– Тебе чаю налить?

– Да, – он все же вошел в кухню и сел за стол, пока я доставала его кружку.

– Как обычно?

– Нет… Давай что-нибудь на твой вкус.

Я заварила нам чай из розы. Учитель хмыкнул, увидев мой выбор. Поначалу мы пили молча, каждый думал о своем, но об одном и том же. Убийцу надо найти. От людей в Городе нет никакой пользы, их легко обмануть и запутать. И нужен кто-то… кто справился бы с этим. Кто-то из магов. Но вряд ли кто-либо из мастеров за это возьмется…

– Я найду его.

Я подняла глаза на учителя.

– Научи меня ставить блок на мысли.

Он не оценил мою шутку. Как и все остальные мои шутки. А может, и оценил, но не показал этого. Да не, бред какой-то. Кстати, о бреде…

– О, я вспомнила, – я достала из кармана бумажку с символами и отдала учителю. Тот с интересом принялся ее разглядывать.

– М-да, – наконец выдал он. – Так себе это твое сообщение. В основном тут про смерть.

– А поподробнее можно?..

– Так… Если ты, такой же, как и я, читаешь это, будь осторожен… Ибо смерть ждет каждого, кто ходит по земле и вдыхает воздух… Но только твоя смерть ближе остальных… Ты здесь, а значит, ты проклят… И ни мое послание тебе, ни помощь всех великих мастеров не спасет тебя от гибели… Помни об этом, – мастер отложил листочек.

– Позитивненько так. Особенно в свете последних событий.

– Не думаю, что он знал, что так будет.

– Да, он определенно писал о чем-то другом. О чем?

– Без понятия.

– Да ла-адно тебе. Ты ведь знаешь, о чем он, не так ли?

Он допил чай и поставил кружку на стол.

– Бриджет, иди спать.

Мой вздох был ему ответом. Я поднялась, сполоснула кружку и побрела к себе, перешагивая все через того же кота. Сегодня днем будет Поднесение, а это значит, что я либо останусь дома одна, что более всего вероятно, либо буду таскаться за учителем, что нарушает его «древние традиции», ведь ученики должны справлять Поднесение вместе с людьми и отдельно от мастеров. Но одно я знала точно: день будет тяжелым.

***

– Я не считаю, что поступил неправильно! – вскричал парень в черном плаще.

– Они считают, – спокойно сказал учитель.

Лес вокруг них стоял темной стеной. И пересечет ее сегодня лишь один.

– Но Вы же… Вы, учитель, так ведь не думаете? – в глазах молодого ученика мелькнул страх.

– Я думаю, Солар из Варлеона, что ты не контролируешь свою силу. Умеешь, но не хочешь.

– Я… Я помог ей…

– Ни люди, ни маги не могут решать, кому жить, а кому умереть. Та девушка умерла своей смертью, ты не помог ей. Ты лишь заставил вновь ее через это пройти. Отсрочил неизбежное. И я бы не стоял сейчас здесь, если бы дело ограничилось только ей. Из могил поднялась половина кладбища. Совет найдет тебя и повесит. Но я им этого не позволю.

– Не позволите?.. – в глазах моего земляка появилась слабая надежда.

– Да, мой ученик. Это только моя ошибка, – он положил руку парню на плечо, – и только мне ее исправлять.

Из ниоткуда появилась черная веревка и одним концом обвила шею Солара, а другим она зацепилась за толстую ветку, подняв его в воздух. Парень болтал ногами в воздухе, пытался разодрать пальцами петлю. Вдруг из его шеи, там, где веревка соприкасалась с кожей, побежали тоненькие струйки крови. «Это не веревка, – дошло до меня, – это – лоза. Лоза с шипами». Учитель стоял в двух метрах от своего ученика и наблюдал, как тот извивается. На лозе появились крошечные красные бутоны. Спустя еще немного времени подергивания прекратились, а бутоны раскрылись, став алыми, как кровь молодого ученика, розами. Солар был мертв. Учитель вздохнул и повернулся в мою сторону, но смотрел явно сквозь меня. Лоза превратилась в обычную веревку, а розы исчезли. Я обернулась тоже и увидела, как из тени деревьев выходят мастера. Первым шел мастер улицы Пик, я узнала его.

– Если бы мы знали, что ты сделаешь это сам, то не пришли бы сюда просто так, – сказал он.

– Вы все здесь не просто так. Засвидетельствуйте его казнь и закройте уже это дело.

