- Что ты предлагаешь? – спросил султан у жены.

- Давайте подождем еще день и если не будет никаких новостей или Бали Бей сам не явится, то тогда выдадим Пелин замуж за другого.

- Как другой брак поможет в данной ситуации? К тому же ты знаешь Пелин, она сильно разозлиться.

- Если начнется свадьба, то народ тут же успокоиться и все сплетни забудутся. Ведь именно из-за задержки свадьбы все это началось. Повелитель, я все прекрасно понимаю, мне бы вообще очень бы хотелось, чтобы у всех людей была такая сильная любовь как у нас, - госпожа ласково взглянула на султана, - но тут на кону судьба Османской династии, как можно править империей, когда люди не будут тебя уважать! Эти грязные сплетни уже заполнили Стамбул и чем дольше мы прождем, тем будет только хуже. Пелин госпожа, она ваша дочь и она обязана понимать всю серьезность ситуации.

Сулейман серьезно задумался, он прекрасно понимал, что Хюррем права и тянуть нельзя, потому что потерять уважение народа все равно, что передать империю другому правителю!

- А почему именно за Рустема?

- Он тоже верой и правдой служит нашей династии, к тому же он паша и достаточно ответственный человек, если вдруг все сложится не

так, как мы все хотели, то думаю, он будет идеальным мужем для Пелин.

- Ладно, только я готов прождать не день, а два, если Малкочоглу не приедет в течение двух дней, то я выдам Пелин за Рустема.

Хюррем немного занервничала: хорошо бы Малкочоглу явился на рассвете третьего дня, когда Пелин уже будут готовить к свадьбе с Рустемом, и тогда она снова одержит еще одну победу!

***

Пелин приехала днем во дворец Топкапы, чтобы навестить матушку и братьев. Сейчас девушка направлялась в сад, где гулял Мустафа, девушке уж очень хотелось расспросить брата про Салиму, какого он о ней и мнения и вообще, понравилась ему девушка.

Но ответы на все вопросы юная госпожа получила, как только увидела своего брата и Салиму которые прогуливались по саду, при этом что-то обсуждая. Пелин подошла к служанке, что срезала розы, собирая их в букет и спросила:

- И давно это так?

Служанка подпрыгнула на месте и, схватившись за сердце, произнесла:

- Госпожа моя, вы меня так напугали!

Пелин рассмеялась, а затем посмотрела в сторону Мустафы и Салимы.

- Так давно? – снова спросила девушка.

- Несколько дней. Шехзаде даже на ночь ее в покои свои звал, до утра не отпускал.

Пелин широко улыбнулась, ну наконец, сработал ее план!

- Спасибо.

Девушка быстро направилась в сторону шехзаде и Салимы. Завидев Пелин, Мустафа широко улыбнулся ей, а его новая наложница уже хотела поклониться, как юная госпожа остановила ее жестом.

- Что понравилась тебе моя красавица-художница? – с улыбкой проговорила Пелин.

Салима сильно покраснела и ласково взглянула на Мустафу, тот только улыбнулся сестре.

- Как видишь. Салима, ты пока можешь идти.

- Конечно шехзаде, - проговорила девушка, - госпожа. – Салима поклонилась Пелин и удалилась.

После этого Мустафа сразу же сердито взглянул на сестру и произнес:

- Я порой поражаюсь твой бестактности!

- Поражается он, я, между прочим, все про вас знаю.

- И что именно?

- Что так тебе понравилась, что целую ночь, не отпускаешь.

Шехзаде дико покраснел и смутился, что просто не могло не удивить Пелин. Обычно ее брат всегда старался быть невозмутимым, а тут… ну точно влюбился, причем как мальчишка!

Пелин снова засмеялась и толкнула Мустафу в плечо.

- Да, ладно, может быть, я хочу племянников.

Тот только сощурил глаза и лукаво посмотрел на сестру.

- Я кстати тоже не против, у тебя и Малкочоглу будут очень красивые дети.

Девушка ответила ему жеманной улыбкой, а самой показалось, словно по сердце резанули.

После этого Мустафа и Пелин направились гулять по саду и просто разговаривать на разные темы. Только девушка отвлеклась, как тут подошла молоденькая служанка и передала Пелин свиток.

- Что это? – спросила юная госпожа.

- Вам передали, я не знаю кто, - ответила девушка и быстро ушла.

Мустафа с любопытством посмотрел на маленький свиток. А Пелин быстро его развернула и принялась читать.

