Ия приподнялась и поцеловала мужчину в висок. Он открыл глаза. Долгое время ничего не говорил, положив руку ей на плечо. Он хотел сказать, правда хотел, но был вынужден продолжать смотреть ей в глаза.
Только когда Капитан спустился в подпол, чтобы достать ящик, на ум ему пришли нужные слова, но момент уже был упущен. Мужчина поднял тяжелый ящик над собой, а Ия затащила его наверх. Вскрыв его, они обнаружили множество устройств, каких Капитан никогда не видел и не мог видеть, но что-то подобное было у него когда-то давно, еще до войны. Ия из всей кучи вытащила локатор и включила его.
– Форг ходит где-то рядом, – сделала она вывод, увидев на экране черную точку, обведенную зеленым контуром.
Люди прислушались. Ничто не выдавало присутствие лесного зверя поблизости.
– Не слышу.
– Я тоже. Хотя на самом деле они очень громко дышат. Знаешь, они не смогут подобраться лишь по одной этой причине.
Следующим из кучи вещей был взят на руки ее старый друг и товарищ, «свет Господень». Девушка перевела его в активное состояние. Сбоку зажглось хорошо знакомое 99.
– И мы здесь из-за этой штуки?
– Да. Фактически, только из-за нее. Это самое мощное оружие, которое я знаю. И которое сохранилось на данный момент. Если это не способно убить их, я не знаю, что может…
Все самое полезное Ия и Капитан распихали по рюкзакам. В основном это была взрывчатка и аккумуляторы. Локатор тоже взяли с собой, для определения местоположения врага. Не стоит забывать, что осьминоги могут сливаться с окружением.
Обратно они шли той же дорогой, но никто из них ее не узнавал. Ия просто знала, куда идти, Капитан просто знал, что на нее можно положиться. Локатор было решено отдать ему, и если бы что-нибудь появилось, он бы обязательно об этом сказал. Но форг их больше не беспокоил, а все олени и лисы куда-то попрятались. Остались только птицы, на которых локатор не реагировал. Они по-прежнему сидели, гипнотизируя мимо идущих людей. Возможно, они давно были мертвы. Капитан не видел, чтобы хоть одна из них моргнула хоть раз.
Наконец они спустились с гор Ценна. Периферией Ия уловила быстрое движение где-то сверху, но когда глянула в ту сторону, там ничего не оказалось.
– Что показывает локатор?
– Ничего. Он вообще работает?
– Не знаю. Дома же работал.
Они остановились и встали спинами друг к другу, взяв каждый свое оружие на изготовку, потому что Капитан тоже видел, как что-то наползало сбоку. Путники вслушивались в тишину, пытались вычленить среди стволов деревьев уродливые очертания врага. Наконец локатор сдал его позицию.
– Справа! – успел крикнуть Капитан прежде, чем осьминог успел бы подобраться слишком быстро.
Луч света прошиб существо, оставив в нем огромную дыру шириной не меньше метра, а также и стволы деревьев за ним. Темные куски плоти рухнули на землю и по инерции докатились до людей, испуская неприятно аппетитный запах жареного, слегка подгоревшего мяса.
– Он снизил скорость, когда решил напасть на нас. Может, деревья не давали разогнаться как следует… Над нами он летел быстрее. Вероятно, поэтому локатор не мог его отследить? Слишком высокая скорость…
Капитан ее не слышал. Он смотрел на дымящийся труп до черных точек суженными зрачками и думал: «Это надо прекратить, пока не поздно. Если я воспользуюсь ситуацией и нападу сейчас, то смогу убить ее. Да, я смогу ее убить и забрать оружие…»
Она обернулась проверить, в порядке ли он. Его зрачки пришли в нормальное положение.
– Все нормально?..
– Да, – он глянул на локатор. – Нам нужно идти, Ия. До лагеря осталось совсем чуть-чуть.
Девушка кивнула. Она не почувствовала могильный холод в его интонации, но что-то в ее голове отцовским голосом ее предостерегало: «Тебе нужно быть очшень осторожной, Ия, девочка моя. Смерть придет за каждым из нас, не стоит звать ее раньше времени». Она пропустила Капитана вперед, мол, у него локатор, а значит, будет безопаснее, если они пойдут именно так. Конечно, ее аргумент был пустым и немного глуповатым, и мужчина не мог не заподозрить неладное. «Она поняла! – думал он. – Она знает, что я хочу ее убить!»
