– Он хочет мне помочь.

– Снять проклятье ликана?

– Нет, не снять… Мне нравится быть волчицей. Он хочет, чтобы я это контролировала.

– Все учителя хотят, чтобы мы себя контролировали.

– Твоему мастеру, похоже, очень тяжело в этом плане.

– Да, так и есть. Говорит, настолько неподдающийся контролю ученик у него впервые. Впрочем, как, похоже, и ликантроп у твоего мастера.

– Еще раз спасибо, – донеслись до нас слова Илдвайна. – Робин, идем.

– Пока, Бридж, – она помахала мне на прощанье, и они трансгрессировали прочь.

– Спустя год он начал решать проблему, – констатировал учитель.

– Не осуждай, – я махнула в его сторону рукой. – Он же начал. По-моему, это прекрасно. Он все равно классный.

– Он?

– Ага. Ты ведь с самого начала знал, что Робин – ликантроп, да?

– Да. Как и то, что ты ведьма.

– Тяжело видеть всех насквозь?

– Сначала – да. Потом привыкаешь. Ты, кажется, хотела выпить чаю, – сказал он, впуская меня в дом.

– И правда, а я уже и забыла… – я скинула туфли и сдвинула их ногой к стене. – Иногда твой тотальный контроль моих мыслей бывает полезен.

– Можно подумать, этот хаос у тебя в голове можно контролировать, – он поставил на газ чайник. – Не хочешь прочесть книгу, пока вода закипает?

– Не-е, – я сидела и смотрела на нее. Она до сих пор лежала на столе. Там, где я ее оставила. – Точнее, хочу, но не так быстро. Нужно насладиться моментом, посмаковать…

– Ты умудряешься откладывать истину до последнего, даже когда все ключи уже находятся у тебя, ты ими просто… не пользуешься, – он возмущенно развел руками.

– Я воспользуюсь, обязательно. Но потом. А сейчас кексик, – я достала его из пакета и положила на стол.

Учитель заварил нам двоим чай. Сам он сладкое редко ел, а чай всегда пил без сахара. Просто чай. Ради чая. Я быстро выпила его и смолотила кекс, внутри которого, оказывается, был еще и лимонный джем. Потрясающая вещь. Пора было приняться и за книгу.

По объему эта история была не слишком большая, да и книга была тонкая. Я быстро прочитала историю о Короле Терний. Следующая история называлась «Хозяин Солнца», но я не стала даже смотреть на нее, только на название. В итоге я молча отложила книгу и уставилась на учителя.

– Прочитала?

– Да.

– Все понятно?

– Ничего не понятно.

– Хорошо. Что именно тебе непонятно? Хотя нет, что тебе понятно?

– Ну, были маги… Для легкости назовем их маг А и маг Б. Так вот, жили они себе, жили, а потом маг А взял и помог человеку. Человек такой пришел к себе в деревню, собрал всех, повел линчевать мага…

– Вешать.

– А?

– Он повел его вешать. Не линчевать. Линчевание – это отрезание кусков от…

– Да неважно. Суть в том, что мага А убили. А его семью спас маг Б. Он же ты. Разнес там всех, моя любимая часть.

Учитель кивнул, подтверждая каждое мое слово.

– А потом сын мага А мстит убийце. Кстати, об этом. Знаешь, по-моему, в то время у людей было что-то странное с логикой.

– В каком смысле?

– Ну блин, сам посмотри. Человеку помогают, и он такой в благодарность убивает спасителя. Человек убивает мага, и его в наказание оживляют. Что за фигня вообще?

– Да, я знаю, своеобразно, – он вздохнул. – Он так хотел отомстить. Чтобы убийца жил вечно.

– Да черт подери!

– Не выражайся.

– Сын мага А его оживил и проклял, и убийца должен был ему подчиняться. Зачем он приказал ему убивать каждого своего потомка, что воспользуется силой оживления?!

– Потому что он хотел, чтобы его потомки навсегда поняли простую истину – не помогай человеку. Поможешь – будешь убит.

– А по-моему, он просто идиот.

– Давай без оскорблений своих предков.

– Да он жил тыщу лет до меня, он мне кто? Пра-пра-пра… и еще сто-пятьсот таких пра, дедушка.

– Да. Но он умер буквально одиннадцать лет назад. Он же маг, ты помнишь?..

– О, ну… И все равно он – идиот.

– Согласен, – вздохнул мастер.

– Просто кто так делает?..

– Твоя семья так делает.

