— Есть ли смысл говорить тебе, если ты не выполнишь приказ? — Королева поднялась с места, чтобы снова налить себе вина.

— Мне просто нужна причина, — отозвался Джейме. Ему действительно хотелось узнать правду. Ведь так он поймет, насколько сильно Серсея зла на Сансу и насколько веска эта самая причина. Ведь от степени её злости будет зависеть её стремление убить Старк.

— Если у вас больше нет вопросов, тогда вы свободны, лорд-командующий, — протянула женщина, совсем отворачиваясь от брата и не обращая на его слова внимания.

Серсея не обернулась, когда услышала шаги за спиной, не посмотрела вслед брату, даже не вздрогнула, когда дверь громко хлопнула. Женщина прикрыла веки, устало вздыхая.

— Просто даже тебя я не любила так сильно, как любила его.

***

— И снова вы являетесь ко мне под покровом ночи.

— Мне стало любопытно, когда я услышал про завтрашнее… я бы назвал это представление.

Лорд Тайвин налил вина и указал рукой в сторону кресел, что стояли около входа на террасу башни Десницы.

— Не хватает одного актера, — заявил Ланнистер, садясь в кресло и бросая внимательный взгляд на Оберина Мартелла.

— Какого именно?

— Того, кто поможет вынести приговор. Думаю, вы бы смогли помочь в этом деле и быть судьей.

— Нет.

— Почему?

— Я считаю, что Санса Старк невиновна.

Тайвин смотрит на принца внимательным взглядом, думая о том, почему Оберин так уверен в невиновности девушки. Кто-то его убедил в этом? Или причина кроется в другом, в «том другом», про что ходили многочисленные слухи ещё до смерти Джоффри?

— Вот как? — Десница облокачивается на спинку кресла, выражение лица его слегка недовольное, однако эти самые недовольства высказывать он не спешил. — С чего вы взяли?

— Сами посудите, Санса Старк — это невинное дитя, которое обороняется вежливостью. Что может быть печальнее? Однако разве такие, как она, травят королей? — Оберин также пристально смотрит на Тайвина.

— И не такие травили королей, — возражает Ланнистер.

— О, но только не такие, как леди Санса, — парирует Мартелл.

Тайвин молчит, по одному только взгляду принца, что был обращен на него, он понимал, что тот знает их игру. После смерти Джоффри десница сам заявил Серсее, что отравитель не Санса Старк, однако настоящего убийцу уже было не найти, а народу нужно показное правосудие. Народу надо показать, что власть у Ланнистеров. Тайвину было ровным счетом всё равно, останется Санса Старк в живых или нет. Её уже никто не возьмет в жены, следовательно, ключ от Севера они потеряли. Выдавать её за Тириона тоже было неразумным, учитывая то, что даже если девица выкрутится из этой ситуации, её всё равно будут считать убийцей короля, следовательно, между Старками и Ланнистерами просто не должно быть никакой связи. Более того, у Тайвина уже были соображения, как именно можно наладить отношения с Севером, а затем и вовсе подчинить его себе. При всех этих раскладах становилось очевидно, что с родом Старков можно навеки покончить и не вспоминать о северных лютоволках — бывших Королях Зимы и Севера.

— Но раз уж вы предложили, — внезапно говорит Красный Змей, выводя лорда из раздумий, — то я хочу принимать участие в суде, но вы ведь понимаете, какую точку зрения я буду отстаивать?

— Понимаю, — кивает Тайвин и ставит чашу с вином на столик, стоявший неподалеку. Пить ему перехотелось. — И если вы хотите быть на стороне леди Сансы, то… на это ваша воля.

Оберин лишь чуть улыбается, но взгляд всё равно был каким-то задумчивым и рассеянным. Ланнистер долго не отводит своего взора с принца, прежде чем решается задать вопрос.

— Что вас связывает с Сансой Старк?

Улыбка становится шире, брови Мартелла приподнялись, а лицо сделалось удивленным.

— Неужели и вы поверили этим нелепым слухам?

— Знаете, я всегда считал, что какими бы нелепыми были бы слухи или сплетни, они всё же имеют место быть, так как некая истина также заключается в глупостях и нелепостях, — проговорил Тайвин.

