— Ты Ник из бара? — Продолжая сидеть в кресле напротив кровати, Клаус открыл глаза. Она сидела, прикрываясь простынёй, ничуть не смущаясь его. — Странно, что я помню вчерашнюю ночь обрывками. — Она нахмурилась, пытаясь вспомнить больше, но это, конечно, было бесполезно. Клаус внушением убрал то, что ей не следовало знать. — Такое чувство я испытывала после внушения Деймона, знаешь ли, некое послевкусие, когда придурок управляет тобой, словно куклой.
— Ты слишком много вчера выпила, голубка, — натянуто улыбнулся Клаус. В этот момент он особенно ненавидел себя. И сейчас попадись ему этот Деймон, то он не задумываясь вырвал тому сердце. Возникал второй вопрос: зачем тогда она приехала, чтобы спасти? — Кто такой Деймон? — как бы между прочим спросил Клаус с напускным скучающим видом.
— Брат моего «бывшего» парня, которому и нужна была кровь Клауса, — недовольно ответила Кэролайн. — Надеюсь, твой человек успел вовремя.
— Пока ты спала, я ответил за тебя по телефону твоему «бывшему» парню, — сообщил Клаус. — Он просил тебе передать, что с его братом всё в порядке. И пожелал тебе удачи.
Кэролайн встала и, обмотавшись простыней, направилась в ванную, прихватив с собой дорожную сумку по пути. Когда она вышла из ванной, то была уже полностью одета. Он приготовился к её вопросам, ответы на которые сам не знал, но следующие её слова загнали его в тупик:
— Не думай, что эта ночь что-то значит для меня. То, что мы переспали с тобой, был мой отчаянный порыв из-за Стефана. — Она подошла к кровати и села, наблюдая за его реакцией, но Клаус продолжал молчать, не в силах вымолвить и слова. Казалось, что она ударила его в самое сердце. Он даже не ожидал от себя такой реакции. — Хотя, знаешь, я бы, наверно, поступила точно так же, как Стефан, если бы передо мной стоял выбор. — Он уже хотел ей во всём признаться и отпустить в её проклятый Мистик Фоллз, но очередное обвинение в его адрес остановило его: — Твой Клаус просто урод. Надеюсь, он не рассчитывает на то, что я стану с ним спать в обмен на его «драгоценную кровь». — Клаус нашёл в себе силы покачать головой. — Что тогда ему нужно от меня, Ник?
— Клаус привык давать в обмен на что-либо. Есть одна услуга, в которой ты бы очень помогла ему с его дочерью, — неожиданно для себя Клаус нашёл решение, над которым ломал не один час голову, пока она спала. — После этого ты будешь свободна. Обещаю.
— Подробней? — нетерпеливо спросила Кэролайн.
— Его дочь, Хоуп, приезжает завтра. Она знает всех людей своего отца, а ты, как новое лицо, должна подружиться с ней и дальше докладывать о всех её передвижениях мне. Естественно, Хоуп не должна знать, что Клаус приставил к ней своего человека, поэтому тебе придётся быть крайне осторожной. Совсем забыл, она ведьма.
— Час от часу не легче, — усмехнулась Кэролайн. — Ты, значит, будешь выступать в роли посредника в этом фарсе?
— Ты правильно мыслишь, голубка, — улыбнулся Клаус. — Этот номер твой, могу снять номер в другой гостинице, но, как по мне, так тут уютненько.
— Этот сойдёт, Ник. — Кэролайн обвела задумчивым взглядом спальню. Она была действительно уютная и выдержанная в светлых тонах, как она и любила. — Надеюсь, что надолго не задержусь в этом городе.
— Тогда до вечера, — Клаус встал и направился к двери, на ходу бросив ей: — Я зайду вечером с фотографиями и расскажу немного про твою цель. Отдыхай пока.
Когда он ушёл, Кэролайн плюхнулась на кровать и начала обдумывать всё то, что произошло с ней за эти сутки. Всё казалось таким странным, что голова шла кругом. Одно она решила для себя точно: она не вернётся больше в Мистик Фоллз никогда. Когда ночью она хотела собраться и уехать домой и когда Ник сообщил ей о предательстве Стефана, в ней как будто что-то оборвалось. Пускай Стефан бросил её тут ради своего брата, но как он мог вообще послать её сюда, зная, что этот Клаус такой засранец. Она надеялась, что скоро Ник познакомит её с ним и она выскажет этому Клаусу всё в лицо.
