— Ты правда выстрелишь в меня?

— Приблизишься сегодня к этой двери, и, ты чертовски прав, выстрелю.

На какой-то миг повисает тишина, после чего я слышу звук тяжелых шагов, удаляющихся прочь.

Впервые с тех пор как я приехала сюда, я ложусь спать с запертой дверью и закрытым окном, потому что мне необходим небольшой барьер между мной и дьяволом по другую сторону двери.

Глава 17

Перестаньте преследовать жнеца. Развернитесь и позвольте ему преследовать вас.

МАВЕРИК

Сегодня я потерял с трудом заработанное уважение многих людей. Людей, которые, как предполагается, должны следовать за мной, людей, которых я уже давно считал своими братьями, а теперь сомневающихся во мне, в моих решениях... в моей вменяемости.

Они имеют на это полное право.

Я позволил яду ненависти, обосновавшемуся во мне благодаря Дане, накапливаться и множиться внутри меня, пока сам не стал подобием змеи.

Держась руками за раковину, я смотрю на незнакомца в зеркале.

Из-за расширенных зрачков мои глаза кажутся более темными. Жуткими. На лице расцветают синяки, а когда я оттягиваю мой ноющий от боли подбородок вниз, глубокая рана на моей губе начинает кровоточить по новой, в результате чего медный привкус крови проникает в мой рот. Я состриг свои волосы много лет назад и с тех пор стригся раз в несколько недель, потому что хотел изгнать поселившегося во мне человека, который влюбился в такую девушку, как Дана. Избавиться от хорошего парня, которого она использовала в своих интересах.

До меня доходит, что я, наконец, добился успеха.

Я больше не вижу человека, которого воспитали мои родители. Ребенка, который ходил в церковь каждое воскресенье. Парня, который с отличием окончил свой класс, потому что обучение давалось ему легко. Парня, который всегда сноровисто рисовал прямые линии и другие удивительные вещи. Я не вижу беспокойного святого. Того, кто по наивности думал, что он мог погрузить свою ногу в пучину греха и не вынуть ее обратно.

Единственное хорошее, что я вижу в своем отражении, — библейские сюжеты на моей руке и слова Божии, вытатуированные на моей груди. «Он открывает глубокое из среды тьмы и выводит на свет тень смертную». ~ Иов 12:22.

Слова, которые сейчас приобретают для меня совершенно иной смысл.

Я хватаюсь руками за раковину, когда меня накрывает волной сожаления. Я крепко закрываю глаза. Боже… Я облажался…

Я цеплялся за увядшую черную розу. И вместо того, чтобы изменить ее, я позволил ей изменить меня.

Теперь я тону во тьме… Я только что напал на единственного человека, который раскрасил яркими красками мой темный мир.

Куколка.

И все же я отношусь к ней так, словно она Дана.

Та, что заслуживает человека, которым я являюсь сейчас. Человека, в которого она меня превратила. Она, а не другая. Куколка не была катализатором, который изменил меня. Тем не менее, ей приходится иметь дело с последствиями этих изменений.

Она просто ищет место, где смогла бы осесть и где никто не будет вытирать о нее ноги. Она борется за выживание. Дай ей шанс, черт возьми.

Она борется за будущее. Будущее, которое я чуть не отнял у нее, потому что был слишком зациклен на своей собственной боли, чтобы разглядеть ее.

Кэп предупреждал меня об этом, когда я впервые сказал ему, что хочу заявить права на Дану как на мою собственность. Он знал, что она разрушит меня. Он сказал: «Эта девушка не думает о завтрашнем дне. У нее нет планов на будущее. Нет мечты. Нет интересов, которые давали бы ей стимул добиться желаемого. Она потянет тебя вниз, брат. Это не та девчонка, на которую ты должен заявлять свои права».

Мельком взглянув на руку с татуировками, я вижу рыжеволосую Еву и провожу большим пальцем по ее лицу. Я не послушал его. Я думал, что нашел свою Еву, я был готов начать свою жизнь с чистого листа.