– Я бы отреклась от своей фамилии, но у меня ее и без того нет. Да я даже не умею своей силой пользоваться! Я узнала о ней только что буквально. Я ее ни разу в жизни не видела. Как и Лора… За что?..

– Вот с этого начинаются события нашего времени. Мне стоит внести ясность, твой предок, тот самый, входил в число великих мастеров, здесь, в Старом Городе. При всем при этом, параллельно он основал Варлеон, где вы, семья основателя, жили ровно до того, как он умер.

– А от чего он умер?

– Повесился.

– Оу… Ну вот опять! Кто вешается в двадцать первом веке? Есть же пистолет… Зачем мучиться, если можно просто вынести себе мозг на стену? Вот серьезно, я один раз повисела и больше не хочу. Нет, конечно, со стороны это выглядит по-другому… Но черт возьми!

– Так вот, после его смерти, проклятый воскресший должен был упокоиться. Но вместо этого, он стал уничтожать всех потомков покойного мастера. Ты и твои сестры живы сейчас лишь потому, что его остановил я, а мастера спрятали вас среди людей, отдельно друг от друга. Так ему было тяжелей вас найти. Вряд ли он нашел бы тебя, не явись ты в Старый Город. Люди гасят магию, и ты использовала их как этакое защитное поле.

– Подожди… Так почему он при тебе не нападает тогда?

– Он меня боится. Я убил его однажды. Он, наверное, под впечатлением. Знает, что не может умереть, но боится со мной связываться. Да и Варлеон предупреждал его обо мне…

– Чего?..

– Его так звали. Твоего предка.

– Так он город в честь себя назвал? Ни ума, ни фантазии…

Учитель пожал плечами.

– Так или иначе, я могу запереть его на какое-то время. Но убить его нельзя.

– Но как-то же можно? Я имею в виду, что можно снять с него проклятье. И я думаю, раз уж я здесь, я могла бы попробовать. Не знаю, правда, как, но могла бы. Я же прямой потомок. Вроде того.

Мастер задумался.

– Может получиться… Лет через двадцать, если не умрешь, – вполне.

– Я так сразу мотивацию и прилив сил почувствовала, как ты в меня веришь. Видишь другой вариант, умник?

– Потрясающее неуважение.

– Ну да.

– То есть, ты узнала, что я – один из старейших магов этого мира, что я – единственный обладатель своей уникальной способности, что…

– Что, сам себя не похвалишь – никто не похвалит?

– Что я основал Старый Город, в конце концов!

– Ты основал?

– Ты карту его видела?.. Он в форме розы!

– Прикольно. А почему об этом никто не знает?

– Потому что я против. Не хочу привлекать к себе внимание.

– Ну да, ты же не виноват, что ты такой классный и талантливый, – я тыкнула его в плечо пальцем.

Он громко выдохнул и закрыл лицо руками.

– Я тебя предупрежда-ала-а, – пропела я. – Ты сильно переоценил мои возможности год назад.

– Нет, не переоценил, – пробубнил он в руки. – Я недооценил твой невыносимый нрав и скверный характер.

– Да, характер у меня действительно скверный. Как жить, да?

– Знаешь, – он убрал руки и горько улыбнулся. – У отца Варлеона был такой же ужасный характер.

– Характерная черта нашей семьи. Возможно, поэтому нас всех вешают.

– Нет. У покойного мастера был нормальный характер. Да, он наделал ошибок за свою жизнь…

– Но он хотя бы быстро умер. И тебя не бесил.

– Я уже и забыл, каково это…

– Когда тебя кто-то бесит?

– Да… Кхем, да. Итак, с историей разобрались. Тебе все понятно? Касательно истории.

– Да, думаю, да.

– Хорошо. Практические вопросы?

– Да. Как тебя зовут?

– Не скажу. Что-то еще?

– Обидно. Тогда… Я не умею создавать кристаллы. Вообще никакие. Никогда не умела.

– Научишься. Считай, я частный учитель твоей семьи, – он передал мне нож. – Давай.

– Что?

– Порежь руку. Несильно. И попробуй залечиться. Просто представь, как рана затягивается. Поняла?

Я кивнула и поднесла нож к предплечью. На какое-то время я остановилась, выбирая место, и, морщась, сделала неглубокий надрез. Кровь медленно потекла одной струйкой. Я старалась представить, как рана просто исчезает, но спустя минут пять ничего так и не произошло, а кровь и вовсе свернулась.