========== Глава 3 ==========
Следующим вечером Кэролайн получила от Ника сообщение. В нём он известил её, что дочь Клауса находится в баре «Руссо», как раз в том, где и начались её неприятности. Её новый «знакомый» так и не пришёл тем вечером, как обещал, а просто послал с посыльным фотографии её «цели» и информацию в виде нескольких листов, исписанных размашистым почерком. Чей это был почерк: Клауса или Ника, она не знала, да и не интересно было совсем, когда Кэролайн изучала всё то, что было написано о Хоуп.
Кэролайн зашла в бар и увидела шатенку, сидящую у бара со скучающим выражением лица. Хоуп задумчиво гладила ножку бокала. Красное полусухое, её любимое, вспомнила Кэролайн. При виде её бармен Марк перестал протирать стойку и в раздражении закатил глаза. Заметив это, Хоуп заинтересованно обернулась на нового посетителя.
— Хотела извиниться перед тобой, Марк, кажется? — Бармен кивнул, но продолжал молчать. Кэролайн села рядом с Хоуп и улыбнулась ей. — Я была не в настроении и разбила несколько стаканов в последний раз.
— Несколько? — язвительно переспросил Марк. — Ты перебила мне полбара.
— Серьёзно? — пожала плечами Кэролайн. — Готова оплатить причинённый ущерб, — с готовностью предложила она.
— Не стоит, за тебя заплатили уже. И если ты не будешь сегодня буйной, как тогда, могу предложить выпивку за счёт заведения.
— С каких это пор ты стал эдаким добрячком, Марк? — удивилась Хоуп. — Может, тогда и меня угостишь?
— Легко, — согласился Марк, ставя перед ней новый бокал красного. Ну, а ты что будешь, «голубка»? — передразнил он Ника, и Кэролайн наморщила носик.
— Из твоего рта это звучит вульгарно, Марк. Так что будь добр называть меня по имени. Я буду то же самое, что моя соседка. — Она приветливо улыбнулась Хоуп. — Меня зовут Кэролайн и я туристка.
— А ещё ты вампир, — усмехнулась Хоуп.
— Ты имеешь что-то против этого вида? — приподняла насмешливо бровь Кэролайн. Теперь дочь Клауса не казалась ей уж такой простушкой, как показалось на первый взгляд. И ещё показалось немного странным, что эта ведьмочка смутно напоминала ей кого-то, но она с уверенностью могла сказать, что они никогда раньше не встречались.
— Совсем ничего, учитывая, что мой папаша заправляет всеми сверхсуществами этого города. — Она отсалютовала Кэролайн бокалом и сделала глоток вина. — За знакомство. Кстати, я Хоуп.
Следующие полчаса они общались на разные темы, по большей части Хоуп советовала, какие интересные места ей стоит посетить в Новом Орлеане. Ни к чему не обязывающий разговор угнетал всё больше, так как Кэролайн чувствовала себя перед этой дружелюбной девушкой виноватой из-за обмана. У Марка зазвонил телефон, и он попросил присмотреть за баром в его отсутствие. Он поставил перед ними полную бутылку вина и поспешил к заднему выходу принять у поставщика товар. И тогда Кэролайн не выдержала. Будь, что будет, решила она про себя.
— Короче, Хоуп, — виновато улыбнулась она ей, — твой отец подослал меня следить за тобой.
Дочь Клауса казалась ничуть не удивлённой этой новостью и потребовала рассказать всё до мельчайших подробностей, что и сделала Кэролайн. Затем Хоуп какое-то время сидела с таким же задумчивым лицом, когда Кэролайн зашла в бар.
— Мой отец все больше проявляет смекалку и находчивость. — Хоуп обновила по бокалам вино. — Его забота в последнее время начинает сильно докучать. Я ценю твою честность и мне жаль, что ты рассталась с парнем из-за коварства моего отца. Но тебе придётся продолжать играть свою роль и сообщать своему знакомому Нику то, что я скажу. Особо тебе не нужно будет лгать. Он желает знать о моих передвижениях, ну что же, тогда будешь о них докладывать. — Кэролайн согласно кивнула. На душе стало немного легче. — Может, когда придёт Марк, сходим в более веселое местечко? Я знаю неплохой ночной клуб, им заправляет друг семьи.
В бар зашёл мужчина средних лет с приятными чертами лица, одетый в деловой костюм, и, наверное, поэтому Кэролайн показалось комичным его нахождение в этом баре. Заметив их, он направился прямо к ним.
