— Я ведь говорил, чтобы ты была поласковее? — Клаус внешне старался быть спокойным, но его терпение также было на исходе, ярость нарастала, и он как мог тушил в себе гнев. Он медленно шёл к ней, словно хищник, играющий со своей жертвой, а Кэролайн было уже некуда отступать. Было глупо полагать, что она сможет справиться с сильнейшим существом на всей планете. Кэролайн прикрыла глаза, дабы не показать свой страх перед ним, но почувствовала его руку на подбородке. Клаус нежно приподнял и тихо произнёс: — Посмотри на меня, милая. — Она чувствовала тепло, исходящее от его тела, что немного успокоило.

— Что тебе нужно от меня, Клаус? — тихо спросила Кэролайн, открывая глаза, но не решаясь посмотреть в его. Она лишь видела, как на его губах играла кривая усмешка.

— Полагаю, это очевидно, любовь моя, — его голос звучал настолько нежно, что помимо воли она отчаянно заглянула в его глаза. Клаус смотрел на неё с такой же нежностью, а ещё в них стояла неудержимая страсть, отчего по телу пробежались приятные мурашки. Кэролайн проглотила комок, поднимающийся в горле. — Возможно, ты подумаешь, что я нетерпелив с тобой, но я не могу с собой ничего поделать. Моё стремление быть с тобой перевешивает во мне всё разумное и человечное. — Клаус отошёл от неё и налил себе бурбон. Он нервничал? Фантастика! — Я слишком долго ждал тебя, Кэролайн. Для меня эта неделя была наполнена невообразимыми муками. — Она так и стояла, не смея двигаться, словно приросла к полу, с опаской наблюдая за каждым его движением, впитывая в себя каждое произнесённое Клаусом слово. — Всё не так пошло, как я желал изначально. Думаешь, я не хотел бы сам тебя обучать, помогать принять свою новую сущность? — Клаус покачал головой и, допив бурбон, кинул стакан об стену. Кэролайн вздрогнула, но так и не сдвинулась с места и продолжала молчать, будто проглотила язык. Он снова подошёл к ней вплотную и отчаянно сказал: — Всё намного серьёзней, чем ты могла бы себе представить, Кэролайн. Это не мой каприз. Ты моя судьба. Моя наречённая, что наколдовала моя мать. Не знаю, проклятие это или же дар, но в любом случае мы не можем нормально существовать без своих половинок, когда их повстречаем. Понимаешь? — Клаус погладил её щёку подушечками пальцев, обвёл контур скулы и легонько поцеловал её в губы. У Кэролайн перехватило дыхание от его прикосновений, и она уже не скрывала своё удивление, смотря в шоке в его глаза.

— Мне нужно ещё время, — с трудом заставила произнести себя Кэролайн.

— Я чувствую, как твоё тело отзывается на мои прикосновения, милая, — прошептал почти ей в губы Клаус, — поверь, скоро ты будешь купаться в моих ласках, сгорая от страсти. Сейчас ты просто лишаешь нас обоих этого волшебства. Я дам тебе несколько часов, чтобы прийти в себя. Когда я вернусь, боюсь, не смогу быть таким терпеливым, как сейчас.

Кэролайн едва кивнула, соглашаясь, и Клаус поспешно вышел из её комнаты, как будто все демоны мира за ним сейчас гнались, а она продолжала в оцепенении стоять, пытаясь справиться с необъяснимым волнением внутри.

***

Она нервно теребила поясок шёлкового халата, стоя посередине своей комнаты. Кэролайн слышала, как он поднимается по широкой лестнице, и надеялась, что Клаус пройдёт мимо её комнаты, но этот шанс сводился к нулю. Действительно ли она хотела, чтобы он оставил её сегодня в покое? Кэролайн сама уже не была уверена, что именно она желает от него. Сегодня Клаус взбудоражил её чувства, но что будет потом, когда она уступит ему? Будет ли он сам ей уступать? Предательский голос внутри неё твердил, что нет. Кэролайн хоть и была молода, но понимала, что Клаус не тот, кто готов уступать и потакать.

Вот его шаги послышались совсем близко, так близко, что начали с громким стуком отдавать в ушах. Кэролайн нервно сглотнула, когда дверь распахнулась. Она не спешила поворачивать голову в его сторону, но остро чувствовала его присутствие. Молчание затянулось, и она всё же решилась посмотреть в его сторону. На секунду у Кэролайн перехватило дыхание от его вида. Он стоял, небрежно оперевшись плечом о косяк двери, и обольстительно улыбался. Эдакий змей-искуситель, чтоб его! В одной руке у него было два хрустальных бокала, а в другой — открытая бутылка шампанского, от которой шёл лёгкий дымок. Чисто выбритый, с влажными волосами после душа, в домашнем халате. Он был до неприличия сексуальным сейчас. У Кэролайн предательски подогнулись коленки от этого зрелища; видимо, этот дьявол почувствовал её состояние и шире улыбнулся ей. Она раздражённо закатила глаза и постаралась взять себя в руки.

