– Ты кто такой, сволочь? – прохрипел Виктор Борисович, не теряя самообладания, – и что тебе от меня нужно?

На его вопрос ответа не последовало, но в этот момент Крестин почувствовал, что пальцы, сжимавшие его горло, сначала ослабли, а затем вовсе разжались. Виктор Борисович резко обернулся и включил свет. В кабинете никого не было! Снова мистика…? Но горло еще болело от цепких пальцев призрака…. Куда девался тот, кто несколько мгновений назад схватил Крестина за горло? Странно и жутко…. Но в этом был и положительный момент – почему-то этот тип исчез, когда Виктор Борисович пытался заговорить с ним?

Крестин вышел из кабинета, оставив включенным свет, и направился на третий этаж в свою спальню. В коридорах особняка всегда включено дежурное освещение, но царил полумрак. Света достаточно, чтобы видеть проход коридора и двери в комнаты. Шагая к лестнице, Крестин внимательно озирался по сторонам и постоянно чувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд и необъяснимый страх…. Ему казалось, что кто-то внимательно следит за тем, куда он шел, и от этого ощущения становилось еще страшнее….

Он благополучно добрался до лестницы. Никого! Постояв недолго у резных перил, Крестин медленно, озираясь по сторонам, стал подниматься по лестнице вверх. Он совсем не смотрел себе под ноги и вскоре был наказан за это. На одной из ступенек, его правая нога поскользнулась, в то время как левую ногу он уже поднял для того, чтобы поставить ее на следующую ступеньку. Еще не понимая, что произошло, Крестин падая навзничь, тщетно пытался ухватиться за перила. Он упал на промежуточной площадке лестницы, больно ударившись затылком о пол…. Крестин со злостью выругался…. Короткая потеря сознания….

На его брань и стоны, неожиданно прибежала Елена и… охранник с главного поста у ворот. Крестину показалось, что они прибежали очень быстро, как будто ожидали его падения где-то рядом….

– Что случилось, дорогой? – с тревогой в голосе спросила Елена, на которой надет халат с виднеющейся из-под него ночной рубашкой.

– Иди к себе в спальню, – со злобой произнес Крестин, – постыдилась бы в таком виде появляться перед охраной!

– Вызвать Вашего врача, Виктор Борисович? – спросил услужливо охранник, – как Ваше самочувствие?

– Врача не нужно, голубчик, – по-барски отвечал Крестин, – у меня только шишка на затылке. Ты лучше ответь мне, почему ты здесь?

– А где мне быть? – не понял охранник, – я несу ответственность за Вашу безопасность, и как только увидел на мониторе Ваше падение, то сразу же прибежал к Вам на помощь. Это предусматривает моя должностная инструкция…

– Хорошо! – согласился Виктор Борисович, вспомнив о том, что второй этаж и лестница просматривается системой видеонаблюдения, – спасибо за службу!

Но через мгновенье он неожиданно разозлился на этого сердобольного охранника, который всегда честно и преданно служил безопасности хозяина.

– Ты что же, постоянно наблюдаешь за мной? – зло спросил Крестин, – как объяснишь это поведение?

– Должностная инструкция предусматривает…, – пытался ответить охранник.

– Иди отсюда, болван, – взорвался Крестин, – должностная инструкция, видите ли, у него…. Смотрели бы лучше, чтобы трупов в бассейне не было…, мать вашу….

Когда охранник вышел из дома, закрыв за собой входную дверь на ключ, который всегда имелся у дежурившего старшего охранника, Виктор Борисович взглянул на жену, которая продолжала смотреть на него встревоженным взглядом. Хотя охранник и объяснил его быстрое появление после случайного падения, у Виктора Борисовича осталось подозрение, которое усиливалось присутствием на лестнице его жены, которой он приказал уйти. Она всегда беспрекословно выполняла все, что ей говорил муж, а сейчас… стоит…, молчит… и не уходит.

Крестин поднял тапочек, соскочивший с ноги во время падения. К его удивлению, на подошве тапочка смазка, похожая на технический вазелин. Он подошел к ступеньке, на которой только что поскользнулся. На ней имелся такой же состав, что и на подошве тапочка.

