И правда: победив несколько человек он ощутил себя королём вселенной, не думая о том, что рядом могут быть существа более сильнее.

– Т-ц, – цокнув, Дзян Ксу вынул меч из плеча Каина, стряхнул с него кровь, отозвал, а затем пошёл в сторону леса желая уйти отсюда как можно быстрее.

Каин же стоял не двигаясь, смотря как фигура Дзян Ксу не торопясь отдалялась от него, становясь размытее. И наконец, его тень полностью исчезла.

Каин остался на поляне. Его взгляд был вдумчивым и сосредоточенным. Он размышлял о том, куда же направится. Он не волновался насчёт раны. Она не болела, кровь не шла, кожа вокруг неё была заморожена. В общем он был в безопасности. Глубоко вдохнув, он повернул на юг, желая побродить по этому месту, узнать его получше.

Каин сам того не понял, как прошёл уже более нескольких километров. Продолжая двигаться, он с каждой секундой ощущал себя более живым, нежели мгновение назад.

На дворе было ещё утро. Несмотря на это небо застилали тёмные тучи, оповещающие всех о том, что вскоре может начаться дождь. Каин не спешил покинуть это место, дождь ему был нипочём. Наоборот, он любил его.

Любил наблюдать за тем как капельки дождя капают на землю, разбиваясь на мелкие-мелкие осколки при соприкосновенно с землёй. Он сам не понимал почему. Возможно из-за того, что дождь для него символизирует одиночество? Закрытость? Темноту? Ответ найти практически нереально, так как даже Каин не понимал свой разум и душу полностью. Как окружающие, так и он сам был словно закрытая книга. И для раскрытий нужно найти ключ. И если ключ к окружающим можно найти в общении, понимании, то ключ для вскрытия души, познанию себя самого, нужно искать внутри себя.

Внезапно, Каин остановился и произнёс: «Озеро?». Перед ним в нескольких десятков метров находилось озеро. Оно не было большим, если сравнивать его с тем, которое он уже видел. Интерес появился в его безмятежном сердце, а потому Каин ускорился, желая, как можно быстрее добраться до места.

Подойдя к нему, он принялся рассматривать его: озеро, как уже говорилось не было большим. Находилось оно в кратере, лишь такое описание можно дать. Но, интересно другое: глубина озера, или лучше сказать кратера была невероятна. Заглянув вниз, нельзя увидеть ничего кроме как тьмы. Возникло чувство, будто бы кратер возник здесь благодаря людям, так как что-то такое не могло возникнуть само по себе. Даже матушка природа не способна на это.

Рассматривая озеро, Каин не услышал шагов что раздались позади него. А затем послышался голос: «И что же ты тут делаешь!?». Голос не был злым, или же раздражённым, как могло показаться. Он обладал достаточной силой способной пошатнуть равновесие любого человека. И даже Каин не стал исключением.

Голос был для него злостным противником, что напал на него сзади, пытаясь убить. А потому, его тело вздрогнуло. Быстро развернувшись, Каин взглянул на парня.

Коричневые короткие, хорошо уложенные назад волосы. Золотистые будто солнце на восходе глаза. Красивое и очень смазливое лицо, которое нравится всем девушкам, добрая и милая улыбка заставляла сердца трепетать.

На парне, кроме штанов не было ничего, благодаря чему Каин увидел его накаченное, хорошо сложенное тело. Парень был выше Каина как минимум на двадцать сантиметров.

Тело парня было мокрое, капельки воды стекали по его груди на живот на котором были кубики пресса. Была бы тут девушка, несомненна подобная картина пришлась бы ей по душе и она невольно пустила бы слюни.

– Ты… – глубоко мыслящие глаза Каина изучали парня. Его внешность была ему знакома, но тот никак не мог припомнить его.

– Уже забыл? – парень догадался, однако это не разозлилось его. Наоборот, он чуть улыбнулся. – Впервые в жизни меня кто-то не узнал. Вспомни поступление.

Парень решил не произносить своего имени сразу, он хотел узнать, а помнит ли Каин хоть что-то? Даже если он забыл, если человеку дать небольшую подсказку, он вполне может догадаться до всего сам.

Напрягая извилины мозга, Каин задумался. Как вдруг в его памяти всплыли фрагменты, позволяющие вспомнить.

