― Как зовут маму! Не могу вспомнить! ― рев стал громче, воздух вокруг словно наэлектризовался.

Тихий треск, Бэйн в ужасе уставился в сторону окна. От уголка рамы к центру медленно поползла трещина, становясь больше, разбегаясь паутиной веточек. Девочка явно не контролирует свои силы, ее никто не учил самоконтролю. Резко подавшись вперёд, маг щёлкнул над ухом девочки пальцами, она резко замолчала, несколько раз моргнула и стала заваливаться в бок, грозя упасть с дивана. Бэйн подхватил ребенка на руки, не давая той упасть.

― Папочка, ты ведь не бросишь меня, так же как мама? ― проваливаясь в сон прошептала девочка, глаза наполнились слезами, в них была боль, которую мог испытать лишь ребенок которого по-настоящему бросили; она прижала крохотную ладошку к щеке мага, ― я буду хорошей.

Девочка уснула раньше, чем маг смог придумать, что ему на это ответить. Осторожно положив девочку на диван, маг стер слезинки с ресниц. Он знал, какого это быть всеми брошенным, одиноким и непохожим на других. Знал лучше, чем кто либо, потому как сотни лет назад он испытал подобное на собственной шкуре. Сердце болезненно сжалось, отзываясь на воспоминания.

Бэйн коснулся прохладной щеки девочки, ощущая тепло и непроизвольную нежность. Так похожа на него в своем одиночестве и жестокости судьбы. Маг поднялся, резко рассек воздух ладонями, с пальцев сорвался огонь, взметнувшийся к потолку и тотчас же исчез. Ещё несколько движений и за место тоги, на нем черная классическая рубашка, строгие брюки и кожаные туфли. Гость не заставил себя ждать, появившись перед ним в фиолетовой вспышке.

Мужчина заинтересованно огляделся, взгляд скользнул по Бэйну и остановился на девочке. Что-то странное мелькнуло в светлых глазах. Мужчина потёр небольшие рожки на лбу и снова взглянул на мага.

― Познакомились значит.

― Это трудно назвать знакомством, ― Бэйн прищурился, прожигая гостя взглядом, ― что это все значит, Рагнер?

― Это была просьба Тессы, я не мог ей отказать, ты же знаешь, ― покачал головой мужчина.

― Кто она такая? Кто ее мать? Отец? Что она за существо? ― выдал на одном дыхании Бэйн, не в силах унять возникшее волнение. ― Почему Тесса сама не пришла ко мне?

― Я знаю не больше твоего Бэйн, ― вздохнул мужчина и, опустившись на диван, с каким-то восхищением посмотрел на ребенка, ― но она уникальна, возможно, единственная в своем роде. Возможно самый сильный маг из ныне существующих.

― Как этот ребенок связан с Тессой? ― воспоминание о Маге из Спирального Лабиринта непроизвольно заставило Бэйна улыбнуться.

― Не знаю, Магнус, правда не знаю, Тесса привела девочку ко мне, попросив о том, чтобы именно ты позаботился о ней.

― Почему я?― нахмурился Бэйн.

― Все что я знаю, это то, что Тесса сказала, а она изъяснялась довольно туманно, дословно «она подарит ему жизнь, изменит судьбу». Магнус, ты всегда хотел детей, этой малышке нужна семья, ― Рагнер устало перевел взгляд на Бэйна, ― она хотя бы живая, в отличие от твоего питомца.

― Рафаэль мне как сын! ― Бэйн возмущённо взглянул на друга.

― Так воспитай ещё и дочь, ― Рагнер поднялся и, достав, что-то из кармана, протянул магу, ― Она сказала, что секрет откроется в свое время. Бэйн, дети для нас такая редкость и такая ценность.

Бэйн нехотя взял в руки деревянный брусок. Обычный кусок дерева прямоугольной формы. Маг оторвал взгляд от деревяшки, собираясь спросить у Рагнера хотя бы имя девочки, но в комнате уже никого не было. Положив деревяшку на полку, мужчина принес одеяло и, укрыв девочку, погладил ее по волосам.

В нем боролись два сильных чувства: страх перед неизвестностью и желание, свойственное всем магам – иметь ребенка. Маги по своей природе бесплодные, расплата за могущество, которому они обладают. А дети их вида такая редкость, что во всем мире на данный момент он может пересчитать их по пальцам; не больше десяти. Перед ним было сокровище, дар небес или преисподней, магу было все равно.

