– Считайте это вкладом в Ваши шансы на выживание, – встряла в их разговор Ия. – Вы в плохой физической форме, если что-то случится, и лагерь уничтожат, Вы скорее всего не выживете. В новом мире ценится выносливость.

– Какое варварское суждение!

– Но от того не менее верное, – согласился Капитан. – Так что Вам все-таки нужно?

– Вот вам, мужчинам, постоянно кажется, что нам от вас что-то нужно. Я что, не могу просто так побыть с Вами?..

– Не думаю, что это хорошая идея. Мы идем на склад оружия. Разве понимаете Вы что-нибудь в оружии?

– Да ладно, Вам что, жалко? – Ия вновь подала голос, и Капитан нахмурил брови. – Если Вам станет от этого легче, я возьму на себя всю ответственность за нее.

– Ия, Вы не знаете, о чем говорите… И вообще, на чьей Вы стороне?

– Я за нейтралитет.

Капитан вздохнул тяжелее прежнего. Можно подумать, всех людей вокруг себя он именно терпит, а не общается с ними. Впрочем, Ия была не той, кому можно было судить. Так или иначе, юную особу в песочном платье они взяли с собой, и те шли парой, а Ия шла позади, слушая болтовню девушки, представившейся Лоа. Ничего полезного Лоа не сказала, не касалась она и тем, перечисленных Ией как важных. Только когда они дошли до гигантских пещер в горах, Капитан сказал: «Вот это и есть наши оружейные склады». В руки Ие сразу же попала документация, различного рода отчеты и перечни. Никаких особых или интересных вещей при них не было, запасы были весьма скудными, и девушка быстро потеряла к ним интерес.

– А что насчет других лагерей? Сколько их сейчас?

– Восемь, наш – девятый. Северо-восточный, Северо-западный, Северный, Юго-восточный, Юго-западный, Южный, Восточный и Западный. Стабильной связи нет, но иногда работает радиосвязь. Также раз в месяц я совершаю обход всех лагерей.

– И кто здесь главный?

– Совет Ио. Он состоит на данный момент из пятнадцати человек. Я туда вхожу. Стоит ли мне назвать имена всех членов совета?

– Нет, не надо… Лучше расскажите о событиях последних лет.

– Буквально год назад был основан Юго-западный лагерь…

– Я про важные события, – перебила девушка.

– Это важно.

– Нет. Это неважно. Вы не поймали еще ни одну из этих тварей?

– Зачем ловить осьминогов? Мы же пытаемся от них избавиться! – удивилась Лоа так, будто она собственноручно истребила большую часть этих существ. «Нет, милая, тебя там не было, – думала про себя Ия. – Тебя не было, когда они напали на нас из засады по пути к ныне Восточному лагерю, тебя не было, когда людей рвали на части с той легкостью, с которой человек рвет лист тончайшей рисовой бумаги, тебя не было, когда мы совершали набеги на столицу Восточной провинции, рискуя жизнью, лишь бы добыть хоть корку хлеба… Ты понятия не имеешь, что там».

– Для экспериментов, – объяснила Ия, не выдавая своих мыслей. – Прошло шесть лет с моих последних действий, восемь с начала войны, а мы до сих пор не знаем, как их убить. Они невосприимчивы к огню, холоду, могут свободно перемещаться в трех измерениях, находиться под водой неограниченное количество времени и убивать людей пачками. А мы их – нет. Что из этого следует?

– Это слишком рискованно, – возразил Капитан.

– С тех пор, как они пришли к нам, рискованно здесь даже жить.

– Что ты предлагаешь? Сформировать отряд, заставить его ловить осьминога и смотреть, как они умирают? Без какой-либо пользы или причины.

– Ну да, конечно же лучше продолжать ничего не делать, слепо отстреливаться, не понимая происходящего, а когда патроны закончатся, покорно умереть. Без какой-либо пользы или причины, – передразнила Капитана Ия.

Он ничего не ответил, хотя ему было что сказать. Утратив надежду получить ответ и посчитав, что ее игнорируют, девушка хмыкнула и направилась в ту сторону, откуда они пришли. Ее никто не останавливал, никто ничего ей и не говорил.

