Взглянув на свою сумку, она сжала пальцы на халате. Скорее всего, отец. Джулия проклинала его и тот факт, что она не выключила звонок.

— Сможешь ли ты игнорировать его? — Ижак притянул ее к себе и провел руками по ее спине. У нее был соблазн сказать «к черту», и позволить телефону звонить, пока звонок не перейдет на голосовую почту. Но она знала, что это будет бесполезно, так как ее отец не мог позволить звонку остаться без ответа. Он будет звонить без конца, пока не выведет ее из себя и она не ответит.

— У меня такое чувство, что это мой отец. Если я не отвечу, он не остановится. По крайней мере, если я поговорю с ним сейчас, отец должен оставить нас наедине до конца вечера, — со вздохом она отошла, как только телефон замолчал. Джулия остановилась на мгновение, надеясь, что это был кто-то другой, кто будет удовлетворен звонком один раз и оставит голосовое сообщение.

Не повезло. Телефон снова начал звонить, и она с извиняющейся улыбкой посмотрела на Ижака.

— Мне лучше поговорить с ним.

— Я буду в спальне, чтобы ты могла уединиться, — Ижак обхватил ее лицо и нежно поцеловал в губы. Почему отец должен был выбрать этот момент, чтобы позвонить ей, напоминая, что она не жила в идиллическом мире, который состоял только из нее и Ижака.

Он повернулся и пошел по короткому коридору в спальню. Со вздохом разочарования женщина вытащила свой телефон из сумки, и, как она думала, имя и номер ее отца были четко отображены на экране. Джулия провела пальцем по телефону и поднесла его к уху.

— Почему ты так долго отвечала на звонки? — Рычание ее отца заставило ее закатить глаза. Ни приветствия, ни ты в порядке, просто требование знать, почему она не бросила все, чтобы быть в его распоряжении. Именно в этот момент Джулия, без сомнения, поняла, что закончила быть его мальчиком на побегушках. Она любила его, и была уверена, что где-то глубоко внутри него он тоже любил ее, но он мало что сделал, чтобы продемонстрировать это.

— Я была в ванной. И ответила, как только смогла. — Ложь, но необходимая. Ее отец должен узнать, что она не собирается возвращаться в Лоуэлл-Фоллс, что она собирается воплотить свой план пойти в школу, но Джулия не была уверена, как она собирается рассказать об этом. Поэтому она не могла сказать ему, что была на грани занятия любовью с мужчиной, в которого влюблялась, когда он звонил.

— Ты получила какую-либо информацию от суки, с которой Кевин был связан?

— Во-первых, она очень милая женщина и не заслуживает того, чтобы ты ее так называл. Во-вторых, она была действительно полезна, так как предоставила мне больше информации, чем ты. Я знаю, ты не думаешь, что это важно, но ты должен был сказать мне, что он был под залогом. Что она больше не его девушка и фактически он был отправлен в тюрьму за нарушение запретительного приказа и за преследование и домогательства.

— Кевин вышел под залог и это не имеет ничего общего с его исчезновением. Он сказал мне, что там были драконы в долине Уолдрон, и они, должно быть, знали, что он из семьи Робиллард. Для них нет ничего проще, чтобы убить его и сделать так, чтобы его нигде не было.

Джулия закатила глаза. И ее брат, и отец разделяли одно и то же заблуждение, что они смогут вернуть семье былую славу, если только мир признает существование драконов. Она провела большую часть своей жизни, притворяясь, что согласна с ним, и теперь могла видеть, что это только питало пламя его одержимости. С нее хватит.

— Папа, пришло время тебе признать, что Кевин эгоистичный, зацикленный на себе человек, который подставил тебя ради денег и любого залога, который ты внес за него. Я поговорила с соседом Кевина, и он дал мне ключ от его квартиры, и я собираюсь пойти туда завтра. Ты должен подготовиться к тому, что я найду. Уверенна, что все улики указывают на то, что Кевин пропустил залог и оставил тебя расхлебывать кашу.

— Ты ошибаешься. Ты всегда обижалась на своего брата, и ты ищешь что-нибудь, чтобы показать его в плохом свете. Я не должен был посылать тебя. Диана была бы лучшим выбором.