Но мне начинает казаться, что я просто влюбился не в ту рыжеволосую девчонку. Искусную подделку, а не оригинальную версию.

Думаю, я пришел к этому заключению некоторое время назад.

Куколка залезла мне под кожу и заставила меня жаждать большего с первого момента нашей встречи. Она в моих мыслях во сне и наяву. В море плоти, в логове секса и греха, ее тело единственное, что я жажду до боли, единственное, что я хочу забрать в свое личное пользование. Я не могу подпустить ее к себе или надеяться на большее, поскольку уверен, что не переживу, если моя жизнь разрушиться во второй раз.

А вдруг… Что, если в этот раз она не разрушится?

Я заглядываю в свои глаза и пытаюсь найти частичку того человека, которым был раньше. Потому что тот, кого я вижу сейчас, недостаточно хорош для нее.

Я не могу повернуть время вспять, и я не могу уничтожить того монстра, которого видит Куколка, когда смотрит на меня. Но может быть… возможно, я смогу показать ей, что я не такой, каким кажусь, или что я могу быть другим.

Глава 18

Игрушка может многое выдержать до тех пор, пока не сломается.

ЭМБЕР

В комнату проникает все больше и больше солнечного света. Я уговариваю себя встать, спуститься вниз и начать готовить завтрак. В конце концов, парни ждут меня, но я не могу. Пока не могу. Я борюсь с импульсом натянуть на голову одеяло, спрятаться и вести себя так, словно остальной мир не существует. Вести себя так, словно прошлой ночью ничего не произошло.

Я чувствую себя выжатой как лимон.

Измочаленной, если можно так выразиться. Я списываю это на потерю крови и недостаток сна.

Закрыть глаза прошлой ночью, после того как Гриз покинул комнату Дозера, оказалось нелегким делом. Каждый раз, когда я их закрывала, я вспоминала, как в комнату врывается Мав, его темный силуэт, промелькнувший в дверном проеме и его лицо, искаженное яростью, когда он приставил нож к моему горлу.

Даже сейчас при мысли о том, что я увижу его сегодня, у меня живот сводит от паники. Единственно, на что я сейчас надеюсь, так это на то, что, как и прошлой ночью, он по-прежнему раскаивается в содеянном. Но его настроение меняется как течение реки, быстро и непредсказуемо, поэтому как знать какую версию его личности я увижу сегодня.

Гриз сказал, Мав может измениться. Что со временем он увидит меня такой, какая я есть. Я не уверена, что это возможно. По-моему, он чересчур одержим идеей судить меня за сходство со своей бывшей. Я знаю лишь то, что не могу остаться здесь, если он будет продолжать угрожать тому, что у меня осталось.

Моей жизни и моей свободе.

То, что я пыталась защитить, убежав от Уорнера.

Сейчас, при свете дня, я уже не горю желанием покинуть здание клуба и попытать счастья на улице. Наверно, осознанное погружение в ту черную пучину во второй раз — не самое мудрое решение. Я понятия не имею, где я буду спать или на сколько дней мне хватит денег. Я снова останусь в одиночестве, которое не выношу, и без работы. Мне придется быть осторожной. По-прежнему есть вероятность, что меня кто-нибудь узнает и сдаст полиции. Огромная вероятность, что Дэвис приведет в действие свою угрозу.

После этого непродолжительного самоистязания, я, наконец, заставляю себя выбраться из кровати. Я вздрагиваю, поскольку моя шея кричит в знак протеста при каждом незначительном движении. Я направляюсь в ванную комнату и резко останавливаюсь, когда вижу свое отражение в зеркале. Паршиво. Возможно, хуже, чем я себя чувствую. Мои волосы спутаны и торчат в разные стороны, а мои глаза потускнели. Даже моя кожа выглядит белой как полотно. По правде говоря, я похожа на куклу.