С этим не решился спорить даже Тимар и махнул рукой. Мол, пусть убирают - и убираются. А вот Алаис почувствовала почти непреодолимое желание...
- Я хочу в Замок!
И сказано это было так, что спорить никто не стал, даже Тимары.
- У герцогов были свои покои в Замке,, - пробормотал глава рода Ирт. - Может быть, если мы их уберем в первую очередь...
- Завтра же, - припечатала Алаис.
- Это надо понимать, как согласие на участие в ритуале? - Тимар смотрел холодно, жестко. Алаис ответила ему невинным взглядом.
- Именно так. Это согласие...
Тимар расплылся в улыбке.
- Отлично! Я знал, что вы примете правильное решение!
- У нас все равно нет выбора, - Луис отмахнулся, словно от несущественного, - да и надоело безвластие. Пробуйте, но если что не так - мы за ритуал не отвечает.
- Я и сам отвечу, - нахмурился Тимар. - Атрей?
- Мы с сыном согласны с герцогом Лаис.
- Я тоже, - подал голос Мирт. - но Алаис права, я тоже хочу в замок.
Герцогиней Мирт перестал ее именовать примерно на третий день после знакомства.
Требование было вполне приемлемым, так что Тимар перевел взгляд на маританцев.
Сошлись быстро - женщин с ведрами и тряпками отправляют в Замок сегодня, а они переезжают послезавтра. И да, коронация тоже откладывается на десять дней. За меньший срок этот Замок не отскребешь даже силами всей Маритани, а ведь не абы что в нем будет происходить!
Король возвращается!
***
Замок был великолепен!
Он стремился всеми своими башнями в небо,, он вырастал из моря, он был продолжением скалы Маритани...
Он был прекрасен.
И Алаис чувствовала себя так, словно возвращается в родной и любимый дом. Алаис ли?
Ей казалось, что это происки ее ребенка плюс Маритани, но спорить сил не было.
- Там должны быть лестницы, - магистр смотрел на Замок. - В него можно было попасть и с воды, и с суши, я читал...
Но прочитанное не могло подготовить магистра к великолепию белого мрамора, к легкому, летящему силуэту, к лестницам, которые были выполнены в форме громадных змей...
Сверкает на солнце крыша, улыбаются окна, ласкает лестницы прибой...Алаис почувствовала почти непреодолимое желание выпрыгнуть из лодки - и бежать, бежать вверх по лестнице, докуда хватит дыхания, а потом уже из упрямства доползти до верхней площадки , лежать на ней и смеяться рядом с любимым человеком.
Такого она даже в Каррнавоне не испытывала.
Они все плыли на парусных лодках на десять-двенадцать мест. Корабли Тимаров остались в порту, но Алаис не обольщалась. На месте Тимаров, она бы привела сюда пару кораблей - отдельно от прочих, и приказала отслеживать ситуацию, не привлекая к себе внимания.
И поди их, вычисли, пока не нарвешься...
А Замок над морем все равно был прекрасен! Снаружи. Внутри же...
Триста лет без уборки?
Год не помыть окна - и они все черные. Год не подметать - и будут напластования мусора.
Год!
А тут-то три сотни лет! Грязи было столько, что страшно было даже смотреть на это. А еще - обидно. Очень обидно...
Словно Алаис в чем-то обманули.
Покои Карнавонов привели в порядок первыми, и девушка воцарилась там. Хотя покоями это называли из вежливости. На самом деле, под обитель Карнавонов была отдана одна из замковых башен, и места в ней хватило бы на роту солдат.
Вот в башне и случилось событие, о котором Алаис никогда не расскажет Луису. Ни к чему любимому мужчине такое опасные знания, совершенно ни к чему! Мало ли что он натворит в припадке оскорбленного самолюбия?
А дело было так.
То ли Алаис переусердствовала с образом идиотки, слишком вжившись в эту шкурку, то ли это была просто проверка, но...
Алаис воцарилась в покоях Карнавонов, и наслаждалась. Герцоги почти не использовали родовые цвета в жилых комнатах. Все было приглушенных приятных тонов, массивная мебель, громадные окна, высоченные потолки с лепниной...
