Да Клаус в этом даже не сомневался, хоть она и в шутку говорила это. Несколько месяцев — и у неё будет всё! Он подарит ей весь мир! А вот зачем вернулся потрошитель в Мистик Фоллз — это было действительно странно и опасно для Кэролайн. Если бы Клаус мог связаться с Ребеккой или Элайджей и попросить о помощи, но он не мог, и они даже не знали, что он в этом чёртовом лесу, так близко от них.

В последующие дни с ней происходило нечто странное. Она отрывками рассказывала ему о событиях, которые происходили в её жизни за эти дни, и только потом до Клауса дошло, что его любимая под внушением вампира. Он разрывался от своей беспомощности. Клаус замечал, что Кэролайн начала носить шарфики на шее, коих она не носила никогда, и понял, что ею питается вампир. Деймон Сальваторе! Вот кого он пообещал себе уничтожить в первую очередь. Кэролайн приходила на их место всё реже и реже, а потом и вовсе пропала, но Клаус тешил себя тем, что ему оставалось ходить волком совсем самую малость. Он слонялся по лесу, вконец истерзанный переживаниями за нее, пока как-то раз не набрёл на другую поляну, где увидел её с потрошителем. Стефан учил её драться, охотиться на зверюшек и сдерживать вампирскую сущность. Первым делом Клаус желал разорвать бывшего друга на куски, но каким-то чудесным образом сдержал себя. Кэролайн так доверчиво смотрела на Сальваторе, что он отступил и несколько дней терпеливо наблюдал за ними. И, наконец, он дождался, когда она пришла к нему на их любимое место.

— Прости! Прости! Прости, мой родной! — шептала она ему, крепко обнимая за шею, а Клаус вырывался и от радости облизывал ей лицо своим шершавым языком. — Со мной такое произошло, что ты и представить себе не можешь!

Вот как раз Клаус отлично представлял себе всё. Они гуляли по лесу, и она рассказывала о последних событиях, а он всё больше удивлялся новостям. Кетрин Пирс, которую он пообещал пол-тысячелетия назад уничтожить за то, что она помешала его планам. Двойник и ведьма Беннет. Это наипрекраснейший коктейль для Клауса, и всё это в Мистик Фоллз, с коего всё и начиналось тысячу лет назад. Остался месяц, и у него будет целая армия гибридов — и никакой Майкл не сможет причинить вреда ни ему, ни его семье, ни тем более ей.

— Я пришла попрощаться с тобой, — Клаус остановился как вкопанный и посмотрел на неё, — вижу, понимаешь, пушистик. Я хочу уехать из этого города, — печально сообщила она, приседая на корточки перед ним. — Есть столько мест, где я ещё не была, — Кэролайн нахмурилась, — да я совсем нигде не была, и теперь с моими возможностями вампира путешествовать по миру будет намного проще. Я вернусь… обещаю тебе…

Разумом он её понимал, но душа не воспринимала эту новость, а сердце разрывалось на части. Клаус ходил из стороны в сторону, метался по краю леса, наблюдая, как её машина всё дальше отдаляется от него. Он хотел кричать ей, чтобы подождала его совсем чуть-чуть, но получались только дикое рычание и отчаянный протяжный вой одинокого волка. Ради неё он пошёл бы на всё, лишь бы только она дала ему один-единственный шанс.

***

— Серьёзно? Клаус? Сайлас? Вы шутите? — недоверчиво смотрела на подруг Форбс после новостей за последний год, но Елена с Бонни дружно кивали в подтверждение своих слов. — Весело у вас тут было, — прыснула Кэролайн.

— Тебе повезло, что тебя не было, когда происходили все эти ужасы, — заметила чопорно Елена.

— Хорошо, что семья первородных уехала и перестала терроризировать наш город, — облегчённо вздохнула Бонни.

— О-о-о, я помню Ребекку, — усмехнулась Форбс, — стервозная штучка.

— Надолго ты приехала? — с надеждой спросила Елена.

— Повидать маму, вас и кое-кого ещё, — с улыбкой ответила Кэролайн, — а потом — в Новый Орлеан, там я ещё не была.

— Советую вычеркнуть этот город из своего списка, — поморщилась Беннет, — как раз туда и перебрались все Майклсоны. Кстати! — воскликнула Бонни, вспомнив об одной вещи: — Не знаешь, почему Клаус расспрашивал о тебе?

