Себастьян. Простите. Хотел помочь. Простите, ваше высочество.

Августа (глядя на него, снова заливается смехом; подносит ушибленный палец к губам матери). Подуй лучше ты.

Мария Клементина. Сильно ушибла? (Дует.)

Августа. Нет, наш премьер-министр дует по-другому. Себастьян, продолжайте. Разрешаю.

Он дует и тут же устремляется к двери.

Куда вы?

Себастьян. Принесу бинт.

Августа. Но у меня уже ничего не болит. Стойте.

Он, не дослушав, убегает.

Безумец.

Мария Клементина. Так и не прочтешь ни одного письма?

Августа. Мама, я разочаровалась в принцах. Из тех писем, что приходили, я поняла одно: они либо глупы, либо напыщенны. Либо то и другое. Ты же видела – почти во всех письмах кто-нибудь обязательно спрашивает о сумме моего приданого.

Мария Клементина. Но доченька, это в порядке вещей.

Августа. А я не хочу, чтобы меня брали как товар, к которому прилагается мешок с деньгами. Хочу, чтобы любили меня, меня и еще раз меня. (Вскрывает одно из писем.) Хорошо, давай проверим. (Достает письмо и фотоснимок.)

Мария Клементина. Что это? Фотография? Можно взглянуть?

Августа. Лицо прямо так и блещет. Не интеллектом. Но может быть, я ошиблась? Читаем: «Дорогая и многоуважаемая принцесса, если вы ищете для себя подходящего жениха, то это непременно должен быть я, наследный принц Макаронии Виктор Гвидо Умберто, краса и гордость Южного полушария…». Ну и так далее. Письмо про Виктора Умберто.

Мария Клементина (разглядывая фото). По-моему, красивый. Сидит на коне.

Августа. Мама, это особый вид дурака. Дурак самовлюбленный. Выйди я замуж за такого, мне приходилось бы выслушивать бесконечные рассказы о его подвигах и прочих достоинствах, а я хочу любви. Настоящей. Чтобы муж слагал обо мне стихи, чтобы смотрел в глаза с лаской и обожанием… Неужели я этого недостойна?

Мария Клементина. Кажется, я знаю того, о ком ты говоришь. Он смотрит на тебя именно так: с обожанием.

Августа. Кто же это?

Мария Клементина. К сожалению, он из простого сословия. Если бы не эта досадная помеха…

Августа. Да о ком ты?

Мария Клементина. О нашем премьер-министре.

Августа. Себастьян?!

Входящий Себастьян, услышав свое имя, застывает в дверях. Принцесса с королевой не замечают его.

Мария Клементина. Он влюблен в тебя, это очевидно. Он, конечно, тщательно скрывает. Но мое материнское чутье не проведешь.

Августа. Так вот почему у него такой глупый вид!

Мария Клементина. Бедный юноша. Должно быть, он ужасно страдает. Не смейся над ним.

Августа. Да, но это смешно. И нелепо. Мы росли во дворце вместе, почти как брат с сестрой. Какой из него жених?

Мария Клементина. Я и не думала тебе его сватать. Просто сказала: если ищешь обожания, то вот оно, перед тобой.

Себастьян (входит). Бинт, ваше высочество. Пришлось долго искать. Позвольте ваш пальчик.

Пока он бинтует палец принцессы, та бросает на него изучающие взгляды, с трудом удерживаясь от смеха.

Августа. Ай!

Себастьян. Что такое?

Августа. Туго.

Себастьян. Простите.

Мария Клементина. А теперь, дети мои, пойдите и погуляйте в парке. Нельзя все время сидеть в помещении, иначе станете такой, как я.

Себастьян. Вы должны к нам присоединиться.

Мария Клементина. Позже. Осталось несколько стежков. (Возвращается к шитью.)

Парк при королевском дворце. По дорожке молча идут Августа и Себастьян.

Себастьян. Ваше высочество, простите… Я долго не решался… Но мне кажется, пора во всем сознаться.

Августа. Вы сделали что-то нехорошее, Себастьян?

Себастьян. Даже не знаю. Разрешите сказать. А там уж будете судить – хорошо это или плохо. Дело в том, ваше высочество, что я уже давно, очень давно…

Августа. Ай!

Себастьян. Что с вами?

Августа. Вы затянули бинт слишком туго. Я ведь просила вас!

Себастьян. Позвольте мне исправить ошибку.

Августа протягивает руку. Себастьян освобождает ее палец от бинта и снова бинтует.

Августа. Так что вы там говорили? Я слушаю.

Себастьян. Лучше в другой раз. По-моему, это было неосмотрительно.

Августа. Одно из двух: либо вы сошли с ума, либо… Да вы влюблены! В кого? Живо признавайтесь!

Себастьян. Знаю, ваше высочество, у меня никаких шансов. Я не принц. Но все мои предки – честные, благородные люди. Своего положения они добивались путем упорного труда и порядочностью.

Августа. Что вы делаете?

Себастьян. Я?

Августа. Вы бинтуете совсем другой палец. Ну-ну, продолжайте.

Себастьян. К моему горькому сожалению, я так и не научился писать стихи. У меня другие таланты. Но если бы вы согласились, ваше высочество… Я мог бы стать вам самым любящим, самым чутким и заботливым мужем. Не слишком туго? Что ж вы молчите?

Августа, дав волю смеху, убегает.

Что теперь? Застрелиться, как молодому Вертеру? И тем самым заставить ее рыдать и раскаиваться всю оставшуюся жизнь? Нет, уж лучше стыд.

Мария Клементина (входит, опираясь на трость). Не поняла, что с дочерью? Придержите меня, пожалуйста, под локоть. Идемте, не будем стоять. Снова хохочет, как полоумная. Пронеслась мимо, ничего не ответила. О чем вы с ней говорили?

Себастьян. Я сказал глупость, это ее насмешило. Но лучше уж пусть смеется. Горевать буду я.

Приближается Тыква. Рядом с ним идет молодой человек с красивым благородным лицом и изящными манерами. Восторжен, слегка не от мира сего. Одет в потрепанный костюм, босой. За спиной мольберт и вместительная сумка, откуда выглядывает подрамник с натянутым холстом.

Тыква. Ваше величество, к вам. Очень уж просился. Сказал: важное дело.

Мария Клементина. Кто вы, голубчик?

Молодой человек. Зовите меня по имени, просто Эдуард. Бродячий живописец. А также механик и поэт. Пишу на заказ портреты членов знатных семейств, чиню различные механизмы и, если попросят, слагаю оды в честь тех или иных лиц.

Мария Клементина. С какой целью к нам?

Эдуард. Могу написать портрет. Ваш или ваших родственников. У вас довольно просторный парк. Редкие породы деревьев, цветы… Здесь есть система орошения?

Мария Клементина. Нет. Мы обходимся без нее.

Эдуард. Напрасно.

Мария Клементина. Не сомневаюсь. Простите, вы сказали, что бродите. Давно?

Эдуард. Скоро уж год. Хожу от королевства к королевству, от одного постоялого двора к другому…

Мария Клементина. Бродить босиком удобнее?

Эдуард. Ах, это! Чертовски досадный случай. Прошлой ночью остановился в соседнем королевстве. Кажется, Платогория. Снял гостиничный номер. Довольно скромный, по средствам. Наступает утро, и что я вижу? Кто-то стащил сапоги. Но знаете, это к лучшему! Статическое электричество, которое скапливается в земной коре, проникает сквозь ступни в полушария моего головного мозга… Невероятный прилив энергии и идей! Цитиус, альтиус, фортиус!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.