Когда она подходила к арке, за которой было медицинское крыло, ее чуть не сбила с ног толпа из десяти-двенадцати детей, мальчишек, кричащих что-то про кладбище самолетов. «Нас наругают», – возмущался самый низенький, с копной тонких светлых волос, торчащей куда-то вбок. «Никто не узнает!» – кричали ему мальчишки постарше.

– Где оно?

Ребята остановились, враждебно взглянули на Ию.

– Что – «оно»?

– Кладбище самолетов, о котором вы говорили. Я хочу взглянуть на него.

– Зачем оно тебе? Ты же девчонка! Это наше кладбище!

– Если не покажете, я скажу вашим родителям, что вы туда ходили.

Дети переглянулись, делать нечего, придется брать.

– Ну давай, – махнул рукой самый старший, – если успеешь.

Они ринулись дальше, вверх по руинам, быстрее прежнего. «Измором решили взять, – решила Ия. – Наивные». Девушка не отставала, перепрыгивая с камня на камень, пробегая более или менее ровные участки, карабкаясь на стены. Наконец она догнала того, кто бежал впереди, с которым она и говорила. Но он был так увлечен самим собой, что не заметил ее. Кроме того, скрытности способствовала многолетняя подготовка.

– Долго еще? – спросила она на бегу, и мальчишка вскрикнул, запнулся о булыжник и полетел кубарем, попав под ноги бегущему позади него другу. Ие пришлось остановиться и подождать, пока они снова придут в себя.

– Ты чего?! – возмутился предводитель, потирая голову. – Нельзя же так!

– Испугался? – Ия изогнула одну бровь и улыбнулась.

– И вовсе я не испугался, – он поднялся на ноги и твердым шагом продолжил движение. – Теперь пойдем пешком. Так… безопаснее.

Так они шли минуты три. Ребятня галдела и шумела, что причиняло Ие дискомфорт. Если рядом окажутся дикие звери, сможет ли она выиграть им время на побег? В таком сценарии выжить было нереально, ведь оружия у нее с собой не было абсолютно никакого. Однако вскоре от мыслей этих ее отвлек серый нос военного самолета. Она обошла его кругом, осматривая этого гиганта военной инженерии в частности и размах всего кладбища в целом. Здесь стояло не меньше тридцати крупных военных единиц и не меньше пятидесяти мелких. Впрочем, у последних вид был неважный, Ия не думала, что хоть один из них можно поднять в воздух. А вот те, что покрупнее, пока не сдавались безжалостной природе.

– СаВА-250, – прочитала она надпись на левом борту. – Вертикальный взлет, два пилота, пулемет, плюс до двенадцати ракет. Думаете, его можно поднять в воздух? – спросила она лишь для того, чтобы хоть как-то смягчить тишину, повисшую в воздухе, словно висельник на дереве.

– А ты точно девчонка?..

– Ну и где она?

– Кто?

– Ия. Ей больше некуда идти, только сюда. Не пошла же она гулять по руинам!

Капитан злился, очень злился. Впервые за долгое время. Это недопустимо. Да и не его это была вина. А так…

– Сюда она не приходила… Ты что, потерял ее?!

– Никого я не терял! Она – взрослый человек!

– Она не знает лагеря! Как ты мог?! А если она заблудилась?..

– Да я и сам знаю, что она не знает!.. Не знаю… Я думал, она пойдет сюда, – злость его поутихла, он взял себя в руки и стал думать, куда же мог пойти человек, который проспал шесть лет, а очнулся в незнакомом месте среди незнакомых людей. Ничего такого он не придумал, а потому вновь поднял светлые глаза на Ка. – Давай, тоже думай. Вы вроде как обе…

– Обе – что? – Ка поинтересовалась, нахмурив брови и уперев руки в бока.

– Женщины, – больше вопрошал, нежели утверждал Капитан.

Раздался крик, громкий и пронзительный. «Черт! – думал Капитан. – Только не сейчас!»

Он выбежал на улицу и скомандовал спешащим к нему людям брать оружие и отстреливаться от вездесущих осьминогов, снующих в небе в хаотичном порядке. Из-за угла на него вылетела Ия, ничуть не напуганная внезапным нападением.

– Почему Вы не сказали, что у вас есть самолеты? – быстро протараторила она, еле поспевая за Капитаном, быстро идущим в сторону остальных людей, способных защищать лагерь.

– Потому что их нет! Они не полетят. И ты видишь где-нибудь пилота?