Дамболдор повел их в свой кабинет, по дороге пытаясь выведать у них, что они решили и увидели. Но Альбус получил ответ только в кабинете, когда инспектора стали перемещаться «Вам сообщат письмом».

И правда через сутки ему доставили два письма, из Совета безопасности магической Европы и министерства магии. В письме от совбеза перечислялись все нарушения, а их было не мало. А в письме из министерства на него вылилась куча помоев с требованием прибыть министерство и совет попечителей для обсуждения проблем школы.

Люциус Малфой, узнав о проверке в школе и ее результатов, был счастлив. После проникновения в школу пожирателей смерти и других косяков директора, позиции Дамболдора пошатнулись, а теперь есть реальный шанс выбить у него из-под задницы либо кресло председателя Визенгамота, либо директора школы. Подключив к этому все ресурсы, Малфой стал готовиться к собранию.

Вот и наступили рождественские каникулы. В понедельник, 19 декабря, утром студенты, те которые предпочли уехать на каникулы домой, стали собираться на поезд. Страх был из их числа, собрав вещи, он пошел к выходу из школы, но был остановлен у выхода из гостиной Принцем.

— Лорд Эмрис? Куда-то собрались? — спросил декан слизерина.

— Да, домой, — ответил парень.

— Домой? Но вы ведь участник турнира и должны присутствовать на святочном бале, — сказал Северус.

— Ну, во-первых, я никому ничего не должен, во- вторых, я хочу отпраздновать Йоль, и в-третьих, 25 декабря я вернусь, — пояснил парень.

— Тогда хороших вам каникул, Лорд Эмрис, — сказал Принц и пошел в гостиную.

Выйдя на крыльцо входа в замок, Страх вдохнул морозный воздух. На улице шел небольшой снег, но он уже успел завалить внутренний двор, было довольно прохладно и все учащиеся кутались в мантии.

— Так ты значит будешь праздновать Йоль? — спросил Драко, подходя к парню. И на немой вопрос ответил, что услышал его разговор с деканом.

— Да, а ты чего на бал не собираешься оставаться? — спросил Страх.

— Я так же как и ты, прибуду в замок за сутки до бала, после празднования Йоля. Не многие сейчас его отмечают, — сказал Малфой.

— Да, печально, что традиции забываются, — сказал Страх.

— Согласен, а все из-за них, — сказал блондин и взглянул на Грейнджер, которая стояла неподалеку. Заметив это, девушка встрепенулась и спросила.

— Что уставились?

— Смотрим на убийцу традиций, — сказал Страх.

Гермиона стала пристально смотреть на них, пытаясь понять, что они хотели этим сказать и спросила.

— Что ты имеешь в виду?

— Грейнджер, мы вроде как не друзья, ты магглорожденная, он наследник, а я Лорд. Так что уважительно и на вы, — сказал Страх, смотря на девушку.

Гермиона за годы учебы в Хогвартсе привыкла, что ее задевали чистокровные со своим снобизмом и высокомерием, но она не ожидала, что брат ее лучшего друга будет таким.

— Еще чего, — сказала Грейнджер и ушла в замок.

— Чернь, — буркнул Страх. Малфой улыбкой с ним согласился. И они пошли к каретам. Доехав до вокзала, Страх открыл портал и переправился в деревню.

В это время в школе Дамболдор узнал, что Страх уехал домой и вызвал профессора Принца к себе для беседы.

— Северус, почему ты отпустил мальчика? — спросил директор.

— Простите? Директор, это его право, к тому же он Лорд и по какой причине я не должен был его пускать? — спросил Северус.

— Он участник турнира и обязан присутствовать на святочном балу, — сказал негодующий Альбус.

— Нигде не прописано, что он обязан там быть, тем более он сказал, что прибудет на бал после празднования Йоля, — ответил Принц.

— Но ведь вы не подавали его имя в списке тех, кто отправляется домой на каникулы, его необходимо вернуть в школу, — начинал повышать Дамболдор.

— Директор, повторюсь, он Лорд, а ваши «доводы» притянуты за уши, так что если хотите, можете вернуть его в школу сами, только придумайте доводы по убедительнее, — сказал Принц.

