- Помнишь ту грозу, когда пришёл Хейз? Я много думал об этом. Повелевать погодой… Это точно не в его силах.

Девушка встала со своей кровати и перешла на вторую, ближе к нему. Она догадывалась откуда появилась эта гроза, но… Были некоторые несостыковки. Анна не хотела, чтобы кто-то услышал их. Баки сразу это понял, поэтому нагнулся ближе к ней. Когда её дыхание обожгло кожу, он вздрогнул, а по телу побежали мурашки. Неожиданная мысль заставила его укусить себя за язык. Ему нравилась эта близость, он захотел остановить этот момент на долгое время.

Почему именно рядом с ней он чувствовал себя другим, не Зимний солдатом? Она дарила душевное спокойствие, к которому он так стремился. Неужели такое может быть? Может, теперь у него будет шанс на новую жизнь? Её шёпот заставил его вернуться в действительность.

- В моём институте есть женщина по имени Ороро Монро, её называют Шторм, потому что она владеет псионической* способностью управлять всеми формами погодных условий. Ей не составит труда создать торнадо, жуткий ливень или ураган. Возможно, у Хейза есть человек с такими же силами.

- Чёрт, - выругался Баки. Он повернул голову и посмотрел ей в глаза. – Этот человек может здорово помешать. У нас есть только два варианта исхода событий. Первый – это…

Договорить Баки не успел, раздался механический писк и в комнату ворвались вооружённые мужчины. Они наставили на них дуло автоматов, а один из них громко произнёс:

- Встал, Солдат. Доктор Хейз желает тебя видеть.

Баки обхватил её лицо двумя рука и тихо произнёс:

- Если у тебя выдастся возможность убежать – беги. Я смогу справиться с ними. Я обязательно найду тебя.

- Солдат, встал быстро.

Мужчина стал стремительно приближаться, чтобы заставить Баки выполнить приказ. Однако он сам встал, загораживая собой девушку.

- Хейз хотел меня видеть?

Первый солдат молча пошёл вперёд, а второй кивнул, чтобы Баки шёл между ними. Пусть Оливер и думал, что он нашёл рычаг, с помощью которого он сможет управлять им. Однако бойцы не разделяли его мнения. Для них Зимний – это киллер, убийца-призрак, ловкий, сильный и умный. Его нельзя недооценивать, его можно контролировать лишь одним способом – сказав секретный код. Добровольно этот человек никогда не будет подчиняться и даже под внушением он будет сопротивляться. Слишком сильна его воля. Именно поэтому после каждого задания его приходилось обнулять – настоящий Джеймс находил способ подавлять Зимнего солдата.

- Десять секунд, - сказала Анна перед тем, как Баки вышел в коридор.

Сердце бешено забилось в груди, когда она осознала, что именно сейчас всё и решится. Ей надо лишь довериться ему. Пусть ей было страшно, но девушка верила, что они справятся и у них всё получится. Они оба испытали на себе горькие удары судьбы, быть может сегодня фортуна будет на их стороне?

Анна вскочила на ноги и подбежала к углу, где находилась небольшая камера. Она должна постараться использовать свои способности на расстоянии, не глядя напрямую в глаза.

Девушка смотрела прямо в камеру, пытаясь найти человеческий разум по ту сторону. Она будто шла по тёмному и холодному коридору, ища живое тепло. Почувствовав импульс энергии, Анна сосредоточилась ещё сильнее. Голову пронзила острая боль, но она всё равно продолжала приближаться к источнику энергии.

Это её обязанность – убрать того, кто сидит напротив экранов, наблюдая за ней. Ей надо сделать так, чтобы он не нажал кнопку тревоги, именно тогда Баки сможет по-тихому вырубить солдат. Необходимо помочь ему, если по её вине с ним что-то случится, она не простит себя.

Тепло становилось всё ближе и ближе. Анна уже чувствовала чужое сознание, оно было также защищено, как и у других бойцов. Однако она уже научилась преодолевать эти барьеры. В этот раз ей практически сразу удалось ворваться в чужой разум. Сегодня девушка решила поступить иначе.

- Ты уснёшь крепким сном и проснёшься только тогда, когда я тебя об этом попрошу. Запомни мой голос.

