- Нет, я.
- Ты? О, ужас, как тебе не стыдно!
- Так чем зрителя удивлять будем?
- Как обычно - истериками…
- Ты что сегодня курила? Какая-то веселая!
- Да не принимаю я наркотиков. Я же тебе говорила.
- Гонишь! Сейчас все принимают. Каждый своё, на что зелени хватит.
- Мне и так хорошо.
- Ладно, как-нибудь я тебя все равно поймаю.
- Лови…
- Как думаешь, брат Александр, неверы вообще любить способны?
Это уже наши, православные.
- Те, кто отвергают Бога Любви, братуха Димыч, - иметь любовь в душе?.. Нет, это вряд ли…
- Да не вздумай платить ему деньги.
- Ты что, я так не могу. У нас договор.
- Тогда убей. Уж он-то тебя не пожалеет, замочит, не моргнув гляделкой.
- Алексей, какими судьбами? - прозвучало у меня над ухом нечто басовитое.
Обернувшись, не без труда узнал в высоком тощем парне крестника, с которым виделся в последний раз лет эдак пять назад. Тогда он только приехал из провинции, удивлял наивностью и чистотой.
- Какими судьбами, говоришь… Теми же что и ты, кулинарно-встречными.
Как-то его мать обратилась ко мне насчет крещения мальчика. А чуть позже моя добрая знакомая Людмила из православного института помогла троечнику хорошо подготовиться и поступить. На первых порах юноша каждое воскресенье стоял в храме, ежемесячно причащался. Недавно мать его сообщила:
- С тех пор, как поступил в православный институт, веру потерял и в храм ни ногой, что у вас там творится?
- Я тебя предупреждал: в институтах учат не вере, а пичкают знаниями. А на греческом “знание” звучит как “демон”. А еще Исаак Сирин учил: знания убивают веру. Еще я заметил, как услышишь от сына слово “структурировано” - так и вере конец. Впрочем, если вернется в село, может еще всё восстановится, а если в столице останется, то ему, как христианину - конец. Не выдержит соблазнов, коих тут тьма тьмущая.
Как это часто бывает, все общение с молодыми ребятами у меня происходило по интернету. Он держал под руку круглолицую девушку в обтягивающих джинсах и длинной домотканой рубашке с сумой переметной через плечо.
- Что, дон Карлеоне, не узнаешь? - усмехнулся юноша. - Это та самая Оля, которая тебе сделала благословение владыки. Она его крестница.
- Ах, О-о-оленька! - воскликнул я, вставая. - Я же с тобой только по интернету общался. Кстати, большое тебе спасибо за помощь. А тебе этот охламон книги с автографом передал?
- Конечно, - улыбнулась девушка. - Попробовал бы не передать…
- Ой-ё-ёй, - запричитал крестник, - набросились на маленького.
- Ладно, садитесь, - предложил я. - Я тут знакомого друга жду, но его пока нет. Давайте поговорим.
- Нет уж, у нас тут своя тусовка, - отомстил мальчик.
- Хорошо, ступайте. Только, Оля, я тут еще две книги готовлю к изданию. Можно к тебе обратиться насчет благословения?
- Давайте так, Алексей, - энергично отрезала суровая девушка, - вы мне пришлете тексты, а я как вернусь с фестиваля, так пробегусь по страничкам и пойду к владыке. Думаю, он меня не прогонит, прежняя-то ваша книга ему понравилась.
- А что за фестиваль, если не секрет?
- Да обычный рок-концерт под открытым небом в Самаре. А я там, как всегда, буду ребят обращать. Ведь я профессиональный миссионер.
- Да благословит тебя Господь, Оленька. Прости меня.
- И вы меня, Алексей, простите. Нам бы с вами сесть без этих приставучих юношей и поговорить. После прочтения ваших книг у меня куча вопросов к вам, чисто профессионального свойства. Не возражаете?
- Конечно, буду рад.
- Прощайте…
- Ты что, в этой забегаловке штаб себе устроил? Смотрю издалека, посетителей принимаешь, как секретарь райкома. - Марина пробегала мимо, тормознула и встала руки в боки напротив, с иронией наблюдая мое смятение.
