***

– Думаешь, Тим придет? – не унималась Дженджи, вглядываясь в толпу и каждые пять минут спрашивая об этом Анжелику.

– Конечно! – уверенно восклицала Анжи. – Видишь дом, что на другой стороне? Тим там жил раньше. Уже кто-то заселился. Смотри, свет горит!

– Да… Хороший домик у озера, добротный и романтичный. Правда, вовнутрь мне так и не удалось попасть, к сожалению. И почему Тим на самом деле решил переехать?

– Брату все мало. После кризиса, что им с Элис пришлось пережить несколько месяцев назад, Тиму теперь нужно всего и побольше.

– Кризиса? – Дженджи вытаращила на нее глаза.

Анжелика кивнула и продолжала.

– Элис тянула их обоих. У Тима не было ни гроша, с работой не ладилось, да и он постоянно попадал в какие-то передряги. А потом, не знаю, что случилось, у него стало резко все налаживаться. Как будто джек-пот выиграл. Понимаешь?

– Несколько месяцев назад? – переспросила Дженджи, суммируя в голове слова Дорис и Анжелики.

– Да. Примерно месяца три или четыре…

– Тогда и умерла моя мать. – Джен опустила глаза и сделала паузу, мешкая, продолжать говорить или нет. – Я недавно узнала, что меня прокляли.

– Да ты что? Это серьезное дело! Кто?

– Моя мать. Она не хотела, чтобы я была счастлива и привязала меня к Тиму. Не будет мне покоя, пока он далеко. Ты веришь в это?

– Несложно поверить, ведь я родилась и выросла в семье двух ведьм!

– Тогда ты, наверняка, знаешь, почему меня увезли отсюда.

– Нет. Этого я не знаю. Тебе мать не говорила об этом?

– Нет. Она молчит. Так же, как и молчит, почему мне нельзя есть лимон.

– А ты возьми да попробуй!

– Не могу! – Дженджи с мольбой уставилась на Анжелику. – Я боюсь. Чувствую, что если съем лимон, что-то обязательно произойдет!

– Конечно! – Анжи захохотала. – Ты будешь долго кривиться, потому что он кислый! Мама постоянно добавляет лимоны практически во все блюда и напитки, даже туда, где они не нужны! Тима воротит от них с детства. Да так воротит, что он неделю потом обнимается с туалетом!

– Хорошо, что я ем не все из того, что Дорис готовит.

– Ты сама хоть веришь в эту самую связь с Тимом?

– Почему нет? – Джен скривилась и пожала плечами. – Я верю. Иначе как объяснить мое сумасбродное влечение к нему? Мне мало быть с ним рядом. Я хочу, чтобы он принадлежал мне и только мне.

– Может, это и не любовь вовсе? Тебя просто тянет к Тиму магнитом, и причиной тому выступает проклятие? – не дождавшись ответа от мечтательной Джен, Анжелика продолжала. – Элис не понравится твой настрой, абсолютно точно!

– А мне наплевать на ее мнение! Пусть бесится!

– Вот это правильно! Впервые за вечер слышу от тебя нормальные слова! Я закажу нам чего-нибудь, а ты пока постой здесь, чтобы потом не потеряться! – Анжелика поспешно скрылась в веселящейся толпе.

Часть молодых людей собралась неподалеку от Дженджи. Они стояли в очереди и пребывали в очевидном нетерпении. Джен подстегнул интерес узнать, почему они там столпились. Ей пришлось сделать несколько шагов вперед, чтобы разглядеть веревку посреди бесновавшейся толпы.

– Вот и я! – Анжелика принесла два коктейля.

– Что это? – поинтересовалась Дженджи, поглядев на смесь в бокале с игривым зонтиком и ломтиком цитруса сверху.

– Секс на пляже!

– Мм, – криво ухмыльнулась она, облизав губы. – хоть какой-то секс, да еще и на пляже! Мне секс настоящий в скором времени, похоже, не светит.

– Бери уже, вредина! Подожди, еще не вечер!

– Пойдем туда, там Лимбо! – Джен указала пальцем на огромную очередь. – Ну да, точно лимбо! Танец через веревку!

– Ух ты! А ты умеешь так прогибаться? – Анжелика неуверенно покосилась в сторону нетерпеливой молодежи.

– Вот, что я скажу, подруга… Если намешать правильную порцию секса на пляже и максимум уверенности, можно и не так прогнуться! – Дженджи подмигнула Анжелике и потянула ее к очереди.

