– Могу задать тебе аналогичный вопрос! – захохотала Дженджи, радуясь, что их отношения переходят на новый уровень.

– Я позвоню и вечером заберу тебя отсюда.

Дженджи дождалась, пока Тим и Элис покинут дом, и спустилась на кухню. Анжелика сидела на своем любимом месте у окна, а ее мать готовила завтрак.

– С добрым утром! Чудесное утречко, правда? – Анжелика бросила загадочный взгляд на Дженджи.

– Обычное утро, как и все утра. Или утры! – Дженджи присела за стол, отчаянно борясь с подступившей зевотой.

– Не каждое утро просыпаешься в объятиях любимого мужчины, Джен. Ты мне должна! Если бы Элис вошла туда, то…

– Да-да, нас бы уже не было. – понимающе кивнула она.

– Да тут бы дома уже не было! – Дорис не могла не вставить свою лепту с лопатой черного юмора. – Элис бы целый квартал оглушила своим воплем и неподдельным удивлением с редко употребляемым матерным словцом! Пришлось бы и глаза ее подбирать с асфальта! Так, значит, у вас с Тимом все складывается?

– У нас с Тимом? Вы не так поняли. – Джен принялась с чувством доказывать их с Тимом невиновность. – Его кровать сломана, и я предложила поспать на моей!

– Отличный аргумент! Кто его придумал? Он, сказав тебе, что кровать неисправна, или ты, предложив ему составить компанию?

– Оба виноваты. – с аппетитом жуя колбасу, Анжелика вынесла собственный вердикт.

– Да ничего не было между нами! – возмущение Джен продолжало набирать обороты. – Я просто предложила Тиму сделать, как лучше! А насчет позы, в которой вы нас застали, так на той кровати по-другому не приляжешь вдвоем!

– Кровать Анжелики гораздо шире, могли бы ею воспользоваться. Лучше расскажи мне, как он тебе? Не зря ты по нему сохла столько лет?

– Что вы такое говорите, Дорис? Я же сказала, мы просто спали, и все!

– Просто спали? С Тимом? Это невозможно! Он уж точно не упустит такого шанса!

– Значит, вы плохо знаете своего сына! – Дженджи вспылив, выскочила из-за стола и покинула дом.

***

Вечером ей позвонил Тим и сказал, что пропустить по стаканчику сегодня не получится.

– Жаль, – грустным голосом отметила Дженджи, сидя в баре и вертя стаканом в руке. – Я уже пропускаю, только не по стаканчику, а по бутылочке.

Спустя двадцать минут Тим уже сидел рядом с ней.

– Что-то случилось? – спросил он взволнованным голосом.

– Нет. – несвязно и бесчувственно отвечала Джен. – Ничего такого, о чем следовало бы волноваться. Если расскажу, ты будешь смеяться.

– Обещаю, что не буду. – Тим придвинулся ближе, невольно поморщившись от запаха алкоголя, который исходил от Дженджи.

– Твоя мама и сестра отчитали меня за то, что они имели возможность созерцать утром.

– Вот оно что… – бровь Тима поползла наверх. – Да, неловко получилось. И что тут такого криминального?

– Ну, они считают, что мы не просто спали, а спали…

– Они из ума выжили! – возмутился Тим. – Я объясню матери, что между мной и тобой ничего не было. Уж мне-то она поверит!

– Если хочешь сказать ей о своей скрипучей кровати, то эта отмазка уже не прокатит. Дорис выдала, что мы могли бы воспользоваться комнатой Анжелики, потому, что там кровать больше. Она беспокоилась за наше с тобой удобство.

– Так, – глубокий вздох Тима с протяжным рычанием не сулил ничего хорошего. – я поговорю с ними обеими. Они больше не будут доставать тебя всякими расспросами и болтовней. Обещаю.

– Ладно, забудь. – Джен махнула рукой, делая вид, что данная проблема ее не особо заботит. – Ты же сказал, что не придешь.

– Но я ведь тебе нужен, потому и пришел. Когда-нибудь и ты так поступишь, надеюсь! Чем планируешь заниматься в городе?

– Пока не знаю. Запасы денег кончаются, нужно найти работу, иначе твоя мать меня выгонит из дома.

– Почему бы тебе не устроиться сюда? Тут вроде кто-то требовался. Может, официанткой?

– Нет, с меня не выйдет путевой официантки! – рассмеялась Дженджи, – Я в этом ничего не понимаю!

