- Да-а-а, - протянул Сергей и донес, наконец, кусок отварного языка до открытого в изумлении рта. - Ты узнал, почему он отказал?
- Я сразу позвонил отцу Сергию и всё слово в слово доложил. Знаешь, что он сказал? Он засмеялся: “Да не “наверху” и внизу - в преисподней, и оттуда твой враг и враг всего человечества руководит своими подданными “игоистами”. Радуйся, ибо многа мзда ти буде на небеси!” Всё.
- Ну, ясно, - кивнул он, погрустнев, - отец честный как всегда о небесном. Но нам-то с тобой надо на земле как-то еще пожить. А на что?.. На его пять тыщ в месяц? Ха, так сказать, ха! - Он махнул официантке и сделал знак “повторить”. - Значит так, звоню Светке и напрягаю. Пусть эта идиотка сумасшедшая сама всё разузнает. Она может. Кстати, подруга снова непраздная. Главное, рожает и маме передает. Она у нее классная бабушка. Эх, и чего я на Светке не женился? Какая жена мне была бы - чистое золото! Да еще с таким мамиком.
Сергей по телефону рассказал подруге об отказе издательства. Сережина Nokia рявкнула так, что даже я услышал: “Сейчас! Дай мне десять минут!” Не успели мы доесть первые салат с языком, как девушка в крошечном переднике принесла вторую порцию, а в двери кафе влетела энергичная Света в белом плаще нараспашку и с грохотом села за наш столик. Правая рука её по-прежнему прижимала телефонную трубку к расплющенному уху. Официантка принесла ей зеленый салат и стакан сока.
- Так, мальчики, слушайте сюда. Мне Инка всё рассказала. Она там у них книжки продает, прибыль в клювике начальству приносит, поэтому чуть ли не самая главная. - Света подцепила пару зеленых листиков, похрустела и запила большим глотком оранжевого сока. Мы с Сергеем как зачарованные смотрели ей в рот, кстати, весьма выразительный и аккуратно разукрашенный. Наконец, выдержав паузу, выдохнула: - Ничего! Мы им еще покажем! Значит расклад такой. Ихний генеральный никого кроме святых отцов не читает…
- Как говорил старец Фома: если услышите о ком такие слова, имейте ввиду - человек сей в прелести. Так значит сам он Лешку не читал.
- Не-а! Зато у них в редакционном совете появилась известная вам обоим особа. Отгадайте кто?
- Ну, ясно, Роза-мимоза! - воскликнул Сергей. - Значит, её купили, как фарисеи Искариота!
- Верно, Розочка Пищейкина. Которая правит святых отцов, вырезая из текстов целые страницы, где обличаются её собственные грехи. Эта милая барышня сказала генеральному, который “читает только святых отцов”, что наш Юрин - еретик, профан и еще устроил у них в “Горце” страшный скандал и разгромил её кабинет, а её угрожал сначала удавить, а потом сжечь и пепел развеять над Люберецкими очистными сооружениями.
- Интересно, а что этот муж благочестивый, не читал у святых отцов, что апостол Павел запрещает подчиняться женщине, а женщине - руководить мужчинами? - возмутился Сергей. - Не читал, как Ева надоумила Адама скушать яблочко, он послушал совета и съел, после чего они оба и все потомки до самого Воскресения Христова после смерти сходили в преисподнюю?
- Сережа, отец Фома же сказал: человек этот в прелести. Что с такого взять? - Развел я руками. - Кстати, ты сегодня утром не читал Апостол и Евангелие? А ведь отец Фома нам с тобой обоим молитвенное правило назначал… Так вот там, “чисто случайно” были такие слова: в Первом послании к Коринфянам “Жены ваши в церквах да молчат, ибо не позволено им говорить, а быть в подчинении, как и закон говорит”, а в Евангелии от Матфея “И вошел Иисус в храм Божий и выгнал всех продающих и покупающих в храме…” Видишь, как всё выстраивается в ёлочку, будто Господь нас предупреждает, чтобы мы держались подальше от этих нефтяных игоистов и имитаторов.
- Это что же… мужики, вы меня сейчас обижаете? - скрипнула Света. - Причем здесь Ева?
