Санса замолчала на мгновение с удивлением отмечая, что сейчас все взгляды направлены на нее и что все собравшиеся в зале лорды внимательно вникают каждому сказанному слову.

— Я веду вас на битву не для того, чтобы вы пали за Винтерфелл, я веду вас на битву, чтобы участь Севера не постигла Юг. Дорн — мой дом и я сделаю все, чтобы не потерять и его!

— Почему вы так уверенно заявили, что королева будет стремиться истребить весь Дорн? — внезапно раздался вопрос. Задавала его леди Делонна, которая ранее высказывала свое возмущение.

— Потому что жила с этой женщиной под одной крышей, — заявила Старк. — Серсея предпочитала никогда не скрывать свою ненависть к кому-либо, она опасна и жестока, впрочем, как и большинство Ланнистеров. До поединка принца Оберина с сиром Клиганом, эта женщина ненавидела Мартеллов за то, что принцесса Элия вышла замуж за принца Таргариена… Я не стану скрывать, что отчасти ее ненависть к Дорну усилилась из-за меня, так как королева Серсея твердо уверена в том, что именно я убила ее старшего сына, ныне покойного короля Джоффри.

— Она обвиняет вас справедливо или нет, принцесса? — снова раздался вкрадчивый голос, говорил тот самый мужчина, который показался Сансе весьма необычным из-за своей внешности.

— Нет, — тут же ответила девушка, — я не стану скрывать своего сожаления по поводу того, что не я приложила руку к смерти этого… ублюдка. Моя ненависть к Ланнистерам тоже сильна. Но они первые переступили черту, которую переступать не следовало. Поэтому Дорн объявляет войну!

В зале снова воцарилась тишина, которая отдавалась гулом в ушах. Санса почувствовала, как тяжесть напряжения, что царила в воздухе, буквально надавила на плечи. Только сейчас она ощутила дрожь в коленях и ей жутко захотелось сесть, но девушка не могла… Она чувствовала какую-то острую потребность заглядывать в лицо каждого присутствующего, с каждым пересекаться взглядом, словно посылая мысленные сигналы, что они должны ей поверить и последовать за ней. Лица каждого были непроницаемы и Старк даже немного не могла предположить, что же именно обдумывают сейчас лорды. Девушке хотелось молиться всем богам о том, чтобы сейчас они вникли ее словам.

Но молчание затягивалось, каждая минута заставляла северянку нервничать сильнее, а мерзкий голос, который чем-то был похож на голос королевы, нашептывал о том, что она не добьется успеха, она проиграла.

— Вассал, что дал клятву лорду, не должен ее нарушать, иначе, он станет клятвопреступником и его будет ждать смерть, — внезапно подал голос мужчина с необычайными лиловыми глазами. — А рыцарю не подобает нарушать клятвы. Поэтому, принцесса Санса, я могу обещать то, что мечи дома рыцарей Горного Приюта целиком и полностью в вашем распоряжении.

— Так же как и Красные Дюны, — сказал черноволосый мужчина, который сидел совсем недалеко от Сансы.

Посмотрев на мужчин, леди Делонна с тяжелым вздохом выразила и свое согласие.

Зал снова ожил и все лорды начали поочередно давать свое согласие на поход, а кто-то даже клялся в верности южной принцессе, что была рождена на далеком Севере. Санса никак не ожидала, что лорды так внезапно примут единогласное решение, однако, не могла скрыть своего довольства и каждого лорда, сказавшего «да», одаривала улыбкой.

Но усталость и духота тоже давали о себе знать. Несмотря на то, что девушку отпустило волнение, она все равно чувствовала упадок сил. Повернувшись к Арео, северянка попросила его о том, чтобы он объявил о завтрашнем собрании в этом же зале, чтобы обсудить поход. А затем, горячо поблагодарив всех лордов, сказала, что ей нужно отлучиться. Гостей она попросила остаться в зале, так как служанки с минуту на минуту должны были накрыть на стол.

Как только Санса, Тиена и Нимерия вышли из зала, северянка вопросительно посмотрела на старшую дочь мужа.