Госпожа моя, Пелин Султан. Я получила золото, которое вы мне прислали и сложно описать, как я вам благодарна. Совесть замучила меня, и я поняла, что не могу молчать. Дело в том, что тогда ночью когда мы встречались с вами под старой яблоней, я соврала вам. Я даже не знакома с Малкочоглу Бали Беем, мне заплатили большие деньги, чтобы я так вам сказала. Простите меня, если сможете, мне очень жаль, если я разрушила ваше счастье. Я не могла поступить по-другому, моя дочь тяжело больна и мне просто пришлось так подло поступить.

Если бы я сейчас стояла перед вами, то кинулась бы в ваши ноги и на коленях молила о прощении, хотя, я прекрасно понимаю, что не заслуживаю его.

- Черт! – Пелин бросила свиток на землю и топнула по нему ногой. – Черт!

На глазах девушки навернулись слезы. Какая же она дура! Ведь сердце твердило, что это все ложь, что это кто-то подстроил, и что не стоило говорить об этом Бали Бею. А сейчас он неизвестно где и вдруг вообще не вернется! Что с ней станет тогда, что он думает о ней сейчас? Она ведь так глубоко оскорбила его чувства, вела себя как последняя дурёха. И что теперь? Его уже нет два дня, вдруг он решил, что не хочет этого брака и поэтому уже не вернется.

- Пелин, - позвал сестру Мустафа, - что-то серьезное случилось?

- Да, - девушка вдохнула побольше воздуха, чтобы хоть как-то прийти в себя, - случилось, дура я! Пошли, посидим в беседке и заодно мне надо кое-что тебе рассказать.

***

Конечно, на душе стало значительно легче, когда Мустафе стала известна тайна Пелин. И естественно брат почти заверил девушку, что Бали Бей вернется, что просто так взять и уехать он не мог. Но зато на душе снова стало тяжело, когда пришел слуга и сообщил, что Пелин ждет Повелитель.

Пока девушка шла по коридорам Топкапы, то в ее голове вертелись разные мысли. Она предполагала что, скорее всего, отец сейчас заявит о том, что Малкочоглу не вернется и что никакой свадьбы не будет.

Пелин решила, что если так оно и случится, то она отправит Бали Бею письмо с извинениями, а сама постарается поскорее бежать из Османской империи. Если не с Малкочоглу, то больше ни с кем не обретет она желанного счастья.

- Повелитель, - Пелин поклонилась и с надеждой посмотрела на отца. Пусть он скажет что-нибудь хорошее!

- Пелин, доченька, - с улыбкой произнес Сулейман, но сам он заметно нервничал. Снова придется расстраивать дочь, что если Бали Бей не вернется, то ей надо будет выйти замуж за Рустема, а когда он еще и объяснит ей причину, по которой он принял такое решения, то она и вовсе расплачется.

- У вас очень встревоженный вид, - сказала Пелин. – С Бали Беем что-то случилось?

- Давай присядем. У меня для тебя есть кое-какие новости.

Разговор получился очень сложным. Пелин слушала отца, а про себя думала, что это полный абсурд. Да, династия, да, грязные слухи, но это ведь не повод резко принимать решение, чтобы выдать ее замуж за другого. Хотя с другой стороны девушка знала, что недовольство может перерасти в нечто большее. На свадьбу было потрачено очень много сил почти всех жителей Стамбула и много денег, а тут, когда она затягивается хоть на один день, естественно, рождаются нелепые слухи и растет недовольство.

Девушка постаралась сдержать слезы и внешне остаться спокойной. Но с другой стороны было так обидно и больно, вот как значит, ее любит отец! Готов пожертвовать ее счастьем и выдать замуж уже хоть за кого-нибудь, лишь бы народ был полностью доволен. И еще это чертово письмо, и осознание того, что в ссоре с Малкочоглу виновата только она! Кажется, в жизни началась черная полоса…

- Я все поняла, Повелитель, - сухо сказала Пелин. – Я согласна с вами, и я приму любое ваше решение.

А султан был недоволен этим ответом, лучше бы дочка взбунтовалась, тогда бы он точно понял, что не стоит принимать такое решение. Теперь Сулейман был полностью растерян, даже место того чтобы как-то успокоить Пелин, заверить, что все будет хорошо и что брак с Рустемом – это крайняя мера, он просто махнул рукой, показывая, что девушка может идти.