Кое-как успокоив собственные нервы, натянутые подобно струнам на хорошо отлаженном фортепиано, Капитан стал думать, как снова сменить строй. Ему не будет тяжело убить ее в лагере, но вот что делать с телом после убийства? Да и нельзя допустить, чтобы хоть кто-то узнал про новое оружие.
– Где сейчас твой друг? – неожиданно раздалось из-за спины.
– Какой друг? – не понял Капитан.
– Тот, что в шутку называл тебя капитаном. Что с ним сейчас?
– Пять лет назад он отправился в лагерь на юго-западе и там обрел покой. Его тело так и не нашли, но на памятной плите высечено его имя. Вместо надгробия. Я был там однажды.
– Вот как, – в ее голосе не было сочувствия, но лишь потому, что его не было и в его голосе тоже.
Она наконец поняла, что с ним не так.
– Ай, вы мои дорогие! – Туонн с распростертыми объятиями направился в сторону прибывших. – Я нисколько не сомневался, что у вас все получится.
– Еще бы, – согласилась Ия. – Завидя нас, все осьминоги в панике разбежались и попрятались.
Туонн широко открыл пасть и рассмеялся, усы снова задвигались. Ие они напоминали сборище маленьких паучков, шевелящих лапками, старающихся уцепиться покрепче и не упасть человеку в рот.
Прибывшим в лагерь сразу выделили палатку, по их личной просьбе, одну на двоих. Там они оставили все лишнее, что им никак не могло пригодиться в лагере.
Отвертеться Ие от присутствия на так называемом «банкете» не удалось, как она ни пыталась это сделать. В начале шли вежливые просьбы и напоминания о том, что, когда они были в одном отряде, она всегда пропускала любые сборища. За ними были пущены в ход разумные доводы, мол, они только что с дороги, сильно устали, да и Капитану нужно разобраться с тем, что наворотил за время его отсутствия Соод (тот стоял в сторонке и обливался потом, надеясь, что его не заметят). Даже угрозы не оказали никакого воздействия, Туонн просто от всего отшучивался и был непрошибаем, как танк. Ие пришлось смириться и отсидеть в углу два часа, пока люди, среди которых также были ее старые знакомые, дожившие до сего дня благодаря одному лишь чуду, пьянствовали и буйствовали. Немного утешало только то, что Капитан сидел рядом и занимался бумагами, что-то переписывая, зачеркивая и изощренно ругаясь на высоком наречии себе под нос. И все же скука захватила ум девушки, и она уснула в сидячем положении. Спустя два часа Капитан разбудил ее и предложил по-тихому ускользнуть, на что девушка не раздумывая согласилась. Правда, когда они покинули место всеобщего увеселения, она начала отходить от сонной рассеянности, уступая своей привычной рациональности, и немного напряглась. Впрочем, вокруг по-прежнему были люди, хоть и немного.
Вечер влажной прохладой оседал на плечах, но им не было холодно. Капитан держал ее за руку. По периметру лагеря горели зажженные костры, яркими точками очерчивая границы людей в этом непокорном человечеству мире.
– Что теперь будет? – спросил он будто бы и не ее вовсе, а какого-то невидимого человека, стоящего перед ним.
– Хочешь, чтобы я дала тебе прогноз на ближайшее будущее? Или ты это о наших отношениях?
– Не знаю, – признался он, – я не уверен.
– Ну, мы добыли оружие, способное истребить осьминогов, добыли последнюю надежду человечества на спасение. Ты не рад?
«Не время, еще не время, надо собраться, иначе точно все испорчу. Ее надо убить. Ее необходимо убить. Сегодня».
– Рад, – он выдавил измученную улыбку. – Наверное просто слишком много думаю. Как насчет того, чтобы немного побыть наедине? – Капитан шагнул ближе, его рука скользнула по ее спине под курткой.
За вопросом последовал поцелуй, не обычный поцелуй, а призыв дать и взять больше друг от друга, чем у них было на данный момент. Ия заглянула ему в глаза и улыбнулась.