– Уже что-то. – Тим задумчиво скривил губы, – Это точно отметается. Я проматываю в памяти все возможные рабочие места в ночном клубе, но никак не могу попасть в точку. Так кем ты работала, Джи?

– Тим, тебе меня не взять…

Пьяные глаза ее говорили об обратном, но Джен продолжала упорно противиться своей же слабости к любимому мужчине. Она знает, что спугнет Тима, если предпримет активную попытку перевести их отношения на иной, более откровенный лад.

–Да ладно тебе, ты уже пьяная. – кокетливо заулыбался он, прильнув к Дженджи совсем близко, и шепнул на ухо. – Расскажи.

– Я танцевала. – тут же слетело с языка Джен.

– Ух ты! Зажигала местную молодежь? Здорово, что умеешь танцевать. Я люблю танцы, только больше нравится смотреть, как танцуют другие. Сам я не очень-то хорош в этом, талант во мне просыпается лишь тогда, когда хорошенько напьюсь! Покажешь мне как-нибудь, как танцуешь? – спросил Тим без всякой задней мысли.

– Думаю, что нет. – Дженджи покачала головой. – Не получится.

– Значит, перед другими не стеснялась, а передо мной стесняешься? Подожди, тревога! – Тим опустил голову, достав из кармана телефон. – Я должен ответить на звонок. – и поспешно покинул клуб.

***

– Вот ты где! – Анжелика подсела рядом с Дженджи, не дав ей успеть загрустить. – Парно квасите?

– Я тут с Тимом, он вышел.

– Да, я встретилась с ним у выхода. Элис рвет на себе волосы и мечет ими по всем четырем сторонам! Тим не пришел на романтический ужин, к которому они давно готовились, понимаешь? Он предпочел тебя.

– Тим же не сказал правду Элис. – Джен пьяным взором окинула выход из бара, надеясь, что Тим скоро вернется. – Он наверняка солгал, что на работе задержался.

– Нет, Джен! – Анжелика настороженно коснулась ее плеча, заставив Дженджи повернуться к ней лицом. – Тим ляпнул Элис, что тебе потребовалась его поддержка, и он пошел тебя успокаивать.

На лице Джен застыло удивление. Она и подумать не могла, что Тим настолько ценит ее, как человека. Она продолжала пить, в ожидании поглядывая на двери. Но сегодня Тим так и не вернулся в бар, что и заставило Джен налечь на бутылку, потом на еще одну.

Увидев в телефоне несколько пропущенных звонков спустя несколько минут, Дженджи попыталась дозвониться до Тима, но тот уже был недоступен. Анжелика тоже сделала пару попыток услышать брата, но, поняв, что он ушел к «своей Элис», не попрощавшись с ними даже, предложила Дженджи поехать домой.

– Обещаю, что больше не подниму той темы. Твое дело, с кем проводить ночи, подруга. Подожди! – загадочная улыбка Анжелики означала, что ее обладательница снова что-то замыслила. – Еще не время разочаровываться. У меня созрел грандиозный план!

***

– Милый, почему не пришел раньше? Все уже давно остыло. – Элис с обиженным лицом встречала Тима у порога.

– Потому что не мог! – раздраженно отвечал он. – Я уже объяснил сто раз, что Джи нужна была моя помощь!

– Мне тоже нужна была твоя помощь! Помоги мне успокоить свою любовь к тебе. – Элис прильнула к нему, любовно поглаживая грудь, упрятанную в футболку. – Свою страсть…

– Похоже, вино меня не дождалось. – Тим с коварной улыбкой привлек Элис к себе. – Иди ко мне, моя сладенькая, сейчас я тебе помогу!

– А как же ужин?

– Да к черту ужин! Оставим на завтрак! – он повалил Элис на пол прямо в коридоре и принялся со звериной жадностью стаскивать с неё одежду.

***

Следующим вечером Тим пришел в гости к матери. Вид его был немного уставший.

Анжелика столкнулась с Тимом перед тем, как уйти на свидание с парнем, которого, как ни странно, от всех тщательно скрывала. Избегая расспросов брата, Анжи поспешила скрыться с его глаз как можно быстрее.

– Сынок, проходи! – Дорис царственно восседала на табурете и цедила свой любимый крепчайший кофе, в густоте которого даже ложка стояла. Несомненно, то был вовсе не кофе, а домашняя сметана черного цвета, но со вкусом кофе!

– Где Джи? – озадаченный Тим оглядел кухню. Он был уверен в том, что застанет Дженджи здесь.