– Ли Тэмин…

– Верно, – кивнул парень.

Ли Тэмин, – главный ученик внутреннего двора. Культиватор Вознесения Души, Начальной Фазы. Фамилия Ли Тэмина, созвучна с фамилией Императора Ли Бея. И это не было простое совпадение. Отца Ли Тэмина звали, – Ли Тинцзы. А тот в свою очередь был сыном Императора Ли Бея.

Будучи восемнадцатилетнем юношей, Ли Тэмин обладал достаточным талантом и силой. А его спокойный и легко переносимый характер помогал заводить ему полезные и хорошие знакомства.

– Так… что ты тут делаешь? – перефразировав, Ли Тэмин задал тот же вопрос, как и некоторое время назад. Он желал услышать от Каина ответ, так как кроме внука Императора тут мало кто бывает.

– Не знаю… – покачал головой Каин.

Чуть раскрыв глаза от удивления, Ли Тэмин покачал головой. Его сомневающиеся в правдивости слов Каина глаза не прекращая пялились на виновника сего торжества. Он пытался найти скрытый подтекст, уловить его на лжи и так далее. Но ничто не указывала на ложь со стороны Каина. В итоге Ли Тэмин сдался.

– Что это за место? – развернувшись, Каин направил взор на озеро. Ему интересно что же это такое. Судя по всему, оно не обычно.

– Озеро Укрепления 2-го Ранга, – понимая, что если бы Каин знал, он бы не стал спрашивать, Ли Тэмин без тщеславия ответил на вопрос подходя ближе, становясь с Каином вровень:

– Озеро Укрепления, – место которое позволяет укреплять тело. Неважно как оно выглядит, даже если зайти в него по щиколотку, ты ощутишь животный холод. Внизу озера, на самом дне лежит Камень Заморозки, благодаря которому озеро приобретает сверххолодное свойство. Обычно его используют культиваторы, медитируя внутри озера хотя бы по грудь, желая увеличить сопротивляемость тела и укрепить его, – более подробно объяснил Ли Тэмин.

Его лицо было выразительным, каждое слово он иллюстрировал жестами рук. Его объяснения приятно слушать, особенно когда он улыбается.

– Если я правильно помню. При поступлении ты не был даже «Создателем Ки». Добился ли ты хоть чего-то за это время? – полюбопытствовал Ли Тэмин.

– Нет, – последовал односложный ответ. – Сколько бы не медитировал, не принимал пилюль. Я не достиг и первого ранга культивации. Я до сих пор обычный человек.

Ли Тэмин отреагировал вполне спокойно, сказав: «Ясно». Для него что-то такое не было чем-то в новинку. В замке Императора Ли Бея, в котором молодой юноша прожил всю жизнь, были люди, которые не могли достичь первого ранга культивации целые десятилетия.

Как говорят: «Кому-то дано, кому-то нет». Такая поговорка подходит и к этой грустной и трагичной ситуации. Многие культиваторы желая поступить в Секту и стать сильнее, выкладываются на полную, не жалея сил и времени. Тем не менее, сколько бы они не медитировали, прогресса – нет.

Сколько бы слов, по типу: плохо, горько, скорбно, не было бы произнесено, но реальность не изменить. Кто-то за несколько дней прорывается на следующий ранг становясь сильнее, а кто-то томиться в самом низу, не делая ни малейшего шага даже к первой фазе.

«Возможно ли Каин такой же? – спросил себя Ли Тэмин».

«Наверно, – ответил он самому себе».

Зная, что ты ничего не добьёшься, но продолжать стараться.

Многие спорят, глупо это или же нет? Я не знаю ответа на этот вопрос.

Иногда есть люди, которым стоит продолжать упорствовать, так как их цель уже прямо перед ними. Но точно также, есть люди, которые продолжая стараться не добьются ничего кроме как разочарования.

И потому, мой ответ будет таким: нужно знать меру!

Император Ли Бэй

☆ ☆ ☆

В своей относительно недолгой жизни, Ли Тэмин видел много таких как Каин людей. Но каждый раз при их виде, он искренне сожалеет об их ситуации. Многие из тех, кто хотят стать культиваторами хотят стать ими желая помочь близким. Такая тенденция видна как среди простолюдинов, так и аристократов.