– Что это такое? – спросил он, не то у себя, не то у Елены, – я завтра же уволю горничную, отвечающую за порядок на лестнице! А ты, Елена, чего ждешь, я же сказал тебе, чтобы ты уходила в спальню. И вообще, почему ты не спишь? Странно… как-то все это….

– Я ждала тебя к себе в спальню, милый, – смущенно произнесла она, – ты давно уже не ночевал в моей комнате и не приглашал меня в свою....

– Не сегодня Лена, – почти кричал Крестин, – я не могу пока…, а кстати, ты ничего не слышала, пока ожидала меня в спальне. Я имею в виду какого-нибудь постороннего шума или, скажем чьих-то шагов?

– Нет, а что случилось? – спросила Елена и как-то странно посмотрела на супруга, – ты думаешь, кто-то специально испачкал ступеньку, чтобы ты упал?

– А что это, по-твоему? – спросил рассерженный Крестин – случайность, которую снова никто не заметит?

– Я не знаю, – ответила растерянно Елена, – а ты считаешь, что это покушение на тебя?

Виктор Борисович промолчал в ответ, он поднялся по лестнице и также молча ушел к себе в спальню. После падения на лестнице у Крестина раскалывалась голова, он вошел в спальню и лег на кровать. Крестин заснул, приняв усиленную дозу снотворного. В эту ночь больше ничего не происходило…

***

Наутро следующего дня Виктора Борисовича разбудила Елена. Обычно он просыпался рано, но этим утром он так крепко спал, что жена, встревоженная его отсутствием в крытом бассейне, который Крестин посещал по утрам, вошла в его спальню и обнаружив там крепко спящего мужа принялась его будить.

– Виктор, просыпайся, ты уже опаздываешь на работу! – проговорила она, коснувшись его плеча, – как ты себя чувствуешь?

Крестин проснулся не сразу, болел локтевой сустав, плечо правой руки, головная боль, вызванная вчерашним ушибом и приемом снотворного, не позволяла ему оторвать голову от подушки. Проснувшись, Виктор Борисович попытался приподняться, но застонал и принял прежнее положение.

– Тебе больно? – спросила жена, – нужно вызвать твоего личного врача. Я сейчас же распоряжусь о его вызове.

– Да, наверное, нужно, – тихо простонал Крестин, – вызови!

Елена вышла из спальни Виктора Борисовича, а он, проснувшись окончательно, почувствовал боль во всем теле, и голова беспокоила невыносимо. Тут же вспомнились события вчерашнего вечера, от которых резко ухудшилось настроение, а вместе с ним и общее состояние. Шишка на затылке ныла тупой болью, напоминая о падении на лестнице.

– Лена, ты узнала у горничной, кто смазал ступеньку лестницы какой-то скользкой гадостью? – спросил Крестин у жены, когда она вновь вошла в его спальню.

– Да, милый, не волнуйся, – ответила жена, – врач сейчас приедет, лежи спокойно. Утром рано я еще раз осмотрела лестницу…, но ты знаешь, к удивлению она чиста и на ней нет ничего скользкого, что было вчера ночью.

– Но ты же сама все видела, – протестовал Крестин, – посмотри мой комнатный тапочек.

Елена подняла его тапочки, стоявшие у кровати, и посмотрела на их подошву…. Они чистые, без какого– либо признака смазки, которую они вместе с мужем видели ночью после его падения.

– Странно, – растерянно проговорила она, поставив тапочки на прежнее место, – я видела ночью этот гель, на котором ты поскользнулся…. А знаешь, утром я спросила об этом охранника, который прибежал вчера, увидев на мониторе твое падение. Так вот, он заявил мне, что вчера он не приходил в дом, на мониторе ничего не видел и вообще смотрел на меня, как на идиотку…. Странно!

Виктор Борисович ничего не ответил Елене, он уже слишком хорошо знал о таких «странностях», творившихся с ним в последнее время. Его давно уже тревожила мистика, сопровождающая все происходящие события, объяснения которым он до сих пор не мог дать. Чертовщина какая-то! Особенно вчерашнее «присутствие» сразу двух Холдиных – в проеме окна и у входной двери. Если это спектакль, то возможно, что в нем участвует не один актер, загримированный под убитого журналиста, …но куда «испарился» тот, кто держал его ночью за горло? Чудес на свете не бывает! Но что тогда….