Анна почувствовала, что чужое сознание стало еле тёплым из-за чужого воздействия. Она сделала несколько шагов назад. Голова кружилась и болела, а из носа текла кровь из-за слишком сильного перенапряжения. Сейчас ей удалось выйти на новый уровень, а это значит, что она нашла свой новый максимум. Скоро её тело начнёт перестраиваться под новые способности, а это значит - ей будет очень больно.

Раздался механический скрип и дверь распахнулась. На пороге показался Баки, он выглядел встревоженным, когда увидел кровь на её лице.

- Всё нормально, просто большая нагрузка на тело и мозг.

- Если меня долго не будет, они заподозрят неладное. Сейчас мы осторожно поднимемся на первый этаж и обезвредим охрану на посту.

Девушка кивнула и направилась вслед за Баки. Она шла с огромным трудом, каждый шаг отдавался болью в теле. Голова сильно кружилась, хотелось спуститься по стеночке вниз, однако такая слабость была непозволительной. Поэтому Анна молча шла за ним, мысленно заставляя взять себя в руки.

Они поднялись на первый этаж и остановились. Справа находился охранный пост, а слева – стояла дюжина вооружённых солдат. Видимо, наблюдательных постов было несколько, а Анне удалось обезвредить лишь один.

Сейчас начнётся самая настоящая бойня. Доктор Хейз был настроен решительно, он не намерен потерять Зимнего или мутанта. У него было множество планов на них, слишком долгий был его путь, чтобы вот так опустить руки. Если надо будет, то он убьёт их, но точно не отпустит.

Мужчины подняли вверх автоматы, нацеливаясь на пленников. Именно в этот момент Анна поняла – сейчас или никогда. Она резво разворачивается и бежит в сторону поста, чтобы открыть дверь. Позади раздаётся громкий приказ: «Стрелять». Девушка нагибается и бежит ещё быстрее, стараясь игнорировать громкие звуки автоматной очереди. Солдаты не стреляли по ней, надеясь просто запугать.

Анна не желает больше играть по чужим правилам. Ей надоело бояться, надоело прятаться. Теперь она будет бороться. Уверенность распространялась по телу вместе с кровью. Её движения были быстрыми, механическими. Лишь благодаря своей силе воле и желанию начать новую жизнь, девушка продолжала действовать, игнорируя недомогание и боль.

Резким движением она распахнула стеклянную дверь, оставляя на гладкой поверхности кровавые следы. Анна на секунду остановилась, смотря прямо в окно. Был уже или поздний вечер, или ночь. Темнота окутала лес со всех сторон. С одной стороны, в темноте намного легче спрятаться, а с другой – ужасный обзор. Она не знала куда бежать, также её тело могла пронзить шальная пуля.

Девушка подошла к столу, на котором находились разные кнопки: большие, маленькие, красные, синие, а также какие-то рычажки. Что именно из этого открывает дверь, она не знала, однако громкие выстрелы и звуки борьбы заставили её действовать. Анна нажимала и дёргала всё, до чего только могла дотянуться.

Когда она нажала на большую синюю кнопку – включилась громкая сирена; когда нажала на красную кнопку – активировалась пожарная система: включились автоматические водяные установки пожаротушения и с потолка полилась вода. Затем Анна дёрнула за рычаг, раздался механический писк, а затем дверь открылась.

Она спешно покинула пост и поспешила на улицу, однако прямо перед её взором возник очередной вооружённый солдат. Девушка схватила его за плечи, посмотрела ему в глаза и приказала:

- Охраняй Зимнего солдата. Если надо будет, то пожертвуй своей жизнью ради него.

Анна видела, как расширились его зрачки. Она отошла в сторону, а мужчина перехватил поудобнее автомат и стал стрелять по своим.

В этот момент в глазах у неё потемнело, а ноги резко ослабли. Девушка упала на пол, больно ударяясь коленями. Её дыхание стало прерывистым, а из носа вновь закапала кровь, оставляя алые капли на сером бетонном полу. С улицы веяло прохладой и свежестью. Анна подняла голову, вглядываясь в ночной лес. Вот она, свобода, сделай шаг и станет легче.