Сириус провел его мимо пары длинных, изъеденных молью портьер, за которыми, предположил Гарри, должна была находиться еще одна дверь. Они миновали большую подставку для зонтов, сделанную, казалось, из отрубленной ноги тролля, и начали подниматься по темной лестнице. На стене Гарри увидел несколько сморщенных голов, расположенных в ряд на декоративных пластинах. Приглядевшись, он понял, что это головы домовых эльфов. У всех — одинаковые вытянутые носы-рыльца. С каждым шагом смятение Гарри росло.

— Мистер Блэк! Вы же сказали, что привели в порядок дом!

— Извини, Гарри, не весь. Но в твоей комнате все убрано!

Они пересекли грязную лестничную площадку, и Сириус повернул дверную ручку спальни, сделанную в виде змеиной головы, и открыл дверь.

На мгновение он увидел мрачную комнату с высоким потолком и кроватью с балдахином. Сырая и мрачная комната не доставила ему особой радости. Голые стены с отстающими обоями украшал только пустой холст в нарядной раме, и, когда Гарри проходил мимо, ему послышался чей-то тихий смешок. Скептически осмотрев комнату, Гарри вышел на лестничную площадку.

— Гарри, тебе не понравилась комната? — обеспокоенно спросил Сириус.

— Нормально, я жил в месте и похуже. Интересный дом. Старинный и явно не так прост, как выглядит.

— Не люблю я его, — скривился Сириус. — Я бы с удовольствием пожил в другом месте. Но дом, что достался мне от деда, я продал.

— Я уже слышал, мистер Блэк. И по-прежнему считаю, что это было крайне неразумно.

— Но мне так хотелось порадовать тебя, Гарри. И зови меня Сириус. Слышать от тебя «мистер Блэк» не очень приятно.

В это время Гарри спустился вниз и случайно задел штору. Траченные молью бархатные портьеры раздвинулись, но никакой двери за ними не было. На долю секунды Гарри почудилось, будто он смотрит в окно, за которым стоит и кричит, кричит, кричит, точно ее пытают, старуха в черном чепце. Потом, однако, он понял, что это просто портрет в натуральную величину, но портрет самый реалистический что когда-либо ему доводилось видеть.

Изо рта у старухи потекла пена, она закатила глаза, желтая кожа ее лица туго натянулась. Вдоль всего коридора пробудились другие портреты и тоже подняли вопль:

— Мерзавцы! Отребье! Порождение порока и грязи! Полукровки, уроды! Вон отсюда! Как вы смеете осквернять дом моих предков…

— Закрой рот, старая карга. ЗАКРОЙ РОТ! — рявкнул Сириус, хватаясь за портьеры.

Лицо старухи стало мертвенно-бледным. Изумленный Гарри, тем временем пришел в себя.

— Мистер Блэк! Извольте вежливо говорить с дамой, которая, по всей видимости, является вашей родственницей! И оставьте в покое портьеры! МАДАМ! вы могли бы не столь бурно выражать ваши эмоции! Это режет слух!

— А ты еще кто такой?! — взвизгнула старуха на портрете.

— Позвольте представиться, — почтительно поклонился Гарри. — Гарольд Джеймс Поттер. Наследник Поттер. Опора рода Блэк! С кем имею честь говорить, леди?

— Вальбурга Блэк! — неожиданно спокойным, но властным голосом, ответила дама. — Мальчик, тебе сколько лет?

— Четырнадцать, леди. И попрошу не называть меня мальчиком. Я полноправный наследник рода!

На несколько секунд воцарилась блаженная тишина, которая была нарушена дамой на портрете.

— Четырнадцать лет… — вдруг тихо произнесла она. — И уже полноправный наследник. Да еще и опора моего рода… Куда катится этот мир… Прошу меня извинить, наследник Поттер. Мое поведение было недопустимым, даже несмотря на долгое одиночество. Я рада видеть вас в этом доме. КРИЧЕР!