— Северус, ты, наверно, забыл, кто помог тебе получить титул Лорда рода Принц, мальчика необходимо вернуть в школу, — сказал Альбус.

— Директор, на каком основании? Если просто на вашем хотении, то ничего не выйдет. До свидания, — сказал декан слизерина и вышел из кабинета директора.

Дамболдор был возмущен поведением Страха, а еще больше поведением Принца, бывший пожиратель сбрасывает поводок. Видимо почувствовал, что авторитет директора слабеет. А Страха требовалось вернуть в школу. После бойни в Хогсмиде, Альбус понял, что парень совсем не прост, а когда он появился на следующий день без единой царапины, то удостоверился полностью. Он сильнее, чем он предполагал, поэтому можно использовать мощное заклинание привязки и зелья дружбы. А зимние каникулы подходили для этого, осторожно давать зелья парню, а потом зачаровать и все ручной смертник готов.

Но опять Страх разрушил его планы своим непредсказуемым поведением и скрытностью, просто взял и уехал, ломая его планы на корню.

- Ну ничего во время бала будет возможность и он ее не упустит, — размышлял Дамболдор, доедая четвертую вазочку с лимонными дольками.

Выйдя из портала в центре деревни, Страх направился к своему дому. Войдя в гостиную, его сбила с ног Валери и стала обнимать его за шею, спустя пару секунд откуда-то сверху прибежала Белла и тоже присоединилась к обнимашкам. Когда они его вдоволь натискали, позволили ему встать.

— Вы что совсем тут одичали? — спросил Страх, потирая шею и поврежденную губу, которую прокусила Белла во время поцелуя.

— Так нас муж не навещает, а мы скучаем по нему, — ответила Валери.

— Ну вообще-то ты мне еще не жена, а только невеста, — сказал Страх.

— Это пока, — ответила валькирия и, обняв его, потащила к лестнице.

Страх понял ее намек и не был против. Белла, заметив эти поползновения, мигом присоединилась. Объединившись, девушки затолкали парня в спальню и не выпускали его от туда до самого утра.Так и прошла первая ночь, она же — нулевая ночь Йоля.

Проснувшись утром, Страх выбрался из объятий обнаженных красавиц и, приняв душ, пошел в гостиную. Взглянув на время, парень отправился к Митаре. В семь утра деревня еще спала, только несколько человек уже бодрствовали, одной из них была староста.

— Привет, Митара, — сказал Страх, подходя к эльфийке, которая развешивала украшения на доме.

— Доброе утро, Страх, не знала, что вы тут. Когда прибыли? — спросила девушка.

— Вчера вечером, начались каникулы, поэтому я приехал домой отпраздновать Йоль, смотрю и вы тоже не остались в стороне? — сказал парень, указывая на украшение на двери и на ель.

— Да, мы всегда отмечаем Йоль, мы стараемся не забывать и сохранять традиции, — ответила Митара.

Страх внимательнее взглянул на дерево — Йольское дерево. Вечнозеленое дерево выступает символом вечной жизни и цикличности природного цикла. Ель была украшена всевозможными яствами: конфетами, орехами, яблоками, а также игрушками. На верхушку дерева были помещены солнце и луна — два самых главных небесных светила.

В первую ночь Йоля происходили домашние посиделки. Собираются одной большой семьей, за большим праздничным столом. Никаких ритуалов в эту ночь не совершается, от того ночь и именуется нулевой — нерабочей.

Ну вроде как я и провел эту ночь со своей семьей, — подумал парень.

А вот вторая ночь его беспокоила больше, ведь она именуется «Материнской» и традиционно посвящается женщинам: Матери — Земле, Природе, Воде, матерям, женам и дочерям. В эту ночь все, о чем бы ни просила женщина, нужно было выполнять, какой бы бредовой эта просьба ни была. Впрочем, было и небольшое утешение, но от домашних обязанностей женщин это не освобождало.

Страх даже боялся подумать, что для него придумают его жена и невеста и что они с ним сделают ночью. Из размышлений парня вывел вопрос Митары.

— Страх, сегодня вечером будут посиделки у костра, вы придете?

— Конечно, что за вопросы? — ответил парень.

— Прекрасно, мы собираемся в восемь вечера, — сказала староста.