***

– Сынок! Так поздно? Что-то случилось? – Дорис замерла в недоумении.

– Я пришел к Джи.

– А ее нет… – та развела руками.

– Как нет? – озадаченный и чем-то взбудораженный Тим явно не ожидал услышать такой ответ, – Тогда ей сейчас позвоню. – он тут же достал из кармана мобильник. – Не зайду, мам, я тороплюсь.

– Что-то случилось? – поинтересовалась она, глядя на состояние Тима. Тот покачал головой. – Значит, случится… – заключила Дорис.

– Не отвечает. – заволновался Тим, оглядевшись по сторонам. – Где же ее искать?

– Зачем она тебе? Это не может подождать до завтра?

– Почему же? – Тим посмотрел на мать так, словно та не понимала очевидного. Но не стал убеждать ее в собственных умозаключениях. – До завтра подождет. Я пойду мам, спокойной ночи.

– Спокойной.

Дорис опустила вытаращенные глаза и закрыла дверь. «Мой сын осознал свою ошибку. Ту непростительную оплошность, что допустил по неосторожности очень давно. Если бы Дакота сейчас показалась мне на глаза, я бы ее придушила вот этими руками! За то, что помогала моему сыну, не ведавшему, что творит, и не думавшему о последствиях! Эх, Дакота… – Дорис гневно уткнулась взглядом в потолок. – Будь ты хоть фантомом, я бы все равно тебя отдубасила! Жаль, ты не воспользовалась редким шансом получить билет с того света. Ничего не поделаешь… Тим найдет выход. Знаю, он умный мальчик. Я верю в него.»

***

Тим сел в красный автомобиль и, вдавив до упора педаль газа, устремился на вечеринку у озера. Он совсем не знал, где искать Дженджи, поэтому решил поговорить с ней завтра прямо с утра. А сейчас ему просто нужно отвлечься. Тим не обращал внимание на звонки Элис, число пропущенных от которой уже перевалило за десяток. Он намеренно не хотел слышать ее голос, потому что Элис смела обидеть его близкого по духу человека. «Джи не такая, нет, – упрямо твердил Тим себе, поворачивая на знакомую улицу, – Она не из тех. А что, если… – он с напряжением уставился на прохожих, снующих по улице. – Откуда Джи знает проституток?»

Мысли Тима оборвались внезапно образовавшимся затором на дороге. Поглощенный раздумьями, он чуть было не врезался во впереди стоящий пикап. Протерев пот, проступивший на лбу и громко вздохнув, Тим крепко ухватился за руль, отгоняя от себя каверзные мысли.

Минуты тикали, время на экране панели уже перевалило за десять вечера. Тим нервно стучал пальцами по рулю, то и дело выглядывая в окно. Колонна автомобилей двигалась слишком медленно.

Тим почему-то знал, что должен быть на озере сейчас. Не понимая, почему, но попасть туда казалось ему важнее всего. Важнее собственной жизни и личных проблем, мигом улетевших куда-то в самый дальний угол его внимания.

Парковочные места у дороги были заняты вдоль и поперек в несколько рядов, поэтому Тиму пришлось оставить машину за озером, на другой его стороне, рядом с домом, в котором он раньше жил. Ностальгически окинув взглядом место из прошлого, Тим быстрым шагом направился к скоплению людей, огней и музыкальных битов.

***

– Здорово! Никогда не думала, что так смогу! – восхищенно лепетала Анжелика, испробовав прелести танца под веревкой. – Была уверена, что я непрогибаемая!

– Когда хочешь, сможешь все! Главное – быть в себе уверенной! —подбодрила ее Дженджи, шурша трубочкой по опустевшему бокалу совсем недавно имевшегося там коктейля. – Пойду закажу еще! Тебе того же или…

Джен не успела договорить, как кто-то окликнул ее. Обернувшись, заметила несколько молодых парней, сидящих за столиком в нескольких метрах от нее. Один из них помахал рукой в знак приглашения присоединиться к компании.

– Ты куда? – спросила Анжелика.

– Похоже, сегодня мой вечер! – гордо выпрямив спину, Дженджи. грациозной кошкой направилась к парням, прихватив с собой и Анжелику.

– Привет, красавицы!

Первым знакомство начал парень, окликнувший Дженджи. Высокий, плечистый, по его поведению сразу было заметно, что он тот еще любовный авантюрист. Яркий похотливый взгляд парня бессовестно сновал по аппетитному телу Джен.