<p style="margin-left:36.0pt;">
Лэрзен прав, чего я боюсь? Я юноша, он нормальный мужчина, ничего страшного не случится. Ну увидит меня маг в расстегнутой рубашке - и что? Ничего интересного.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Помочь? - ехидный голос раздался над самым моим ухом.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я сама... сам, - ик!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Усмехнулся и ушел.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Заснула я быстро, не прошло и пяти минут, как погрузилась в призрачный мир иллюзий. Сны мне не снились, видимо, пьяные их не видят. Меня это даже радовало: перестанут мучить непонятные кошмары, полные крови, не будут замирать в голове леденящие сердце крики. Особенно я боялась увидеть детей. Маленькие доверчивые феи (почему-то я видела только девочек), они шли куда-то за неведомой фигурой в плаще, а я каждый раз безуспешно пыталась предупредить их, что незнакомец сжимает во второй руке нож.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Утро встретило меня сухостью во рту и ноющей головной болью. Я поморщилась и приложила ко лбу прохладную ладонь. Не помогло. Стала поворачиваться на другой бок и наткнулась рукой на что-то мягкое и теплое.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Что, утро не доброе? - Лэрзен сидел на кровати и, улыбаясь, смотрел на меня.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я кивнула, сфокусировав взгляд на угольно-черном знаке на предплечье. Какой замысловатый узор, будто руна...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Она самая, - маг встал, потянулся, и открыл приготовленную с вечера бутылку. - Что бы ты без меня делала? Ничего, сейчас опохмелишься, через пару часиков пройдет. Хорошо, не кривись, я сегодня добрый, так и быть, помогу заклинанием. Но немедленного исцеления все равно не жди.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Мне так стыдно, - я отвернулась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Сколько тебя знаю, все время от стыда мучаешься. Кончай, а? Вот, держи. Винцо дрянное, но для опохмелки сойдет. Выпей, сколько захочешь.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Придав телу сидячее положение, я приняла из рук мага бутылку и припала к ней, как страдающий от изнуряющей жажды путник к роднику.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Не захлебнись! - шутил Лэрзен, застегивая рубашку. Я, все-таки будучи девушкой, невольно рассматривала то, что она скрывала. Маг мои взгляды никак не комментировал, хотя, честно, я ничего такого себе не позволила! Просто смотрела и ни о чем не думала; в голове было пусто.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Вино и заклинание привели меня в чувство. Помятая, я вылезла из кровати, подняла сброшенные вчера на пол безрукавку и куртку. Кое-как оделась, поплелась к умывальнику, а потом в коридор, в общую уборную.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Не тошнит? - полетел мне вслед голос мага.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нет, спасибо.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- На ногах держишься, с лестницы не свалишься?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Постараюсь, - улыбнулась я и толкнула дверь.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Позавтракали, вернее, Лэрзен позавтракал, а я лишь слегка поковырялась в тарелке, и тронулись в путь. До города моего детства, выбранного магом в качестве конечной точки нашего путешествия, оставалось дня два.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Медир выстроен неподалеку от каменистого берега моря. Когда я была маленькой, мы с родителями изредка выбирались туда, послушать шепот прохладных серо-голубых волн.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Хоровод воспоминаний закружил меня, когда дорога зазмеилась по холмистой, поросшей кустарником долине. Я уже чувствовала запах моря, его брызги, развеянные ветром по воздуху.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Теперь я ехала впереди, то и дело погоняя своего пони.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Что я торопилась увидеть, что хотела вернуть?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Постепенно кустарник уступал место возделываемым полям и пастбищам, вокруг которых были разбросаны гроздья деревень. Да уж, окрестности Медира, - это не то место, где можно спрятаться.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Климат здесь казался мягче, чем в Лайонге, зато из-за повышенной влажности казалось холоднее. Зима, обычно теплая, но снежная, щедро одаривала жителей снегопадами. А то и дождем: случались и оттепели.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Первые заморозки сковали реки и прибрежные морские воды хрупким ледком, на который рисковали садиться только чайки. Крепкими клювами они пробивали лед и вылавливали сонную рыбешку.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пока я поила лошадей, с замиранием сердца впитывая в себя знакомый пропитанный влагой воздух, Лэрзен завел разговор с посетителями трактира. Представившись человеком, который давно не был в Медире, он расспрашивал о последних новостях, об изменениях в городской жизни, мимоходом поинтересовался, на месте ли храм богини Любви. Вроде бы все было спокойно, завсегдатаи кабачка ни словом не обмолвились о разыскиваемой ведьме, то есть обо мне. Собственно, может, меня здесь и не искали: другое наместничество, другие порядки... Ну, послали запрос по старому месту жительства, получили ответ, что я там не появлялась, в городе не замечена, и успокоились.</p>
