— Серьёзно? Ты считаешь, что можешь выставлять мне условия? — иронично спросила она.

— Я оценил твою иронию, — серьёзно ответил Клаус, — но да, думаю, могу.

— Всё. Хватит с меня этого представления. Если это такой подкат, то он не работает, учти, — Кэролайн соскочила с бревна и на вампирской скорости переместилась к своей машине.

— Ты кого-то ждала на той поляне? — Она нахмурилась, выражая сильное недовольство, когда он придержал её за локоть, останавливая, чтобы она не села в свою машину.

— Не дотрагивайся до меня, — она раздражённо выдернула руку из его хватки, отмечая про себя, что на том месте, где он держал, осталось приятное покалывание на коже. — И вообще, с чего ты взял, что я кого-то жду?

— Не своего ли пушистика, Кэролайн? — Клаус смотрел на удивлённую девушку с обжигающей теплотой.

— Откуда ты узнал? Да кто ты, чёрт тебя побери? — срывающимся голосом воскликнула она. Ведь про волка она не рассказывала ни единой душе.

— Я Клаус Майклсон, — наконец признался он.

— Что? — Глаза Кэролайн подозрительно сузились. — Тот самый гибрид? — Клаус мрачно кивнул в ответ. — О боже, — она смотрела на него с ошарашенным видом. — Так вот откуда ты узнал про моего волка? Ты залез мне в голову?

— Нет, — возмутился Клаус, — я и есть тот самый волк, любовь моя.

Сначала она стояла в ступоре, выпучив глаза от его признания, но через минуту истерично расхохоталась.

— Ты? — сквозь смех выдавила из себя Кэролайн. — Пушистик?

— Больше не называй меня так. Режет слух, — недовольно пробурчал Клаус.

— Это невозможно, — Кэролайн перестала смеяться и неверяще сложила руки на груди.

— Возможно, если учесть, что меня прокляли, наложив заклинание, после которого я превратился в волка и не мог выйти из этого проклятого леса десять лет. И лишь только упрямая девица скрашивала моё одиночество. Случайно, не ты ли это была? — усмехнулся он, жадно рассматривая ее шокированное лицо. — Та девушка представилась Кэролайн Форбс, если мне не изменяет память.

— Это невероятно! — ответила Кэролайн. — Слышала бы тебя сейчас Бонни, которая недавно говорила мне, что её уже ничем не удивишь… О-о-о, чёрт! — она прикрыла рот ладошками и уставилась на Клауса с паникой в глазах от осознания происходящего. — Поэтому ты измывался над Деймоном и спрашивал обо мне?

— Не сказал бы, чтобы мне не понравилось измываться над старшим Сальваторе, как ты поэтично заметила…

— Да ты знаешь про меня всё! — воскликнула Кэролайн, перебивая его речь.

— Ну… — Клаус улыбнулся и убрал с её лица непокорную прядь волос, — я же не мог ответить, и приходилось часами выслушивать твою болтовню. И ты не права, Кэролайн. За последний год я не знаю о тебе ничего, и мне очень хотелось бы узнать. Знаешь ли, такая вот привычка появилась со временем.

— Серьёзно? — фыркнула Кэролайн. — Думаешь, сейчас мы пойдём на полянку и я раскрою все свои секреты? Ты уже не волк, который доверчиво смотрел мне в глаза, — Кэролайн опять попыталась сесть в машину, но Клаус заново захлопнул дверь.

— А как же твои обещания? «Ты всегда будешь для меня единственным и любимым мужчиной».

— Я говорила это не тебе! — Клаус иронично изогнул бровь. — Вернее, тебе, но я шутила же! Такое обещание можно дать своему коту и любому питомцу, ты должен понимать это.

— Ты права, и я всё понимаю, но ты можешь дать мне шанс? — Клаус смотрел на неё пронизывающим взглядом, и Кэролайн закатила глаза. Она до сих пор не могла поверить в происходящее и не знала, как вести себя с ним. Её пушистый друг на самом деле оказался самым опасным человеком во всём мире, который сейчас стоит и смотрит на неё со всей любовью в глазах. Чудеса, да и только! — В глубине души ты понимаешь, что я не причиню тебе вреда.

— Но ты причинял боль моим друзьям! — Кэролайн отчаянно хваталась за эту соломинку, чтобы не поддаться его уговорам.

— Но все остались в живых, — тихо произнёс Клаус, — даже Деймон, после всего, что он сделал тебе. Ты хотела посетить Новый Орлеан, так позволь мне его показать тебе.

— Ты подслушал наш разговор с Бонни и Еленой? — возмутилась Форбс.

— Наверное, сейчас ты бы сказала: плохой волк, — улыбнулся Клаус, — у нас, у злодеев, есть свои слабости, и только не говори, что никогда не подслушивала.

— Неделя, — серьёзно ответила ему Кэролайн, — у тебя есть ровно неделя, чтобы доказать, что ты не настолько плохой волк.

— Согласен, ты не пожалеешь, любовь моя…