— Я не думаю, что Диана найдет, что драконы ответственны за исчезновение Кевина больше, чем я. И она, и я можем ясно видеть Кевина, и я надеюсь, что когда-нибудь ты тоже будешь. — Казалось, что нет смысла продолжать. Ее отец не поверит ничему, что Джулия сказала ему, если это не будет соответствовать его представлению о том, как работает мир. Она все еще собиралась пойти завтра в квартиру Кевина, чтобы точно сказать ему, что сделал Кевин. Поверит он или нет, это больше не будет ее проблемой. То, что ее отец чувствовал к ней, было давно похоронено под его одержимостью, и она больше не пыталась угодить ему. — Я позвоню тебе завтра, как только съезжу в квартиру Кевина. Думаю, тебе стоит подготовиться к тому, что я найду.

— А я думаю, что ты должна подготовиться к тому, что ты найдешь. Кевин может много чего наворотить, но он бы не кинул меня на деньги. Сходи к нему домой и когда узнаешь, что на самом деле случилось с твоим братом, можешь вернуться домой, и мы разберемся с этим вместе.

Сейчас подходящее время? Должна ли она сказать ему, что независимо от того, что найдет в квартире Кевина, она не вернется домой?

— Я не собираюсь возвращаться в Лоуэлл-Фоллс. Я встретила кое-кого и собираюсь остаться здесь. Барри не собирается придерживать мою работу ради меня, и мне нет смысла возвращаться. Я собираюсь работать здесь и в конце концов вернуться в колледж.

На другом конце телефона была продолжительная тишина. На мгновение она подумала, что звонок был отключен, но, когда ее отец снова заговорил, дрожь прошла по ее позвоночнику от его мрачного тона.

— Ты не оставишь семью. Драконы пробуждаются, тот факт, что они уничтожили твоего брата, доказывает это. Ты прежде всего охотник, и Ты не будешь уклоняться от своего долга перед семьей.

— Я не думаю, что переезд в другой город — это отказ от семьи, и мне грустно, что ты так думаешь. Я хочу, чтобы ты хоть раз был счастлив за меня, папа. Но если ты не можешь заставить себя сделать это, тогда я мало что могу сделать, чтобы изменить твое мнение. Я продолжу жить своей жизнью. Я позвоню тебе завтра с тем, что узнаю о Кевине.

Джулия закончила звонок, прежде чем ее отец мог сказать больше и переключила телефон на беззвучный режим, так что, если он перезвонил ей, она не будет знать.

Она не делала ничего, кроме своего долга перед семьей, а теперь ей исполнилось тридцать, и она провела большую часть своего времени в одиночестве. Джулия хотела следовать собственным путем, не таща за собой багаж своей семьи. Она встретила человека, который заставил ее душу петь, и не собиралась отказываться от него, пока, так или иначе, не узнает, ее ли он человек. Джулия никогда не позволяла себе любить раньше, зная, что ее отец никогда не позволит ничего, чтобы отвлечь ее от того, что он считал ее местом в семье.

Когда она отвернулась и посмотрела дальше по коридору, где Ижак ждал ее в спальне, она почувствовала, что тяжесть упала с ее плеч. Джулия освободилась от бремени своей семьи и прошла по коридору туда, где ее ждал мужчина, сделав первые шаги к ее будущему.

Ижак обуздал эмоции, когда услышал, как Джулия идет по коридору. Смешанные эмоции вспыхивали внутри него после подслушивания ее телефонного разговора с отцом. Он был в восторге от того, что женщина хотела остаться в городе после того, как ее миссия будет выполнена, но она была осторожна в выражении чувств. Джулия все еще может верить, что ее брат пропал, потому что он покинул город, чтобы избежать тюрьмы, но, судя по словам в конце разговора, ее отец все еще был убежден, что драконы несут ответственность. Ижак должен позволить ей вернуться к своей жизни вместо того, чтобы удерживать ее. Теперь он мог видеть, что идея соблазнить ее, сохраняя при этом свое сердце нетронутым, была ошибкой. Чем больше времени он проводил с ней, тем труднее было думать о его жизни без нее.