- Кому рано, а кто уже завтракал. Послушай, Артен, дело к тебе есть, - я раздвинул занавески, пуская в комнату тусклый свет ноябрьского утра и прогоняя остатки сна с лица друга. - У тебя ведь жена, случалось, наверное, покупать ей что-нибудь из одежды?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Бывало, - зевнул Артен, встал и начал собирать разбросанную по полу одежду. Правильно понял, что вздремнуть еще полчасика не удастся, я не отстану.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вот и славно! Я тебе сейчас покажу девушку, а ты купишь ей все, что положено. Не броское, но приличное. И выбери вещички точно такого же размера и для мальчишки, но тут по минимуму: рубашку, штаны, сапоги и куртку. Да, еще мне понадобиться плащ, теплый плащ с капюшоном, который подошел бы и мужчине, и женщине.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Послушай, Лэрзен, я тебе не слуга! - 'встал в позу' приятель. Выглядело это забавно: растрепанный мужчина в подштанниках стоит с носками в руках и хмурит брови. Не выдержав, я рассмеялся. - Нет, я серьезно, Лэрзен, сам покупай вещи для своей любовницы.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Она мне не любовница, она моя хорошая знакомая.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А поухаживать за твоей хорошей знакомой можно будет? - оживился Артен. Горбатого могила исправит! А еще говорят, что после женитьбы мужчины остепеняются. Врут! - Мы бы вместе с ней и прогулялись, я бы ей отрез шелка подарил...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Прогуляться не получится: она нелюдимая, а все остальное - с ее согласия. Я тебя представлю, а дальше уж от нее все зависит. Только заранее предупреждаю: мы с ней долго в Эдине не задержимся. И, настоятельно тебя прошу, Артен, не распространяйся о том, что ее видел. Для твоего же блага.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Друг приуныл, безо всякого энтузиазма оделся, умылся и поплелся ко мне смотреть на Одану.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Как-то непривычно было стучаться в собственный номер, но я решил не пренебрегать правилами приличия, чтобы не застать девушку врасплох. Ответа не последовало, но о своем приходе мы предупредили.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Одана пряталась в ванной, пришлось со смехом ее оттуда вытаскивать. Наверное, опасалась, что пришла горничная. Кстати, это проблема, надо ее как-то решать. Ладно, потом, пока я рядом, можем обойтись пологом невидимости.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Кто это? - вопрос был резонным. Какой-то мужик с помятой рожей с нескрываемым интересом рассматривает ее, то и дело останавливая взгляд на груди. Не удержался и пнул Артена в бок: нечего приличных девушек смущать, все, что надо, он уже разглядел.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Мой друг Артен. Я попросил его купить тебе одежду. Не беспокойся, он уже уходит, - я практически взашей вытолкал приятеля в коридор и сунул ему в руки кошелек. Его содержимого хватило бы для того, чтобы скупить весь магазин готового платья. Разумеется, если не соваться за эксклюзивными тканями и моделями. Не забыл предупредить, так, чтобы уберечь от соблазна: - Не пытайся прикарманить лишние монетки: узнаю.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Артен вздохнул, снова поплелся к себе за верхней одеждой и с видом мученика спустился вниз. Из окна я видел, как скрывается среди не перестававшего идти мокрого снега его бурая шапка.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, - я обернулся к девушке. Она стояла возле камина, снова облаченная в мою рубашку, и напряженно прислушивалась к шагам в коридоре, - как ты отнесешься к тому, чтобы на время стать мальчиком?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А? - похоже, Одана о чем-то задумалась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нет, я, конечно, могу навести новую иллюзию, но толку-то? Будут искать мага с молодой девушкой. Как вариант, можно было бы тебя состарить, но я такие фокусы проделывать не умею, да и тоже недальновидно: сыскари могут предусмотреть и такой вариант. Остается сделать тебя мальчиком. Только внешне, разумеется. Тогда бы могли покинуть Эдин порознь, не возбуждая подозрений. Ну так как, согласна?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я на все согласна, лишь бы снова не попасть в руки солдатам.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ну, со всем ты погорячилась, - улыбнулся я. - Мало ли, что взбредет в мою больную голову? А согласие на превращение - не пустая формальность, потому что мне понадобиться твоя помощь. Предупреждаю сразу: буду делать в первый раз, так что с первого раза может не выйти. Пока Артен бегает по лавкам, комплектуя твой гардероб, продумай свой образ.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Лэрзен, Вы ведь покупаете все это из своих денег, мне нечем будет отдать... Все мои нехитрые пожитки остались лежать на мостовой, там, где меня схватили. Их, наверное, давно растащили...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Что за место?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Бесполезно, их уже давно там нет.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, - она никак не может понять, что маги не совсем обычные люди, а поиск пропавших вещей для них - плевое дело, - если я сказал, что заберу, значит, заберу. Ты же долго их с собой носила? - кивнула. - Значит, на них остался твой отпечаток. Не знаю, как объяснить, чтобы ты поняла, но это что-то вроде невидимых частичек... Лошадь есть?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нет, - упавшим голосом пробормотала девушка. Наверное, чувствует себя бродяжкой или содержанкой.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Значит, все, как всегда, - ободряюще улыбнулся ей и еще раз проверил, не пасут ли нас незваные гости. Нет, все чисто. - Ничего, моя кобылка крепкая, выдержит. Но при первой возможности я тебе животинку достану. Итак, вещички где бросила?</p>