Не все мастера смотрели на него с презрением, когда он уходил. Многие смотрели с ужасом, кто-то смотрел с сожалением. Мастер с улицы Пик не смотрел на него, он смотрел на труп Солара.

Я открыла глаза, и мой взгляд тут же уткнулся в стоящего в метре от меня учителя.

– Ты чего в моей комнате забыл?! – я кинула ему в голову подушку, но он перехватил ее руками, и положил аккуратно на край кровати. – Зачем мне в комнате дверь с замком, если ты постоянно ее игнорируешь?

– Убийце плевать на замки. И если бы я был им, ты уже пятнадцать минут как была бы мертва.

– То есть… Ты просто стоишь и смотришь, как я сплю? На протяжении пятнадцати минут?.. Это крипово. Больше так не делай.

– Ты поздно легла, и я хотел убедиться, что ты встанешь к завтраку.

– И я встала.

– Нет, не встала, – он показал пальцем на часы. Те показывали без двадцати четырех минут девять.

Я схватила телефон, чтобы проверить будильник. Не может же такого быть, что я его не услышала. Тот работал, но, вот беда, он не звонил по выходным. Я завела его только на будние дни. А сегодня была суббота.

– Вот черт…

– Иди есть, – он направился в кухню.

– Сейчас, оденусь, – я вылезла из кровати.

– Лучше сначала поешь, потом оденешься.

– Оу… Ну… Ну ладно.

В самом начале мы с ним договорились, что я сначала привожу себя в порядок, а потом ем. Вообще, шикарная идея, спать в шортах и огромной футболке. В них можно хоть на улицу выбежать. Хотя учитель, конечно же, не одобрит.

На кухне меня ждала тарелка каши и чай. Каши я ненавидела, любые каши, просто терпеть не могла. А учитель считал их необходимыми. Сошлись на том, что к кашам будет подаваться что-нибудь, чем можно заглушить вкус. Сейчас это была серебряная соусница с клубничным вареньем. На столе стояла только моя еда, и я сделала вывод, что мастер уже поел. Мы сели за стол, я ела, он ничего не говорил. Впрочем, как и всегда. Доев, я подвинула к себе кружку с чаем.

– А что за чай-то? – я понюхала. Такого у нас не было.

– Пей. Это от нервов.

– А это не… – я многозначительно глянула на мастера.

– Конечно нет! За кого ты меня принимаешь?

– Ну, мало ли…

Я сделала пробный глоток. На вкус было очень даже неплохо.

– Ты никогда не был в Варлеоне?

– Был однажды. Очень давно. Хороший был город. Тихий.

– Настолько тихий, что никто даже не заметил, как он пал.

Учитель посмотрел на меня, и мне показалось, что ему есть, что сказать, но он сдерживает себя.

– Ты ведь видел, как это было, да? Моими глазами. Ты нашел это в моей голове, – я постучала пальцем себе по виску.

– Я не хотел поднимать эту тему при тебе.

– Все нормально. Прошло много времени. Правда, я не думаю, что у тебя найдутся вопросы об этом. Все, что я знаю, ты видел. И у меня такое чувство, будто ты знаешь об этом больше меня.

– Тебя и других выживших прятали среди людей. В разных местах, иначе он бы нашел всех сразу и уничтожил. После этого он начал выслеживать вас по одному, тогда-то его и поймали. Десять лет назад.

– Его убили?

– Конечно. Нельзя было оставлять такое в живых.

– Его точно убили?

Он внимательно посмотрел мне в лицо, а затем встал с места и двинулся в сторону коридора.

– Идем.

Я молча поднялась и проследовала за ним. Он что, держит его в каком-нибудь сундуке под кроватью?.. Мы прошли в мою комнату. Он развернулся и положил руки мне на плечи.

– Эм… Учитель? – я попыталась убрать его руки и отстраниться, вспомнив, как он положил руку на плечо ученика перед тем, как убить его, но он держал меня мертвой хваткой.

– Сегодня ты посидишь дома. Поняла? Никуда не выходи.

– Но я хочу пойти на праздник, там будет много людей, меня не тронут в толпе…

Он чуть наклонился, между нашими лицами было не больше дюжины сантиметров.

– Одиннадцать лет назад точно так же убили всех магов у тебя дома. Они тоже были не одни, их было много, многие из них по силе были равны нашим мастерам Что-то я не вижу их сейчас среди живых. Кроме того, – он снова выпрямился, – чай начал действовать.