— Я не травлю своих врагов ядом.
— А я травлю. И сейчас мой враг — это Гора, и ему просто необходима моя помощь, чтобы умереть.
У Тириона действительно не было на примете кого-нибудь такого, кто сможет продать не обычный яд, а яд, который отравит быстро, словно змея, но при этом не оставит следов. Однако Бес знал, кто сможет помочь ему в этом деле, и, когда обратился за помощью к Варису, понял, что не ошибся.
Завернув за угол, полумуж и наемник оказались в плохо освещенном переулке. Помимо мрака, тут царила давящая на уши напряженная тишина. Тириону оставалось лишь чувствовать, как внутри всё холодеет, когда он заметил, что Бронн мгновенно выпрямился и положил руку на рукоять меча. Ему казалось, что если он сегодня умрет здесь, то это будет насмешка богов — ушел для того, чтобы помочь и спасти, но не смог выжить сам.
«Наверное, надо было брать больше людей», — Бес покосился на бродягу, который, судя по его шатающейся походке, изрядно выпил.
Он взял только Бронна по наставлению Паука, который заверил, что так будет надежнее, ибо никто не должен узнать, что Ланнистер куда-то ходил. Лишние подозрения ни к чему.
Покосившийся каменный домик ничем не отличался от сотни других домов, мимо которых прошел Тирион за время своего пути. Но Варис заверил, что именно тут живет тот самый человек, который может помочь ему.
Поднявшись на крыльцо, полумуж постучал в деревянную дверь и глубоко вдохнул прохладный воздух, чтобы успокоиться.
Дверь открыла молодая черноволосая женщина. Волосы её были курчавые и непослушные, они торчали в разные стороны, словно их только что развеял ветер. Но, несмотря на это, Тирион тут же отметил её красоту. Женщина была невысокая, но стройная, черты лица казались идеально правильными.
— Мне нужен некий Венус… — начал он.
Незнакомка прыснула и лукаво улыбнулась, как будто слова Беса почему-то развеселили её.
— Венус — это я. — Она вскинула голову, глаза её сверкнули в полумраке. — Мне уже нашептали птички о том, что вам нужна помощь.
Брюнетка шире открыла дверь и отступила в сторону, пропуская ночных гостей в дом. Бронн и Тирион не стали медлить и быстро зашли внутрь.
— Признаться честно, — Венус быстро прошла мимо своих посетителей, — впервые у меня такой богатый клиент! Кто бы мог подумать, что ко мне явится кто-то из рода Ланнистеров!
Она скрылась в другой комнате, послышалась возня и тихое бормотание. Тирион переглянулся с наемником, тот лишь пожал плечами и, подняв голову, посмотрел на проем.
— Я не буду говорить вам, как называется этот яд, — Венус снова появилась перед гостями, в руках она держала пузырек из прозрачного стекла. Жидкость, что наполняла эту маленькую емкость, была темно-синего цвета. — Одна капля — и человек почувствует слабость, две капли — он засыпает и умирает.
— Как быстро начинает слабеть жертва? — поинтересовался Бес.
— Пару минут достаточно.
— То, что нужно.
Достав парчовый мешочек, наполненный золотом, Тирион кинул его Венус, которая ловко поймала свою награду и снова улыбнулась.
— Рада служить вам, милорд!
А в голове карлика пронеслась мысль о том, что эта женщина сослужит верную службу в плане хранения его маленькой тайны. Иначе дело вновь не обойдется без наемника.
***
Тирион почувствовал себя лучше только вернувшись в замок. Вокруг была тишина, но теперь она действовала на полумужа успокаивающе. Бронна он отпустил. Ланнистер чувствовал острую необходимость побыть одному и поразмышлять по поводу завтрашнего поединка. Пока он идет до своих палат, у него есть на это время, а дальше… Дальше ему хочется думать лишь о ноющих ногах, которые, впрочем, прекратят ныть, как только он уснет, а спать хотелось жутко.
С утра пораньше Бронн запрет оруженосца Оберина Мартелла в самой дальней кладовке замка, которая находится в северном крыле. И надо будет предупредить Подрика.
«Как же хорошо, что он вернулся вместе с леди Бриенной. Как раз вовремя», — пронеслось в голове, и Тирион даже позволил себе чуть улыбнуться.
