их жизненного цикла.

– Ты права, здесь нам придётся расстаться, чтобы потом снова объединиться, а возможно, и нет.

– Георгий, что с тобой, на тебя так переход подействовал? – Вера проницательным взглядом посмотрела на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Что? Если мы сейчас расстанемся, то и мы, и они будем миллионы лет странниками, ища нужную звездную систему. Предлагаю подождать Алекса, наверное, он не зря вывел нас в эту точку пространства, может быть, поблизости что-то есть подходящее?

– Хорошо, давай подождем – он дал команду управляющей системе.

– Разошли разведывательные зонды и приступай к картографированию доступной части вселенной и отмечают подходящие для жизни звёздные системы.

– Поняла, император, выполняю.

Георгий задействовал связь со всеми расами.

– Господа, я поздравляю вас с прибытием в новую вселенную, в наш новый дом. Звездных карт нет, куда лететь, неизвестно, предлагаю сделать паузу и население пока не пробуждать.

– Спасибо, Георгий, думаю, есть настоятельная необходимость пообщаться насчет нашего будущего политического устройства.

– Согласен, Олорн – верховный создатель Критчан, жду тебя на станции «Надежда».

– Зея, приглашай руководителей цивилизаций на станцию, будем решать, что делать.

«Конечно, – думал Георгий, – повернуться может по-всякому, опасность ведь миновала. В то, что произошло, вериться с трудом, вопрос о сохранении империи даже не волнует. Стоит вопрос о выживании рас! Когда же это все закончится? Сотни лет напряженного труда, планеты выжаты как лимон, их ядра остывают. Нужно искать звездные системы уже с готовыми экзопланетами, пригодными для жизни, либо терраформировать подходящие. Но это может занять не одно стандартное столетие.

Пробуждать находящихся в анабиозных капсулах жителей нельзя. Ситуация очень напоминает ту, в которой оказал Трикский осколок планеты с анабиозными комплексами, блуждавший по вселенной многие миллионы лет. И только случай помог активировать и пробудить жителей. Если бы не Алекс с командой, они так никогда бы не проснулись. Перспектива складывается безрадостная, от одной напасти сбежали, на другую наткнулись. Что теперь делать?»

За такими невеселыми мыслями его застали Ден и Перл.

– Георгий, почему не видно радости на твоем лице, все же прошло отлично?

– Согласен, Перл, вот только будущее не сулит быстрого решения всех проблем.

– Отец, выброси из головы пессимизм, будем разруливать все проблемы по мере их возникновения.

– Для оптимизма оснований мало, вот собираю совещание с главами рас, нужно решать, что делать дальше, – и поделился с ними своими невеселыми мыслями.

– Основания для раздумья есть, нужно подождать Алекса, он должен скоро появиться. Без него мы будем блуждать по просторам вселенной неизвестно сколько времени.

– Тебе нельзя отказать в проницательности, но откуда такая уверенность, что он появится в ближайшее время? – удивленно посмотрел Георгий на Перла.

– Мои предположения строятся на очевидном факте: Зея, Лианда, Мерал и Трисканцы возвращаются в свои тела из свободного странствия. А это значит, что скоро появятся и наши герои.

– Логично, – задумчиво проговорил Георгий, – в таком случае все меняется, и появляются основания для оптимизма.

Переборка ушла вверх, вошла Наталья, дочь Георгия, поздоровавшись, заговорила.

– Отец, начинают пребывать руководители рас, я их пока размещаю во внутреннем периметре станции.

– Хорошо, как только прибудут все, начнем совещание.

Зея глубоко вздохнула, система жизнеобеспечения прекратила искусственную вентиляцию легких, постепенно передавая функции естественным органам. Ее ресницы вздрогнули и резко распахнулись, широко расширенные зрачки среагировали на свет, сужаясь и приобретая осмысленность. Она обвела взглядом помещение и увидела Селва.

– Привет, Селв, а ты боялся, все получилось!

– Да, Зея, все в порядке, системы твоего организма работают нормально, но тело давно находилось без движения, нужна реабилитация.

Зея тряхнула своими серебряными волосами, поднялась из капсулы, не стесняясь своего обнаженного тела, а посмотреть было на что: идеальная фигурка, высокая грудь, тонкий профиль лица, царственная осанка.

– Что замер, Селв, никогда обнаженных женщин не видел?

– Видел, Зея, я же врач, но таких, как ты, мало…

– Льстец, – улыбнулась она, застегивая облегающий комбинезон, – я себя прекрасно чувствую, готовь транспорт к полету на станцию. Да, кстати, девочки уже вернулись?

– Только начинают приходить в себя, Трисканцы тоже возвращаются.

– После реабилитационных процедур полетят со мной.

Зея вышла из отсека и направилась в столовую, есть хотелось зверски, а Селв сразу связался с Георгием, доложил о пробуждении Зеи и ее желании лететь на станцию.

– Не препятствовать, – распорядился Георгий, – выполнять все ее указания.

– Зея вернулась, – радостно сообщил он собравшимся, – скоро будет здесь со своими спутниками. Думаю, что команда Алекса не заставит себя долго ждать. Вот тогда ситуация сразу прояснится.

– Отлично, – воодушевленно заговорил Перл, – возвращение Зеи и ее подруг означает только одно: операция закончилась успешно.

– Тут ты прав, учитывая, что такое логическое построение напрашивается само собой. Но вот что интересно, и вот что странно – они не могут вернуться, потому что не могут трансформироваться в людей, не могут стать биологическими существами – они же Творящие!

– Может, все изменилось, другая вселенная, другая физика пространства, позволят им снова стать людьми? – с надеждой прошептала Вера.

– Не питай иллюзий, Верочка, и так все, что случилось фантастика, которая не укладывается в сознании. То, кем стали мы, тоже фантастика, наша жизнь должна была закончиться много веков назад, а что в действительности? Я император, правда уже без галактик, ты императрица космической империи, теперь уже бывшей. Мы попали в водоворот грандиозных событий, участниками которых невольно стали, и думаю, это только начало событий!

Включилось оповещение ИИ станции.

– Командир, я обследовала доступное космическое пространство и не нашла планет пригодных для жизни. Вселенная, в которую мы попали, гораздо моложе той, в которой мы жили раньше. Звезды горячее, излучение жестче, гравитация мощнее. Спрогнозировать дальнейшие наши действия пока не представляется возможным, необходима четкая постановка задачи, нужна цель.

В центр управления зашел Стиф с Бальтессой, поздоровались, спросили, отчего все такие грустные?

– Нет причин для веселья, сынок, – ответил Ден, обнимая его и невестку, – не знаем, что делать дальше?

– Странно, вы, люди, рассуждаете, что делать? Жить, конечно!

– Бальтесса, ты так и не изменила сознания, имеешь человеческую физиологию, а мыслишь категориями коллективного разума Сервилий…

– А что в этом плохого, там я королева роя, а здесь посредник между людьми и Сервилиями, и, конечно, жена Стифа, вот последнее главное.

Сервилии хотят активизироваться и начать размножение, это значит образование новых роев, которым нужно пространство.

– Какое размножение?! Мы не знаем, куда дальше двигаться, поблизости нет планет, пригодных для колонизации, – попытался урезонить её Перл, на что Бальтеса тут же отреагировала. За словом она в карман не лезла.

– Ты главный человек в империи по безопасности, стратегия не твой конек – это очевидно. Что скажешь, Георгий? – посмотрела она на него.