– Ты что, все еще хочешь обучать меня?..

– Да. Для тех, кто веками живет в этом мире, один год – секунда.

– Тогда через твою минуту я уже как пять секунд буду мертва.

– Не будешь, если начнешь у меня учиться.

Я подняла голову и взглянула на него. Он вновь был в черном. И стоял он под большим зонтом с загнутой на конце деревянной ручкой.

– Следующая секция через девять лет.

– Уверен, для тебя я могу сделать исключение.

– Тебе не понравится меня обучать, – я скривила рот в подобии улыбки.

– Это уже мне решать, – он подал мне свободную от зонта руку, и я, недолго думая, взялась за нее.

Я подскочила в кровати от неожиданно раздавшегося сигнала. Вчера я завела будильник на телефоне, чтобы случай с опозданием на завтрак не повторился вновь. Потянувшись, я выбралась из-под теплого одеяла и Ры. Последняя только перевернулась на другой бок и продолжила спать. Собрав в охапку вещи, я удалилась в ванную. Огромный плюс квартиры учителя – личные ванные. Для каждой спальни, а их здесь было три, была предусмотрена своя ванная комната. Для меня, любившей пропадать там на час, это стало лучшей новостью месяц назад. Наведя марафет, я вернулась в спальню и заметила появившуюся стопку бумаг на столе. Это таким образом подоспело мое наказание за то, что проспала. Сверху на стопке лежала бумажка с заклинанием для очистки памяти от конкретных воспоминаний. Я запихнула ее в карман и ушла в кухню, где учитель, впрочем, как и всегда, читал газету, ожидая меня.

– Листы видела?

– Да. Но в комнату мою заходить нельзя. Это грубо и неприлично.

– Вот еще, кто мне будет нотации о поведении читать…

– Вот именно! Тебе уже я – я! – нотации читаю. Докатился ты, в общем.

Он тяжело вздохнул.

– Ешь.

– Да ем я, ем…

– Молча ешь.

– Я молча ем…

Он отложил газету, поднялся и навис надо мной, упершись одной рукой в столешницу.

– Давай. Я жду.

– Ты ужасен…

– Что-что?

Я, молча пережевывая пищу, подняла на него прищуренные глаза. Он слегка улыбнулся.

– У меня дела в Совете, так что придется тебе и сегодня побыть одной, – учитель прошел в коридор. – Не забудь стереть той девице память.

Да, такое вряд ли можно забыть. Все-таки, я ей эту память, так сказать, и создала.

Мастер обулся и вышел за дверь. А я доедала завтрак. Молча.

Спустившись на первый этаж, я прочесала весь офис вдоль и поперек, но Джулии там не было. Когда же я спросила у ее коллег, где она, мне ответили, что сегодня утром она уволилась, а почему именно – не сказала. Она лишь упомянула, что собирается покинуть Старый Город навсегда. Это, конечно, было подозрительно, даже очень, но поделать с этим я ничего не могла. Тем лучше. Для всех нас.

***

Учитель вернулся ровно в три часа, объяснив это тем, что остальные мастера справятся и без него, а я без него не справлюсь. И вообще, у меня там метла без дела простаивает. Хотя мне казалось, что остальные просто решили сплавить его куда подальше. Все же Поднесение – праздник счастья и веселья, а учитель совершенно не умел веселиться. В этом плане учитель с улицы Хмеля им был полезнее, что, несомненно, ущемляло чувство собственной важности моего учителя. Именно поэтому я не стала задавать дополнительные уточняющие вопросы: его гневная тирада длилась бы часа два, не меньше. А потом он причитал бы, что мы только потеряли время, которое могли бы потратить с пользой. Пришлось есть свой обед молча.

– Ты готова?

– К чему?

– К полету. На метле. На улице впервые за долгое время светит солнце.

– А, ну да, ну да… Я сейчас, – я поднялась из-за стола и двинулась к себе в комнату.

Поменяв юбку на брюки и захватив из спальни метлу, я вышла в коридор, где меня уже ждал со своей тростью готовый выходить учитель.

– Мы в парк? – спросила я его, надевая туфли.

– Нет, это ни к чему.

– Ну, на ветки приземляться мягче, есть шанс выжить, – он укоризненно глянул на меня. – Ладно. Поверю на слово.

Мы вышли на залитую солнечным светом улицу. Лучи отражались от камней брусчатой дороги и слепили глаза.

– Для начала, подними в воздух метлу. Только не руками, пожалуйста.

Я послушалась, и метла зависла в воздухе на уровне пояса.

– Так, что теперь?

– Теперь садись.

– Но она же упадет. Я же удерживаю ее над землей.

– Садись.

Я сначала неуверенно облокотилась на парящую метлу, а затем села. Мои ноги болтались в сантиметрах пятнадцати над землей. Я не упала.

– Хорошо. Попробуешь полетать? Только не перестарайся. Ты еще не…

Я сорвалась с места и стрелой помчалась ввысь. Летать на метле было легко, я не ощущала своего собственного веса. Всегда считала, что это должно быть страшно неудобно, сидеть на деревянной палке довольно продолжительный период времени. Но в такие моменты ты будто сливаешься с метлой в одно целое и теряешь все, что тянет тебя вниз, к земле. Однако, если отпустить метлу, то ты сразу же все это обретаешь и камнем летишь вниз. Это я узнала спустя две минуты полета над Городом. Метла падала следом, но из-за разницы в массе падала медленнее, чем я, и схватить ее не представлялось никакой возможности. Камни дороги быстро приближались, я зажмурила глаза. Послышался удар чего-то металлического о камни мостовой. Оглушающе громкий звон медленно и плавно угасал.

– Я же говорил.

Я открыла глаза. Мое тело зависло в метре над землей. Похоже, он стукнул тростью по одному из камней в дороге, тем самым остановив мое падение. Рядом тут же зависла метла. Я, ничуть не растерявшись, перевернулась на бок, лицом к учителю, будто лежу на диване у себя дома.

– Как дела?

– Ужасно. Моя ученица меня не слушает.

– Ну-ну, не расстраивайся. Ей просто не хватает усидчивости, а ты слишком долго все объясняешь.

Он вновь стукнул тростью, и мы с метлой рухнули на землю, но я, в отличие от нее, приземлилась на ноги. Учитель убрал выбившуюся прядь темных волос за ухо.

– Давай-ка еще разок.

Я вновь воспарила верхом на метле. На этот раз я постаралась лететь не так высоко и не так быстро. Еще не хватало улететь на солнце. Учитель не обрадуется, если одной сожженной ведьмой станет больше.

Спустя час, дабы не заскучать и не уснуть, сидя на метле, я уже летала стоя, лежа, цепляясь ногами за метлу, словно за перекладину, и даже делала бочки и мертвые петли на ней.

– Ладно, Бридж, заканчивай.

Я приблизилась к земле и спрыгнула с метлы, взяв ее в руки.

– Жаль ты не ведьма, учитель.

– Это еще почему?

– Было бы здорово полетать вместе над Старым Городом. Одной все же малость скучно.

Он хмыкнул.

– Мастер!

Мы вдвоем обернулись на крик. К нам спешил учитель с улицы, кажется, Полумесяца. Вид у него был крайне обеспокоенный.

– Что случилось?

– Там мастер с улицы Хмеля…

– Что он натворил? – учитель закатил глаза.

– Нет-нет, ничего такого… Его отравили.

– Кто?

– Мы не знаем, – мастер с улицы Полумесяца приблизился к моему учителю и продолжил говорить уже шепотом, – это магическое отравление. Он без сознания.

Учителя словно ударило током.

– Что? А лечебные отвары мадам ЛеРо не помогли с этим разобраться?

– Нет. Иначе бы я не пришел за Вами.

– Бриджет, иди домой. Я помогу мастеру с улицы Хмеля и вернусь.

– Ла-адушки.

Они оба трансгрессировали, и я осталась стоять на улице одна. Подумалось, что стоит зайти и забрать артефакт, что я открыла недавно. Отправив метлу к себе в комнату, я двинулась в сторону театра. Уже стоя в коридоре до меня дошло, что вряд ли я смогу так просто вынести шкатулку за пределы подвала. На ней же имеется защита. Поэтому я сфотографировала символы на телефон и поднялась домой, как и сказал мастер.

Даже несмотря на то, что я переписывала вторую стопку все утро и день до прихода учителя, она все еще находилась на моем столе. Да, я сделала явно больше половины, намного больше. Но доделывать начатое придется.