Такой человек, как Подрик — большая редкость, едва ли где-то можно найти ещё одного такого же преданного и честного оруженосца.
— Вы вернулись весьма быстро, — Варис вышел из-за угла — как всегда внезапно и бесшумно. Мастер над шептунами уже в сотый раз оправдывал свою должность в совете таким образом и каждый раз впечатлял Тириона.
— Место, куда вы направили меня, оказалось прескверным, — отозвался Бес.
— Зато эта молодая женщина — Венус, согласитесь, она наипрелестнейшая девушка, а какая умная! У неё огромный потенциал, жаль только, что его никогда не заметят, потому что она девушка, к тому же бедная простушка, — Паук подстроился под небыстрый шаг карлика и двинулся с ним по коридору. — Сегодняшний случай заставил меня вновь убедиться в том, что яд — оружие женщины, и они все при возможности стараются этим оружием воспользоваться.
— Признайтесь, вы надоумили Сансу на это? — поинтересовался Тирион.
— Нет, — ответил Варис, — она сама додумалась до этого. Наша Роза Севера вырастает и крепнет.
— Она не принадлежит дому Тиреллов.
— Однако она является Розой Севера и более оправдывает девиз Тиреллов, чем кто-либо еще из их семьи. Поразительное дело, как меняется Санса! Единственное, чего я не могу понять, по какой причине она так меняется. Она так готова защищать принца…
Тирион остановился.
— Только не говорите мне снова, что есть ещё что-то, о чем я не знаю.
— Вы знаете всё, что знаю я сам. Только вы не замечаете…
— Чего?
— Девочка влюбилась в принца Оберина, думаю, новость о свадьбе весьма обрадует её, если только не…
— Если только не Серсея, — закончил Ланнистер.
— Именно, — подтвердил Варис. — Вчера ваш отец поговорил с Оберином Мартеллом, тот согласился на брак, и, естественно, ваша сестра уже осведомлена об этом.
— Дайте угадаю, она уже думает о том, как всё испортить?
— Помолвку расторгнуть она не сможет, но вот леди Сансу она заставит спуститься с небес на землю. Думаю, если королева и миледи Старк как-нибудь останутся наедине, Серсея сможет это сделать.
— Что бы она не сказала Сансе, уехать из Королевской Гавани девочка хочет сильнее.
— Да, я такого же мнения, но всё же… — Варис посмотрел Тириону прямо в глаза. — Не стоит делать так, чтобы леди Санса и королева Серсея оставались наедине, лучше держать девочку подальше от вашей сестры. Думаю, вам не стоит объяснять, почему я так говорю.
Бес лишь кивнул. Варис знает всё, как и всегда, но ничего не говорит напрямую. Благо, боги не обделили его умом, и Тириону хватило и этих ничем не примечательных фраз, чтобы понять — Серсея не успокоится просто так. Если Санса избежит казни, сестра постарается совершить свое правосудие и будет повторять попытки снова и снова, пока Старк не покинет столицу… или не умрет.
***
Утро было на удивление солнечным, даже слишком… Солнце палило столь нещадно и сильно, что люди позабыли о том, что осень начинает вступать в свои права, и снова вспомнили о прекрасном и теплом лете. Некоторые считали, что это знак Мартеллов.
«А завершится это предзнаменование тем, что Красный Змей пронзит свои копьем Гору, как пронзает оно солнце на знамени Мартеллов», — шептались между собой и придворные, и простой люд, который тоже знал, что сегодня состоится судебный поединок.
Сансе позволили помолиться в богороще, причем приказ этот отдала королева Серсея, что так и кричало об уверенности Ланнистерши в своей победе. Она будто совершала эту снисходительность с мыслью: «Пусть девчонка помолится своим северным богам перед смертью». Старк, может, и оставалась по-прежнему наивной, но этот намек поняла быстро.
Она с удовольствием вдохнула свежий воздух и подставила лицо ласковому ветру. Даже если ей и суждено умереть, главное — она помолится своим богам и увидит яркие лучи солнца и голубое небо. Пусть это солнце и небо принадлежит Югу, а не родному Северу, пусть молится она не в богороще Винтерфелла, она всё равно была рада такой возможности. В данный момент больше ничего не имело значения.
