- А вы, - Коннор прищурился, с некоторым трудом разбирая надпись на бэдже, - Евгений Загребнев?
- По крайней мере, был им с утра, - отозвался русский, - итак, вы, я вижу, заинтересованы?
- Да, особенно вот этим, - Темпл постучал по внушительной конструкции, вызывавшей в памяти доспехи вархаммеровских терминаторов.
- Неудивительно. Тяжелый боевой скафандр - весьма интересная вещь.
- И я буду вам весьма благодарен, мистер Загребнев, если вы удовлетворите мое любопытство.
- С большим удовольствием, а послезавтра вы даже сможете испытать скафандр на стрельбище... Или в бою, причем даже раньше - наши физики прогнозируют на ближайшие дни локальный всплеск аномалий.
- С вашего позволения, оставим пока эту тему, - поморщился Коннор,- вернемся к экзоскелетам.
- Согласен, тем более, что мне было бы весьма интересно услышать ваше мнение.
Тяжелый боевой скафандр действительно впечатлял - выше и значительно массивнее обычной брони, с огромным энергетическим модулем за спиной, коробкой, из которой торчал ствол, на правой руке и какими-то направляющими на плечах.
- Это, - Загребнев постучал по коробке, - так сказать, первичное оружие. Пистолет-пулемет с коротким стволом и шнековым магазином на сто патронов. Правда, выпустить их одной очередью пока что можно только теоретически...
- Перегревается?
- Конечно... В принципе, его можно и демонтировать, но это довольно неразумно... Далее - на плечах, как видите, два кронштейна. Они предназначены для установки контейнеров с легкими противотанковыми ракетами или огнемета "Шмель".
- А управляются они как? - Коннор попробовал покрутить кронштейн - тот прокручивался, но с трудом.
- Почти что мысленно, - ухмыльнулся Загребнев, - вы, вероятно в курсе, что, даже если говорить про себя, к голосовым связкам все равно поступают соответствующие нервные импульсы? Так вот, мы сумели вычленить некоторые из них - те, что соответствуют команде "огонь". Активируется система так же, как и ваши - с помощью глазного контроллера. А для стрельбы из пистолета-пулемета требуется придать руке определенное положение, - русский сложил пальцы так, словно держал невидимый пистолет.
- Рука готова принять пистолет... - пробормотал Темпл.
- Что? А, ну да. Именно так. Думаю, Керк Пирр не отказался бы от такого костюмчика...
- Надо полагать... Терминаторская броня ему бы подошла. Таак.. а вот этот пластик зачем? - Коннор поднял перчатку.
- Экспериментальная разработка, нашли у австралийцев. Здесь датчики давления, а внутри - инженер покрутил перчатку, - микроэлектроды, которые раздражают рецепторы осязания. Ощущение - словно щупаешь через плотную перчатку.
- Добрый день, мистер Темпл, - рядом с экспозицией появился смутно знакомый лысеющий генерал авиации, - Марк Макгеон, военный атташе Великобритании. Надеюсь, вы не будете против если я присоединюсь к вам?
- Не буду, тем более, что я вынужден откланяться, - общество дипломата Темпла решительно не прельщало, - надеюсь, вы на меня не в обиде?
- Что вы, ничуть, - хором заверили его Загребнев, генерал и появившийся торговый представитель завода. В ответ Коннор кивнул и отправился изучать выставку.
Первый день выставки закончился. Вернувшись в номер, Коннор открыл ноутбук, со второго раза вышел в сеть и включил "Скайп". Помедлил секунду, вспоминая фамилию человека, с которым предстояло иметь дело и щелкнул по контакту.
- Добрый вечер, мистер Ильин.
- Добрый вечер, мистер Темпл. Кстати, видел вас в новостях... Вы по поводу корабля, не так ли? Уверяю вас, все идет превосходно.
- Рад это слышать. Мне хотелось бы самому взглянуть на корабль, если вы не возражаете.
- Ну конечно, нет. Пришлем за вами машину... Завтра к десяти утра вас устроит?
- Вполне.
- Где вы остановились?
Продиктовав адрес отеля, Коннор поблагодарил собеседника и отключился. Завтра он увидит то, к созданию чего приложил столько усилий, и увидит не на чертежах - вживую.
- Эбби, не хочешь посмотреть на межпланетный корабль?
- А меня пустят?
- Пусть только попробуют не пустить! - фыркнул ученый, взъерошив волосы,- я им задам жару!
Получилось на редкость пафосно и нелепо, так что секунду спустя он рассмеялся - а еще спустя секунду к нему присоединилась и Эбби.
Тем не менее, в Королев Эбби все-таки не попала. Телефонный звонок с утра пораньше не разбудил их только потому, что и без того пора было вставать. Выслушав собеседника, Эбби коротко ответила: "Хорошо, жду" и повернулась к мужу.
- Это из зоопарка, - сообщила она, - у них птенцы тираннозавра чем-то заболели.
- Нуу...- слишком хорошо зная характер супруги и ее любовь ко всяким чешуйчатым тварям, Коннор мог предсказать дальнейший разговор с абсолютной точностью, - жаль, конечно, но... Уж как-нибудь проживу без тебя полдня. Но не дольше.
- Коннор, ты чудо, - Эбби чмокнула его в нос, - машину за мной послали, скоро приедет. Это не надолго...
Московские пробки были не страшнее лондонских, и довольно скоро Коннор вышел из автомобиля перед двухэтажным красно-белым зданием, над которым возвышалась ракета-носитель. Короткая беседа - и Темплу выдают бэйдж с его фотографией и именем на двух языках. Теперь можно заходить...
- Нам сюда, - сообщил Ильин, размашисто шагая к одному из корпусов, - сейчас идет установка вашей аппаратуры, так что вы очень вовремя. Возможно, вы укажете на наши ошибки - если мы их, конечно сделали...
Знакомый по репортажам с МКС корабль на стапеле смотрелся непривычно. Плюс к тому, он еще и выглядел сломанным. Причина этого стала ясна, когда Коннор подошел поближе - передний отсек был отсоединен и развернут вертикально, а через лес кабелей и шлангов пробирались техники, монтировавшие генератор аномалий. Темпл, разумеется, немедленно забрался внутрь и, чертыхаясь по поводу тесноты, изучил все самым тщательным образом. А затем - еще раз. Монтажники прекратили работу - благо, влезть в отсек было бы проблематично, и стояли вокруг, глядя на него, словно на некое божество.
Наконец, полностью удовлетворенный осмотром, Коннор выбрался из отсека и почти налетел на еще одного посетителя - не слишком высокого, крепкого сложенного офицера, с лицом из тех, которые принято считать типично русскими.
- Мистер Темпл? - офицер протянул руку, - Максим Сураев, пилот "Феникса".