- Добрый вечер, сестра.
- Что не спрашиваешь, как я в “Алтын” сходила?
- А ты все-таки туда выбралась?
Давно уж, месяца два тому назад отец Сергий познакомил меня с этой неусидчивой женщиной. Казалось, она все время, как пришла в церковь, искала приложение неистовой энергии, фонтанирующей изнутри. Батюшка предложил ей “пристроить” мои рукописи в какое-нибудь издательство. Она, помнится, спросила, куда бы ей пойти в первую очередь. Я сказал наобум: попробуй в “Алтын”, говорят, там издают авторов, которые пишут в моем стиле.
- Конечно, выбралась! Взяла у родной сестры платье от Диора, у мужа ее - лимузин; торт и виски прикупила в “Лиат-Натали”. В общем, приготовилась, как к танковому сражению.
- И конечно всё зря?..
- Откуда знаешь? Отец Сергий наябедничал?
- Нет, просто у меня большой опыт отказов.
- Да, прогнали! То есть, конечно сначала всё слопали и выпили, а уж потом указали на дверь. Да еще и обозвали тебя плагиатором Библии. Отец Сергий смеялся, как узнал. Говорит, лучшего комплимента невозможно и придумать. Слушай, этот “Алтын” - такое болото! Как только им позволяют книги святые издавать!..
- Да им не нужно позволения. Сами себе позволяют и делают, что хотят.
- Ну, ладно, Лешка, не расстраивайся! Батюшка сказал, что так и должно быть. Вроде того: раз эти жабы болотные отказывают, это хороший знак. Вроде знака качества. Помнишь, был такой?
Сергей Холодов появился из-за спины и закрыл своей персоной половину обзора. Поискал глазами официантку и щелкнул пальцами.
- Что, сплетни подслушиваешь? - съязвил по привычке.
- Скорей подрабатываю радистом, сканирующим радио-эфир.
- Будем считать, выкрутился. - Повернулся к девушке в крошечном переднике. - Как всегда. Что, милая, забыла? Сто пятьдесят, салат с крабами и заливной язык…враг мой. - Мне: - Леша, что будешь? Мы тут надолго.
- Тогда тоже самое, только без ста пятидесяти, но с нарзаном.
- Что у тебя с “Нефтяным благовонием”?
С месяц тому Сергей передал мне наводку от Светы. Появился некий Хозяин - нефтяной магнат, который воцерковился и получил благословение духовника создать новое издательство. Таинственный инкогнито принялся скупать старые обветшавшие издательства, погрязшие в неликвидах никому не нужных книг, и переманивать к себе сотрудников. Некоторых авторов уже раскрутил на большие тиражи, ищет свежих писателей.
Я обратился по указанному адресу. Принес изданные книги, рукописи новых книг, диски с текстами. Редактор, молодая приятная женщина Лена, получила одобрение от худсовета и заключила со мной договор на переиздание первой книги - “Посланника”. “Если тираж будет хорошо продаваться, запустим остальные книги большим тиражом”, - обещала она. Через две недели электронный макет был готов, Лена сообщила, что в течение недели тираж отпечатают в типографии, и я получу очень даже приличный гонорар. Сергей звонил и живо интересовался нефтяной эпопеей. Света его подзуживала предложить сибирякам свои книги, а он не спешил, ожидая подвоха.
- Помнишь, Сережа, ты сам не верил, что будет всё тип-топ, как учили в школе?
- Что случилось? - Он так и застыл с куском языка на вилке.
- Да ты не волнуйся, всё нормально. Вчера позвонила девушка Лена и предложила для начала присесть. Я сел. “Только что в редакцию зашел генеральный директор и сказал, что Юрина издавать нельзя! Я ему: что вы, у нас макет передан в типографию, у нас договор, автор нас засудит. А он: нет и всё, это окончательно и бесповоротно! Простите, Алексей, я вам очень сочувствую. Ваши книги всем девочкам в редакции понравились. Мы просто зачитываемся ими, а тут такое. Простите… Видимо, у вас появился серьезный враг наверху”.