— Да, точно, Кэр? — подхватила Елена. — Он даже заставил Бонни разыскивать тебя по заклинанию поиска, и откуда он узнал про Деймона и тебя? Деймону пришлось ощутить не один кол в своей груди от Клауса, перенести столько идиотских внушений, и хорошо, что они потом более-менее нашли общий язык.

— Не знаю, но Деймону поделом. Прости меня, Елена, твой парень заслужил все эти мучения, — ответила Форбс, жалея про себя, что не присутствовала при всём этом. — И что вы ответили этому самому Клаусу?

— Бонни отличная актриса, она, наоборот, скрыла тебя от него, — довольно хмыкнула Елена, делая глоток шампанского из бутылки. — На твоём месте я бы обходила стороной этот Орлеан, кто знает, что эта гибридская задница, как любит его называть Деймон, хотел от тебя.

— Вот как, — задумчиво протянула Кэролайн, — странно это как-то. Для чего я понадобилась такому великому и ужасному, я ведь ничего не сделала и даже не знаю его.

— Знаешь, я уже ничему не удивлюсь, — заметила Бонни, — может, ты двойник какой-нибудь ещё или же его возлюбленная, которая перерождается каждые сто лет, ну, помните, как в том фильме?

— Типун тебе на язык, Бонни Беннет! — Кэролайн кинула в нее подушкой, и дальше их пижамная вечеринка продолжалась весьма шумно и весело.

***

— Перестань прятаться и наблюдать за мной из-за этих чёртовых кустов! — раздражённо крикнула Кэролайн, сидя на бревне поваленного дерева. — Я знаю, что ты там! Уходи по-хорошему! Учти, я не в настроении сегодня!

Стоял такой же солнечный день, как и тот, когда она подружилась со своим другом. Кэролайн уже третий день приезжала в лес и ждала волка на их поляне, но он не приходил, и она не находила себе места, переживая и думая, что могло произойти с ним за этот год. Но зато она чувствовала, как за ней наблюдает кто-то другой, и этот кто-то бесил её до невозможности, так как пару раз она перемещалась на вампирской скорости в те места, где стоял человек, но каждый раз её встречала пустота, окутанная приятным запахом дорогого мужского одеколона, и если бы не этот запах, Форбс могла подумать, что ошибается, считая, что за ней наблюдают.

— Здравствуй, Кэролайн, — услышала она приятный мужской голос с британским акцентом. Она с интересом повернула голову на звук голоса и увидела незнакомого мужчину. Было в нем нечто притягательное для неё, что вовсе не показалось ей странным, так как мужчина, даже на первый взгляд, обладал первозданной мужской харизмой. В нем на расстоянии чувствовалась сила, и Кэролайн сразу же поняла, что он вампир или же оборотень, но точно не обычный человек. Его глаза завораживали и казались ей такими знакомыми, но почему — она не понимала — если бы она встретила такого мужчину хоть раз в своей жизни, то не забыла бы никогда, а с памятью у неё было всё в порядке. Стоп! Он назвал её по имени?

— Мы разве знакомы? — нервно сглотнув, спросила она.

Незнакомец улыбнулся, и она заметила его сексуальные ямочки на лице от этой соблазнительной и чувственной улыбки. Она разве охнула вслух? Он двинулся к ней, как заметила Кэролайн с грацией смертоносного животного. Медленно, словно боялся спугнуть свою жертву, которую приметил для себя и собирался вот-вот сделать финальный прыжок. Ей даже стало жутковато, ведь на секундочку она почувствовала себя в роли этой самой жертвы.

— И да, и нет, — наконец ответил он ей, останавливаясь рядом с ней на расстоянии вытянутой руки. Она ощутила тот самый запах, который чувствовала все эти дни.

— Зачем ты следил за мной? — возмущённо спросила Кэролайн.

— Не решался выйти к тебе, — он смущённо улыбнулся ей ласковой улыбкой, отчего по спине пробежали приятные мурашки.

— Почему? — удивилась она. — Я же не кусаюсь.

— «В отличие от тебя», нужно было продолжить, — хмыкнул он, отчего Кэролайн нахмурилась. Такая знакомая фраза, но откуда?

— Так! Или ты говоришь мне, кто ты и откуда знаешь моё имя, или же я ухожу, — деланно ответила она.

— Успокойся, я всё тебе расскажу. — Кэролайн сложила руки на груди и выгнула бровь в ожидании. — Только сначала ответь на один вопрос.