― Дочь, ― тихо прошептал маг, словно пробуя это чужое и непривычное слово на вкус.

И страх отступил, рассеялся, подобно утреней дымке под напором ярких солнечных лучей. Природная жадность и любопытство окончательно решили для Бэйна все. Желание иметь ребенка преследовало его из года в год, из столетия в столетие, каждый раз напоминая о его ущербности по сравнению с другими и сейчас разве он мог отказался?

Бэйн осторожно коснулся лба девочки, вытягивая воспоминания из ее сознания. Она не должна помнить никого кроме него, создать иллюзию в детской памяти было проще простого. Девочка проснется и никогда не вспомнит мага из Лабиринта Иллюзий, Рагнера и то, как попала сюда. Меняя воспоминания, маг не смог не заметить, что память девочки меняли уже до него, окутав туманом ее детство. Попытавшись проникнуть за эту завесу, маг едва не сошел с ума от боли пронзившей его.

Пораженно выдохнув, Бэйн вспомнил, что магия Тесс всегда была странной и в каком-то роде уникальной, и решил, что лучше всего попозже узнать все подробностиу подруги, как только она решит с ним связаться. Искать Тесс самому даже не стоило, Бэйн прекрасно знал, что это лишь трата времени и магии в пустую.

Маг отошёл от девочки и понял, что совсем не знает что делать? Сомнения снова охватили его, разве он сможет справиться с такой ответственностью, как растить ребенка? С Рафаэлем было проще: он был взрослым парнем, знающим, что ему нужно, что можно, а что нельзя. А сколько девочке лет? Пять? Шесть? Наверное, шесть, а может и больше, если судить потому, как девочка себя ведёт. Напуганный собственными сомнениями, маг решился обратиться за помощью к единственной подруге, которая могла помочь в данной ситуации.

Катерина Лосс не заставила себя ждать, явившись к Бэйну с полными от восторга глазами и светящимися от счастья. Бэйн пропустил подругу в квартиру без лишних слов. Катерина даже не обратила на мага никакого внимания и сев на диван рядом с девочкой, стала разглядывать ее полными неподдельного интереса глазами.

― Магнус, ― Катерина наконец подняла на мага взгляд, полный очарования, ― она прекрасна.

― Знаю, ― мужчина ощутил какой-то странный прилив гордости.

― Твоя квартира не подходит для ребенка, ― тут же категорично заявила женщина, ― нужна детская комната, игрушки, нормальная кухня, одежда для ребенка.

Она тут же зарылась в сумке, доставая какие-то странные книги. Бэйн с любопытством оглядел корешки книг; по мере прочтения брови мага изгибались все сильней. «Как стать хорошим отцом для дочери», «Как правильно воспитывать вашего ребенка», «Советы для того, чтобы воспитать гения». Маг в ужасе поднял взгляд на женщину.

― Где ты это взяла?

― Купила в книжном магазине, ― пожала плечами Катерина.

― В магазине примитивных? ― удивился маг.

― Прости великие маги забыли оставить инструкции о том, как воспитывать ребенка-мага, ― сказала женщина, поджав губы, ― прочитай все. А я пошла. И никаких вечеринок и алкоголя, Бэйн! Запомни, ребенка ни в коем случае нельзя оставлять одного дома! Я приеду завтра утром.

Маг согласно кивнул, с сомнением взглянул на стопку книг и, взяв самую верхнюю, направился в спальню. За чтением маг пропустил появление в квартире Рафаэля. Вампир черной тенью метнулся к магу, выпустив клыки и метясь ему в шею. Одна из шуток, которую любил проворачивать Рафаэль, хотя ему редко удавалось застать Бэйна врасплох.

― Папа! ― испуганный крик девочки слился с грохотом, с которым Рафаэль перелетел через всю комнату, плотно врезавшись в стену.

Бэйн удивлённо выронил книгу, Рафаэль зашипел, но невидимая сила продолжала удерживать его на весу, припечатав к стене. Девочка стояла около кровати, вскинув ладони по направлению вампира, упрямо сжав губы в тонкую линию.

― Папа?― девочка посмотрела на Бэйна, чуть жмурясь брови, разноцветные глазах искрился страх.

― Папа? ― повторил за девочкой Рафаэль, с полным недоумением смотря на мага.

Бэйн медленно поднялся с кровати, делая шаг к ребенку: