Оставив щедрые чаевые, я покинул ресторан. Рита уже уехала. Но оставалась в том же городе, что и я. И двоим нам здесь было тесно.

– Домой? – Альберт оглянулся на меня.

– Да.

Вечером меня ждала очередная встреча. Не личная, к сожалению. А в почте, наверняка, уже скопилась куча писем, которые требовали внимания. Но прежде, чем вернуться к делам, я сделал один звонок. Сам не знаю, зачем. Но мне так было спокойнее.

Рита

Париж… Город любви и романтики. Даже французский язык звучит так, что хочется кончать снова и снова. Да, не самая хорошая идея проводить здесь время с подругой, пусть даже лучшей. Но тот, с кем я хотела бы находиться здесь, был от меня непростительно далеко. И дело вовсе не в расстоянии.

– Ритка! – первое, что я услышала, приземлившись в Париже. – Аааа! Я так по тебе скучала!

В меня влетела Лерка, едва не сбив с ног.

– Лерка, – рассмеялась я. – Боже, ты рыжая!

– Да, – взбила она кокетливо свои локоны. – Нравится?

– Мне надо время, чтобы привыкнуть, – призналась я, помня подругу еще пепельной блондинкой.

– Оно у тебя будет. Идем, – она схватила меня за руку и потащила к выходу. – Как же я рада, что ты прилетела.

Лерка еще раз крепко обняла меня. А я не переставала улыбаться.

– Сейчас мы закинем твои вещи в номер и поужинаем. Закатим настоящий пир, – инструктировала меня подруга, пока мы ехали в такси. – Даже Сашка будет, представляешь!

– Ого!

– Он тоже по тебе скучал. Говорит, ты единственная, кто способен держать меня в рамках. Наивный.

– Кто-кто, но не я точно, – залилась я веселым смехом, вызвав улыбку даже у небритого таксиста с впалыми щеками. – Как он тебя терпит?

Лерка по-детски передернула плечами.

– Говорит, что любит.

– Серьезно? – взглянула я на нее с сомнением. – Так и говорит? Ты уверена?

Нет, не могу не смеяться. Она тоже улыбается и снова обнимает.

– Я хочу услышать от тебя все-все, Ритка.

– Все – это что?

– Как ты там в этой Австрии? Как Костик? Как живешь вообще?

– Нормально, – я отвернулась в окно, глядя на проносящиеся мимо невысокие домики и поля вдалеке. – Занималась открытием ресторана. Столько сил и времени на него потратила.

– И как оно? А, бизнесвуман? – ткнула меня локтем в бок подруга.

– Не знаю, – рассмеялась я. – Делами занимается Костя. Я так, принеси-подай.

– Классный он у тебя.

– Можно, подумать Сашка не классный.

– Сашка лучший, – протянула Лерка.

Я улыбнулась, видя, как сияют ее глаза при упоминании о муже. Не хотелось портить ей радость. Как-нибудь потом. Может быть.

Когда мы добрались до отеля, на город уже опустились сумерки, зажигая фонари и вывески. Город сиял подобно бриллианту на солнце, а из центра его торчала Эйфелева башня.

Я не стала тратить много времени на сборы. Выудила из чемодана коктейльное платье, чуть подкрасила глаза и губы, взбила волосы и была готова.

– Ритка, ты такая красавица, – с детской завистью произнесла Лера, застыв на пороге.

– Брось, – отмахнулась я.

– Надо посоветовать Костику приглядывать за тобой.

Собственное разочарование я прикрыла смехом.

Сашка уже ждал нас в ресторане. За прошедшие два года он нисколько не изменился. Разве что должность у него теперь была повыше – коммерческий директор.

– Рита, – чуть приобнял он меня, улыбаясь. – Отлично выглядишь.

– Спасибо. Я так рада вас двоих видеть, – я устроилась на стуле, положив клатч на колени.

– Вернулась бы в Россию, видела бы чаще, – надула губки Лера.

– Возможно, когда-нибудь. А пока не хочу. Да и ресторан.

– Кстати, поздравляю, – произнес Сашка. – Как буду в Австрии, зайду.

– Спасибо, – смутилась я.

После ужина, который несколько затянулся, мы с Лерой поднялись ко мне в номер, предварительно заказав вина. Сашка ушел к себе изучать какие-то отчеты и, позволив нам тем самым устроить небольшой девичник.

– Я так вам завидую, – не сдержалась я, когда первый бокал вина почти опустел.

– Кто? Ты? Нам? – удивилась Лера, сбросив туфли и забираясь на диван с ногами. – Чему?

– Вы такие счастливые. Сашка так на тебя смотрит.

– Костик смотрит на тебя также. Я помню.

Я промолчала. Последний глоток вина скользнул в горло.

– Эй, подруга, – голос Леры опустился почти до шепота. – Я чего-то не знаю? Что случилось? Вы с Костиком поругались? Или… Постой, вы расстались?

Я не торопилась с ответом. Дождалась, когда кроваво-красная жидкость снова наполнит собой пузатый бокал.

– Я видела его, – тихо произнесла я, надеясь, что Лерка не услышит.

– Кого? – не поняла она, но тут же догадалась. – Неееет, Ритка. Неееет!

– Да, Лера, да, – вино было терпким и приятно согревало меня. Тело. Но не душу.

– Боже, где? Когда? Как?

– На открытии ресторана.

Я не смотрела на нее. Говорить было тяжело, но мне требовалось выговориться хоть кому-то. Лера знала, что шесть лет назад в моей жизни был мужчина, который оставил меня на краю пропасти. Но она не знала, кто он.

– И? Что произошло? Ой, подруга, только не говори, что ты изменила Костику.

– Нет, – дернула я головой.

– Уже хорошо, – выдохнула Лера. – Вы разговаривали?

– Если это можно так назвать, – бокал снова опустел. Я не спешила наполнять его снова.

– В каком смысле? Давай уже не тяни. Что произошло?

– Ничего не произошло, Лерка, ни-че-го, – я встала и отошла к окну, обняв себя за плечи. – К сожалению.

– О, нет, подруга. Только не говори, что ты его все еще не забыла.

Я и не сказала. Но Лере этого было достаточно, чтобы все понять.

– Дело дрянь, да?

Она заглянула мне в глаза. Ее шаги скрыл толстый ворс ковра.

– Я постоянно думаю о нем, – призналась я, глядя на сверкающую Эйфелеву башню. – И ничего не могу с собой поделать. И я хочу его. Хочу так, что, кажется, сойду с ума, если не займусь с ним сексом.

– А он?

Я перевела взгляд на подругу. Она была ниже меня ростом, поэтому смотреть приходилось сверху вниз.

– А он трахает блондинок из бара.

– Может, оно и к лучшему?

– Может, – солгала я.

– А с Костей? Как у вас с ним?

– Играю роль послушной невесты. Когда надо, раздвигаю ноги. В нужных местах издаю стон.

– Как это? – растерялась Лерка.

– Он хороший, добрый, понимающий, но… Бабочки в животе спят мертвым сном. И просыпаться не собираются.

Я снова вернулась к столу и оставила на нем пустой бокал. Пить больше не хотелось. Мне было холодно. А руки, что могли меня согреть, остались в Вене.

– Ты его не любишь?

– Он мне нравится. Это другое. У меня не сносит от него крышу. Мне не хочется, чтобы он трахал меня до умопомрачения двадцать четыре часа в сутки. И я не растекаюсь от его взглядов. Понимаешь?

Я посмотрела на Леру, ожидая поддержки.

– Может, тебе с ним поговорить? – осторожно предложила она. – Есть же разные способы наладить интимную жизнь. Ты говорила ему, что ты хочешь?

– Я ничего не хочу ему говорить, – выдохнула я, вдруг осознав, как сильно устала.

– И что же ты будешь делать?

– Я не знаю, – призналась честно, запуская пальцы в волосы. – Просто жить.

– А он? Тот другой?

– Ему нет до меня никакого дела, – обида рвалась из моей груди. Лера молчала. – А я… Я снова стою на краю пропасти, Лера. И мне так хочется шагнуть в нее.

Она обняла меня сзади, понимая, что слова были лишними.

– Нагрузила я тебя своими проблемами, – выдавила я из себя улыбку и выбралась из ее уютных объятий.

– Для этого и нужны друзья. Разве нет?

– Наверное. А сейчас, прости, я так устала.

– Я понимаю, – кивнула Лера, ныряя в свои лабутены. – Будешь плакать?

– Нет.

– Хорошо. Тогда я могу тебя оставить.

Мое истосковавшееся по ласке тело медленно опустилось в горячую воду. Шапки ароматной пены скрыли под собой полыхающую кожу. Я положила голову на бортик и прикрыла веки.