— Да, хозяйка, — появился рядом старый домовой эльф.

— Кричер, перед тобой Гарольд Поттер, наследник Поттер и опора рода Блэк! Служи ему так же верно, как служил мне!

— Да, хозяйка. Мое почтение, опора Блэк. Я Кричер, чем могу служить вам? — низко, но с достоинством поклонился старый домовик в подранной наволочке.

========== Глава 19 ==========

Со своим найдёнышем я провозился две недели, забыв про медальон и остальные крестражи. Уж слишком меня увлекла работа. То, что стазис был наложен моим медальоном, я понял сразу. Но вот «почему», я как раз и выяснял.

Не люблю, когда берут мои вещи. Поэтому на многих из них стоит защита от воров, да и просто любопытных на основе «Ока василиска». Да, тот самый стазис. Протянул руку, коснулся и застыл, до тех пор, пока мне в голову не придет освободить глупца. На медальоне тоже присутствовала защита, но активировалась она только по моему желанию.

Ведь этот медальон, по сути, обучающий артефакт. Я часто давал его ученикам, когда надо было быстро вложить в голову определенные знания. Так как смогла сработать защита? Да еще и так странно, что даже я с первого раза не сумел ее снять.

Обойдя по кругу черный октаэдр, я еще раз внимательно посмотрел на лежащего в центре молодого человека. Поза напряженная, но не болезненная. Тело сведено судорогой, но лицо спокойное, только губы поджаты. Такое выражение я бы назвал решительностью. Одежда добротная, дорогая, на шее и руках — защитные артефакты. Значит все-таки они. Что-то вступило в конфликт с медальоном, заставив сработать, да еще и усилив его действие. Ну что ж, проверим.

Повинуясь моему жесту, тело приподнялось над полом и повернулось. Осторожно, стараясь прикасаться к чужим артефактам только черными когтями некроманта, что нечувствительны к вредоносной магии, я принялся снимать украшения. Две цепочки с подвесками, браслет, четыре кольца и одна серьга.

Артефакты хорошие, достаточно мощные, предназначенные для защиты именно от некроэманаций. Только все разряженные. Но все не то. Значит еще есть. В это раз я избавил тело от одежды. А вот и искомое — татуировка. Череп и рука, держащая меч. Коллега! Вот так новость! Значит ты активировал медальон и он вынужден был защищаться. Родовые артефакты и семейная защита какое-то время сдерживали его агрессию. Поэтому ты застыл не сразу. Видимо почувствовал себя плохо и забился в щель, отдав медальон спутнику. И вот тут тебя и накрыло. Прекрасно, теперь я знаю что делать!

Можно было, конечно, отложить задачку на потом. Много лет пролежал в стазисе и еще бы годик потерпел. Но уж больно мне хотелось пообщаться с единственным, виденным в этом времени, некромантом. Настолько сильно, что даже затея с крестражами отошла на второй план.

Найдёныша я вывел из стазиса на десятый день. За это время я изрядно помучился с зельями и ритуалами. Слишком хорош был семейный оберег. И вид выбран грамотно — татуировка, и нанесен верно — на плечо с переходом на грудь. Ну вот, теперь поспит денек и побеседовать можно будет.

Диагностической заклинание, что я подвесил над кроватью найденыша, сработало на следующий день. Войдя в комнату, я застал его полностью одетым.

— Это вы поспешили, молодой человек. Вам еще лежать надо.

— Добрый день, сэр! Простите, должно быть я доставил вам массу хлопот. Позвольте представиться — Регулус Блэк, — вежливо склонил он голову, ожидая от меня ответа.

— Салазар Слизерин.

— Простите? — удивленно вскинул он брови.

— Да, мистер Блэк, тот самый, Основатель Хогвартса. Постойте, Блэк? Подскажите, вам известен такой Сириус Блэк?