Перегрузки при спуске Коннор переносил гораздо легче - то ли потому, привык, то ли потому, что они были куда меньше, чем на взлете. Прочертив огненной полосой небо, шаттл плавно коснулся полосы, пробежал по ней, выпустив тормозной парашют, и замер. Корабль немедленно окружили техники, начав послеполетную проверку, громоздкий кран извлекал из грузового отсека "Феникс", а экипаж, окруженный ордой репортеров, забирался в автобус...

- Коннор! - Эбби бросилась к нему, повисла на шее, - наконец-то!

- Ага, - Коннор зарылся лицом в ее волосы, - я скучал по тебе...

- Как там, в небесах?..

- Пусто, - Коннор покрепче обнял жену, - слишком пусто... И там нет тебя...

Два самолета взлетели почти одновременно. Один возвращал первый межпланетный корабль на Байконур - для подготовки к новому полету, второй - увозя на родину его экипаж. Вернее, его большую часть - Сураев предпочел отправиться вместе с "Фениксом".

Пристроившись на плече у мужа, Эбби закрыла глаза и тихо спросила:

- Ты не забыл о своем обещании?

- Отпраздновать юбилей свадьбы на Марсе?

- Или хотя бы на Луне...

- Я помню, - Коннор улыбнулся, - постараюсь устроить - уж наверное, в такой мелочи нам не откажут...</p>