— Мы прогулялись по саду, — ответил Оберин, — а затем все решили, что я набиваюсь к девице в мужья. Мне ведь так нужен Север. Ледяной Винтерфелл с этими жуткими сквозняками и старой богорощей, которые, кстати, мне никогда не нравились.

— Как бы странно это не звучало, — начал Ланнистер, — но я всегда считал, что Север и самый Юг нашего королевства похожи. Дорн — это ведь пустыня, жаркая и невыносимая, даже лютой зимой там не выпадает снег. А Винтерфелл — ледяная пустыня, с такой же бесплодной землей, как и в Дорне, и даже жарким летом снег там до конца не тает.

— Звучит поэтично. Однако, — Мартелл поднялся на ноги, понимая, что визит пора заканчивать. Он ведь добился того чего хотел, а главное, убедился в своих догадках. — Это всё полнейший бред. Север и Юг — это ведь как… лед и пламя. Мудрецы до сих пор спорят о том, как именно погибнет мир: сгорит он в пламени или замерзнет. Могут ли сосуществовать рядом две силы, которые могут стать началом конца?

— И всё же какого мнения вы: лед или пламя? — поинтересовался Тайвин.

— Раньше, я думал, что мир сгинет в огненной бездне, — честно ответил Красный Змей, — однако в последнее время я всё чаще и чаще вспоминаю угрожающий девиз Старков — «Зима близко». Нас убьет именно зима.

***

Санса натянула поводья и взглянула на огромные ворота Винтерфелла. Лошадь беспокойно заржала. Снег крупными хлопьями срывался с низкого пасмурного неба. Зима действительно близко. Скоро северная земля будет вся покрыта снегом, скоро наступит пора сильных снегопадов и буранов, каких, как говорила старая Нэн, не видело ни одно летнее дитя. Все будут ежиться от холода, затапливая камины в комнате потеплее. Все будут кутаться в меха и дрожать от каждого порыва ледяного ветра.

Часовые, что стояли на стенах, заметили леди Старк и тут же открыли ворота. Всё так же фыркая, лошадь рысью забежала во внутренний главный двор Винтерфелла. Санса до сих пор не могла понять своего внезапного порыва, когда рано утром поднялась с постели и, наспех одевшись, пошла в конюшню. Наверняка её леди-мать выскажет недовольство по поводу одиночной утренней прогулки.

Повернув голову, девушка заметила Джона и Робба, которые пытались научить Брана стрелять из лука. Под ногами старших братьев путался Рикон, который поторапливал Брана и просил лук, чтобы пострелять самому. Внезапно в мишень воткнулась стрела, только вот пустил её не Бран…

Санса повернула голову в сторону конюшен и увидела Арью, которая, весело захохотав, поспешила скрыться. Джон и Робб улыбнулись, но засмеяться себе не позволили. Бран и так покраснел от стыда. Зато Рикон захохотал как сумасшедший.

— Санса! — заметив сестру, Робб помчался к ней, чтобы помочь ей слезть с коня.

«Что же происходит?» — пронеслось в голове девушки. Санса помнила всё: её прибытие в столицу в качестве невесты принца, казнь отца, исчезновение Арьи, издевательства Джоффри, смерть братьев и матери. Неужели это всё было сном? Она же проснулась от какого-то кошмара, она загорелась желанием отправиться на прогулку, хотя раньше никогда бы так не поступила, да и на коне она держалась неважно… Скорее всего, это действительно был сон, который просто выбил её из колеи.

Санса выдохнула с облегчением, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Всё хорошо! Её родные живы, и сейчас обитатели Винтерфелла, как и все северяне, готовятся к зиме.

— Робб! — Девушка кинулась к брату, крепко обнимая. Он лишь рассмеялся.

— Неужели за время своего недолгого отсутствия ты так соскучилась?

— Ты даже не представляешь насколько! — с жаром воскликнула Старк, отрываясь от брата.

Ей было всё равно, кто и что подумает… Через весь двор она понеслась к Рикону и Брану и схватила их в охапку. Рикон восторженно завизжал, когда старшая сестра закружила его на руках, а Сансе казалось, что её сейчас разорвет пополам от счастья! Старк так же горячо обняла Джона Сноу, который был немало удивлен, однако в ответ обнял сестру.