Ненавижу первый день в Хогвартсе. Кто только придумал проводить распределение сразу? О, точно, надо будет у Слизерина спросить, чья это «светлая» голова додумалась целый день мурыжить первогодок в поезде, затем в темноте тащить по грязи к лодкам, а после, уставших и голодных, заставлять ждать, пока «умная» шляпа соизволит высказать свое мнение! По мне так всех маглорожденных и половину полукровок надо собирать в кучу и учить целый год. И только на втором распределять по факультетам.

Да еще распределение это странное… За столько лет работы в Хогвартсе я так и не понял его смысла. Зачем делить детей по факультетам, если программа обучения у всех одинаковая? Я бы понял, если бы распределяли по способностям. Зельевары, гербологи, чаровники или трансфигураторы. И преподавали, при этом, предметы углубленно. Так нет же. Везде одна и та же программа, одни и те же критерии…

Хм, странно, Поттера не видно. Хотя слышал, что ему плохо в поезде стало. Неужели опять в больничном крыле? А вот он, с Грейнджер. Хорошо еще хоть не Уизли. Неужто поумнел. Возможно. Одно только принятие титула говорит за это. Гляди-ка, приоделся, причесался, очки свои снял, зато комплект наследника надел. Не побоялся показать всем свое новое лицо. Ну что ж, посмотрим чему его лето научило…

— Приветствую всех! — начал свою речь директор Дамблдор. — Приветствую и поздравляю с началом нового учебного года в Школе чародейства и волшебства Хогвартс! Мне надо многое вам сказать. Начнём с самого важного и серьёзного, чтобы уж больше к этому не возвращаться. Это не самое приятное известие, но зато нас сегодня ждёт отменное пиршество. — Дамблдор кашлянул и продолжал: — Как вам уже хорошо известно, в нашу школу прислали на время несколько стражей Азкабана — дементоров, которые находятся здесь по поручению Министерства магии. Сегодня вечером они производили обыск в «Хогвартс-Экспрессе».

— Они будут стоять у всех выходов с территории школы, — продолжал директор. — И пока они здесь, — запомните хорошенько! — никто не должен даже пытаться покинуть Хогвартс без разрешения. Дементоров не проведёшь ни переодеванием, ни какими-либо ещё фокусами, не помогут даже мантии-невидимки. — Последние слова он произнёс как бы между прочим, а Гарри с Гермионой переглянулись. — Дементоров тщетно умолять, тщетно просить прощения. Поэтому я вас очень прошу, всех и каждого, не давайте им повода причинить вам вред. Я уже говорил со старостами факультетов и двумя нашими новыми старостами школы, они будут следить, чтобы никто никогда не затевал с дементорами опасной игры.

— Хороший совет, — перебил директора мягкий, но властный голос, — только бесполезный! Дементоры не подчиняются ни руководству школы, ни Министерству Магии. Дементоры подчиняются только мне.

Большой зал зашумел, обсуждая эту новость, а я лихорадочно соображал. Хоть я и ожидал, что Салазар Слизерин не станет прятаться в тени, но его появление на пиру в первый же день, стало для меня неожиданностью. А значит — придется играть ва-банк.

— Прошу прощения, — чуть повысил голос Дамблдор, — Не могли бы вы представиться нам?

— Салазар Слизерин! Основатель и владелец школы Хогвартс. Куратор факультета Слизерин!

После его слов наступила гробовая тишина. А я физически ощутил на себе недоуменные взгляды моих змеек. Ну что ж, игра началась. Легилименция необычная наука. Основное ее применение это чтение мыслей. Основное, но не единственное. Я закрыл глаза, открыл разум, зафиксировал образ всех учеников моего факультета и послал четкую ясную мысль: «ВСЕМ ВСТАТЬ!»

От такого импульса не спасают даже защитные амулеты. Открыв глаза я с легкой улыбкой наблюдал, как в ошеломительной тишине единым четким движением поднялись на ноги все ученики факультета Слизерин. Даже только что распределившиеся первогодки.

Тем временем Салазар, благосклонно кивнув моим ученикам, направился к столу преподавателей.

— Я так понимаю, вы и есть директор Дамблдор. Интересно… значит это вам я обязан тем, что мой родовой замок вот-вот развалится.

— Да как вы смеете… — возмущенно начал Альбус, но его прервал небрежный жест руки.

— Молчать. Приводить ваши доводы потом будете, когда я вас спрошу.

В то же мгновение Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов, сильнейший волшебник своего времени лишился дара речи. В самом прямом смысле. Дамблдор возмущенно открывал рот, но не мог издать ни звука.

— Вот оно как. Я вижу, что из всех четырех факультетов, только на одном преподают этикет. А остальные? Где ваше уважение, или хотя бы элементарная вежливость? Этот стол может сесть, — произнес Слизерин, указывая рукой на мой факультет. — Остальным — встать!

Моим змейкам дважды повторять было не надо, не Гриффиндор. Также слажено как поднимались, они заняли свои места. А вот учеников с других факультетов неведомая сила буквально вздернула на ноги. И если Равенкло и Хаффлпафф стояли смирно, то Гриффиндор принялся возмущаться. Правда шёпотом.

— Ну, а это преподавательский состав. Прекрасно. Извольте представиться, почтенные маги.

— Прошу прощения, — поднялась Минерва. — По какому праву вы требуете от нас ответа?

— По праву владельца этой школы!

Стоило Слизерину произнести эти слова, как плиты пола, на которых он стоял, пошли вверх, образуя круглую платформу. А на ней, прямо за его спиной, появилось высокое кресло с простой ровной спинкой и подлокотниками. Не глядя, он сделал шаг назад и величественно опустился в кресло. Резко захлопнулись двери Большого зала, а над преподавательским столом вспыхнули магические светильники, заключив каждого в световой круг. Только это был не просто свет. Я физически ощущал давление магии.

— Ну что ж, раз уважаемая леди первой подала голос, с нее и начнем. Вы…

— Минерва Макгонагалл! Заместитель директора школы Хогвартс и декан факультета Гриффиндор.

— Специализация?

— Трансфигурация, анимагия

— Степень?

— Преподаватель.

— Вот как! Заместитель директора и декан даже не имеет ученого звания! Интересно. Следующий!

Взгляд Слизерина уперся в меня и давление магии возросло. Что-то мне подсказывает, что испытывать судьбу и раздражать владельца молчанием, крайне опасно.

— Северус Снейп. Декан факультета Слизерин, Мастер Зельеварения, подмастерье магического боя (м-да, получить звание Мастера все руки не доходят), дуэлинг, ЗОТИ.

— Зелья и бой? Необычное, но интересное сочетание. Следующий!

— Филиус Флитвик, декан факультета Рейвенкло. Мастер чар, мастер магического боя, полугоблин.

Последнее слово Флитвик произнес со скромной улыбкой. Поскольку совсем немногие знали, что гоблины никогда не бросают своих. Их мало и они живут по правилу — отомсти за соседа, как за десятерых братьев. Одно это слово означало, что за него поднимется весь народ.

— Вы, леди?

— Помона Спраут, декан факультета Хаффлпафф*. Травология, гербология, магические растения.

— Принято. Вы?

— Рубеус Хагрид, преподаватель я. УЗМС, ну эта, за зверушками ухаживаю.

— Зверушки, значит… Я так понимаю, вы со своим подопечным пришли? Да, я именно о вас, господин недооборотень!

Головы всех преподавателей с студентов повернулись в указанном направлении.