И коридоры, в которых хоть на трамвае можно ездить!
Вот, в коридоре Алаис и столкнулась с Дионом.
В первую минуту она даже не сообразила, что этот тип делает в ее любимом месте для прогулок. Потом уже, задним числом поняла, что ее подстерегали, выбрав время, когда Луис отлучился по делам, и она осталась одна.
Атреи, хоть и переехали, были заняты чем-то важным, по словам магистра. Луис мотался в порт чуть ли не ежедневно. Мирт рисовал целыми днями, забывая даже о воде и пище - художник дорвался до прекрасного!
Алаис оставалось лишь гулять по саду, который зарос деревьями и кустарниками, но все равно представлял собой совершенно восхитительное зрелище. Для тех, кому нравится естественность и неухоженность. Там-то, в коридоре, который выводил в сад, Алаис и подкараулил Дион. И для начала склонился на ручкой герцогини.
- Ваша светлость...
- Монтьер, - нейтрально отозвалась Алаис.
- Могу я предложить вам свою компанию для прогулок по саду?
- Предлагайте, - не то, чтобы Алаис была рада, но вдруг из него удастся что-то вытащить?
В безнадежности своей затеи она убедилась почти сразу же, как только они оказались в саду. Дион действовал прямолинейно, как и его далекий предок. Но вот хватать обоими руками за грудь все же не стоило...
Да, молодой мужчина, симпатичный, и наверное, неплох в постели. Но ведь дело-то не в этом!
Если по таким принципам себе партнеров выбирать - до основания сотрешься! С чего он решил, что является счастьем для любой женщины - неясно. Или так его на землях Тимаров приучили?
Алаис не стала выяснять подробности, или пошло кричать: 'на помощь'. Она применила свое секретное оружие.
Можно ударить мужчину коленом в пах, но мужчины не дураки и удар туда ждут. Еще и в ответ перепадет за покушение на самое ценное!
А можно...
Алаис подняла руки, словно желая обнять мужчину, а вместо этого резко положила пальцы на полузакрытые веки и надавила на глазные яблоки.
Опять же, это надо выполнять резко, жестко, и не жалеть оппонента, помня, что он тебя не пожалеет.
Опыта у Алаис было мало, но желания хватило. Мужчина отшатнулся, заорал что-то невнятное, и принялся тереть глаза.
Женщина развернулась и ретировалась, не показывая врагу своего страха. Вот ведь не хватало! Скажи такое Луису - он же убьет, сразу убьет подлеца!
Или на то и рассчитано?
Провокация?
Алаис металась по комнате, не зная, как все рассказать мужу. А сам муж, замерев, стоял на причале. И даже ругаться не мог, потому что в гавань Маритани входили корабли под знаменем Тавальена.
Отец?
Только бы не это! И без него тесно!
***
Бежать и прятаться Луис Даверт не собирался. У него тут жена, пасынок, он сам герцог... и он будет бегать по всему острову от Преотца?
Чести много!
Но если просто явиться пред очи Эттана Даверта, то все вышеперечисленное будет неважно. Его сначала удавят, а потом будут разбираться. А потому...
Луис развернулся, и отправился к главе рода Ирт.
Чистенький беленький дом, алые ставни и черепица, дорожки, засыпанные ракушечником, алые мальвы в палисаднике, невысокий белый каменный заборчик, примерно чуть повыше колена взрослому человеку - не ограда от воров, а так, отделить сад от дороги... Глава рода мог бы построить себе дом побольше?
Начальник стражи самого короля мог бы жить побогаче?
Луис еще раз окинул взглядом домик. От чистенького крыльца, сложенного из камня - дерево здесь слишком дорого стоит, до кованого флюгера на крыше, сделанного в виде змея, и вдруг понял каким-то наитием, что в этом доме ничего менять нельзя. Здесь живет любовь, а богатство здесь просто лишнее. Им достаточно.
И глаза вышедшей в сад женщины светятся теплым ласковым светом морской синевы, как и у многих маританцев, потому что она любит и любима. И на легкий кашель незнакомца она оборачивается без страха.