 — Знаешь, — лениво начал он, — обычно я предпочитаю быть джентльменом с дамами. — Клаус небрежно разлил по бокалам шипучую жидкость, которая при этом пролилась на пушистый ковёр. Кэролайн продолжала зачарованно наблюдать за каждым его движением. Он оторвался от дверного проёма и подошёл к ней. — Рядом же с тобой во мне просыпаются звериные инстинкты, и я с трудом их сдерживаю в себе. — Он протянул ей бокал, и Кэролайн машинально его взяла.

 — Серьёзно? — ухватилась за разговор Кэролайн. — Почему-то мне с трудом в это верится.

 — Надеюсь, что ты ещё увидишь во мне не монстра, любовь моя. — Клаус подмигнул ей и выпил залпом шампанское, она сделала то же самое, и он поспешил наполнить её бокал заново.

 — Не была бы я вампиром, подумала бы, что ты пытаешься меня напоить, — хмыкнула Кэролайн, но всё же пригубила ещё.

 — Это было бы так низко с моей стороны, — усмехнулся Клаус. В его глазах плясали искорки задора, но затем в них опять появилось желание. — Я хочу, чтобы ты была в трезвом уме, когда я буду тебя любить. Ты будешь в плену страсти, обещаю. — Кэролайн покраснела от его слов и отчаянно искала другую тему для разговора, лишь бы оттянуть подольше момент неизбежного. — Ты такая милая, когда смущена, мне больше по душе такая Кэролайн, чем разъярённая фурия. — Клаус протянул руку и кончиком пальца погладил её шелковистую щёку. — Уступи мне, Кэролайн, и я брошу весь мир к твоим ногам, любовь моя.

 — Я хочу повидаться с мамой и друзьями, — как-то само собой вылетело у неё. Нежное выражение лица Клауса стремительно менялось на раздражённое, и Кэролайн поспешила отпить шампанское, скрывая от него снова накатившую нервозность от необдуманно высказанного желания.

 — Ответ очевиден — нет, — отрезал Клаус, отходя от неё и нарушая интимный момент. — Спешу тебе напомнить, что ты не бессмертна в отличие от меня. Я не желаю оставшуюся вечность мучиться в агонии страданий без своей наречённой…

 — Так вот в чём дело? — взвилась Кэролайн, перебивая его. — Тебе неважны мои желания, тебе важны только свои потребности, Клаус! Ты думаешь только о себе! Собрался вечность меня продержать в четырёх стенах?

 — Это всё твои домыслы, дорогуша! — Клаус отчаянно запустил руку в ещё влажные волосы. — Пока нам угрожает опасность, ты не станешь свободно разгуливать по Мистик Фоллз. — Он тяжело вздохнул, и Кэролайн довелось наблюдать, как он старается успокоиться. Ну надо же, это прорыв, неожиданно отметила она про себя. — Давай не будем портить наше небольшое перемирие, милая.

 — Разве у нас перемирие? Что-то не заметила, Клаус. — Кэролайн упрямо приподняла подбородок, и Клаус чуть не рассмеялся от её воинственного вида. Эта особа точно сведёт его с ума когда-нибудь!

 — Послушай, милая… — Клаус опять подошёл к ней. Слишком близко! Слишком чувственно улыбаясь! — Я понимаю тебя и обещаю что-нибудь предпринять по поводу твоего желания. — Кэролайн смущённо опустила взгляд вниз, наблюдая, как он медленно развязывает поясок на её халатике, затем, хмурясь, опять посмотрела на него. — Надеюсь, теперь это похоже на перемирие?

Кэролайн едва могла кивнуть от нахлынувших чувств. Она шумно вдохнула в себя воздух и хотела было ответить ему, но Клаус притянул её за талию и жадно припал к её губам, заглушая очередной протест. И опять она обо всём позабыла, находясь в его крепких объятьях, чувствуя, как его язык исследует глубины её рта. Сейчас, когда она стала вампиром, ощущения, чувства стали намного ярче; это было сродни взрыву. Внизу живота заныло от нестерпимого возбуждения, и Кэролайн жалобно пискнула. Клаус нехотя оторвался от неё и победно улыбнулся, чувствуя её реакцию на его поцелуй. Он нетерпеливо снял с её плеч халатик и отошёл на шаг назад, дабы рассмотреть своё сокровище наконец. У него перехватило дыхание от увиденного. Он окинул её восхищённым взглядом. Он много видел красивых женщин за вечность, но она была особенно прекрасна. Будто искусный скульптор постарался над её божественной фигурой: полные груди, узкая талия, округлые бёдра. Клаус не верил своим глазам. Он не верил, что судьба могла его вознаградить таким прекрасным подарком. Он спохватился от созерцания тела любимой, заметив, что она под его взглядом вся сжалась.