— Мужчина, который первый выразил согласие следовать за мной, сказал, что мечи Горного Приюта в моем распоряжении… это ведь сир Герольд Дейн про которого ты мне говорила!

— Клянусь всеми богами, Санса, я сама была поражен его покорности и тому, что он первый выразил согласие, ведь характер у него и вправду скверный, — сказала Нимерия.

— Возможно Санса просто понравилась ему, — Тиена весело захохотала.

— Боги мои… — пробормотала Старк, — как я могу понравиться мужчине, учитывая мое положение?

— Просто сир Герольд очень любит красивых женщин, но не дорниек, — продолжая улыбаться, вымолвила Тиена.

— Правда?

— Уж поверь-поверь, знавала я некоторых дам борделей, которые поведали мне о всех пристрастиях сира Герольда.

***

Прошло около двух недель, когда Санса поняла, что окончательно вымоталась и устала. Планирование похода обсуждалось каждый день и каждый день обдумывались все детали долгого путешествия. Естественно, все лорды прекрасно понимали, что ступить на земли Ланнистеров или Баратеонов они не могу и что безопаснее всего им будет на северных землях. Поэтому большую часть пути было решено проделать вплавь, а остальную пешком. Недалеко от устья реки Зеленокровной, ближе к Солнечному Копью, располагался торговый порт, который как раз подходил для того, чтобы загнать туда корабли и отправиться оттуда в путь. Высадиться было решено в порту Белой Гавани, а затем направиться в Винтерфелл.

Санса мало разбиралась в походах и ничего не смыслила о подготовке к ним, и поэтому каждое утро она заставляла себя идти в главный чертог, чтобы присутствовать при каждом обсуждении военных действий. Она доверяла советам Арео, однако, не пренебрегала собственным мнением. Она никак не вмешивалась в те вопросы, решение которых лорды принимали сразу же и единогласно, потому что считала, что если опытные воины так быстро сошлись во мнении, значит решение, скорее всего, действительно верно. Но Санса быстро вникла в суть приготовлений к походу, которая касалась оружия и припасов. Санса быстро вникла в суть самой власти. Быть может она и ничего не смыслила в войне, но она прилагала все силы, чтобы начинать понимать, училась у других лордов военному делу. К тому же, незнание военных действий, не освобождало ее от обязанностей правителя: придворные и многие лорды выражали благосклонность принцессе, и так или иначе, они не могли принять окончательное решение, если Старк не давала на то свое согласие.

Сансе это нравилось. Нравилось не командовать, а именно править, нравилось ощущать власть и не чувствовать себя беспомощной. Ей нравилось действовать, обсуждать военные планы с другими лордами и осознавать, что на этот раз, она на шаг впереди. Никто не приказывает ей. Приказывает она. И впервые за столь долгое время, девушка смогла хоть в чем-то понять Серсею, которая стремилась быть не просто королевой, что стоит в стороне, прячась в тени короля без права голоса, а которая стремилась к исключительной власти, стремилась принимать непосредственное участие в судьбе королевства. Ведь это действительно дает осознать свою истинную силу и суть, и теперь Санса полностью прониклась пониманием этого.

Северянке нравилось то, что сами лорды очень серьезно отнеслись к походу и обсуждали военные планы, практически не отвлекаясь на еду и сон. Они собирались в зале с утра и сидели до позднего вечера, понимая, что времени практически не осталось и пора действовать.

За всеми этими делами, однажды вечером, Санса вдруг внезапно поняла, что впервые она спокойна и чувствует себя в безопасности, несмотря на отсутствие мужа и саму усталость от каждодневных долгих обсуждений и приготовлений.

«Ты стала сильнее», — раздался в голове голос отца.

Старк взглянула на себя в зеркало и гордо вздернула голову. Да, сильнее. И чтобы не случилось, она не отступит.

***

— Ворон принес письмо! — воскликнула Нимерия, заходя в спальню Сансы. Северянка вздрогнула от испуга и с недовольством посмотрела на дорнийку: еще пару раз кто-то так ворвется и можно будет разродиться прямо на месте!

— Что за вести и от кого? — спросила она, поднимаясь на ноги.