- Женщина, если бы ты исполняла тут роль Евы с яблоком в руках, - мягко произнес Сергей, - ты бы и минуты с нами не просидела. Ты знаешь, как я суров, но как тебя люблю, хоть ты, конечно, этого и не заслуживаешь.
- Во-первых, конечно заслуживаю, а во-вторых, если любишь, почему на мне не женился?
- Потому и не женился, что люблю. Ты бы со мной до конца медового месяца не дотянула.
- Вообще-то это верно. Эх ты… Ну ладно, что будем делать с этой истеричной тёткой?
- Ничего, - сказал я. - Роза, как и все в этом бизнесе, верно служит “игоистам”, она в системе, поэтому пусть живет. Если сможет. Нам систему не сломать. Мы можем только стороной обходить её. “Устранись зла и сотвори благо!”
- Тогда вот вам, господа гении пера, еще одно зло, которого нужно устраниться, - застрекотала Света. - Вы слышали, что теперь все новые издания должны получить дозволение Издательского Совета? Там набрали новый штат из этих, которые молодые да ранние. Так я в первых рядах через знакомого Димочку… Н-н-н-у-у, такой парень, что вы, бородища лопатой, глазища что угли каминные, пальцы во-о-от такой длины в перстнях старинных…
- Гражданочка, - одернул Сергей подругу, закатившую было глаза в опасной мечтательности, - попрошу не увлекаться. Докладывай гадости бесстрастно.
- А я бесстрастно… ну почти, - потупила очи женщина. - Так вот я ваши книги в вордовских текстах и живьем, с сопроводительным письмом, как положено, передала в ИэС. Дима только сегодня мне сбросил на электронку отзывы. Готовы?
- Всегда готовы! - кивнули мы дуэтом.
- Твои книги, Сергей, зарубили все до одной, а Алексею - на три книги дали добро, а остальные четыре просто облили желчью и закопали в мусор. Причем, явно вычитывали два разных исполнителя, один ни одного замечания не сделал, а другой такое понаписывал!.. Например, когда герой смиряясь называет себя дураком, рецензент это со щенячьей радостью обратил на автора, так тебя и обозвал. Ну, хам сопливый, я же говорю! А вообще-то у него там такой стиль: находит строчку, которая ему не понятна - ну, не въехал пацанчик своим зомбированным умишком! - и сразу делает вывод: издавать нельзя. Ему очень не понравилось, что герой твой советует отдавать треть заработка в Церковь…
- Так это же классика, - проворчал я, - из жития Антония Великого в части разговора Антония с Александрийским сапожником: треть отдавать в храм, треть - нищим и только на треть жить самому.
- Ты думаешь, эти молодые да ранние читали жития святых?
- А если и читали кое-что, - сказал Сергей, - так мимо умишки все прошло. Помнишь, Леша, как нам с тобой старец Фома говорил: хочешь узнать православный человек на деле или только на словах, испытай его на сребролюбие и тщеславие - это два главные идола язычников. Вот наши ИСэсовцы и прокололись! Слышишь, я кажется неологизм новый придумал: Издательский Отдел - ИС - ИСэсовцы… Дарю!
- Беру, - кивнул я, - только не все они там зверствуют, как фашисты, видишь - один принял, другой отверг.
- А знаешь, что мне говорили братцы-монаси еще лет семь тому? Там у них в ИС есть такой поп, который за пять тысяч долларов выпишет благословение от имени патриарха хоть на сатанинские стихи Салмана Рушди - только деньги вперед!..
- Как не знать, - вздохнул я. - Как-то мне один крутой бизнесмен похвастал, что познакомился с помощником депутата, который в ИС помогает издать толкования на Библию. Я в ИС вместе с помощником пришел, прямо на заседание, принес все свои книги и рукописи, Совет в полном составе единогласно принял решение издать тиражом в десять тысяч моё ПСС - полное собрание сочинений. А назавтра звонит мне начальник отдела беллетристики и говорит: наш коррумпированный поп запросил за издание каждой книги по восемь тысяч долларов наличными. Я когда сообщил это помощнику депутата, тот ругался с полчаса и обещал “протолкнуть” книги - только ничего у него не вышло. Так что, как не знать мне этого предводителя ИСэсовцев.
