<p style="margin-left:36.0pt;">
Обращение Летиции окончательно расставило все точки над 'и' относительно моего спасителя: так приветствуют подданных Белого магистра. Но как она поняла, кто перед ней? Слишком уж она необычная для простой служащей сыскного управления, пусть даже в офицерской должности. Напрямую общается с Наместником, видит под человеческой личиной оборотня...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Благодарю, надеюсь, боги не оставят и Вас. Чем обязан встрече с сотрудницей управления тайных дел?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
А ведь волшебник прав, тайные дела как раз по части Имперского управления.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Видите ли, я разыскиваю опасную преступницу, настигла ее в трактире, но по нелепой случайности упустила. Вот ее приметы.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А в чем ее обвиняют? - взглянул ли он на бумагу или сразу понял, кого спрятал под своим плащом и, судя по всему, заклинанием невидимости? Разумеется, понял, поэтому и медлит с ответом.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Она ведьма, навела порчу на близких Главы Лайонга.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Даже так? Раньше просто обвиняли в колдовстве, а теперь приплели политику. В следующий раз я буду покушаться на жизнь Императора?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ведьма? - я кожей почувствовала его сомнения. Волны колдовства оплели меня, сконцентрировавшись возле головы. На мгновение ее будто сковало железным обручем, но я ни звуком не выдала своего присутствия. - Могу я взглянуть на копию приказа о поимки этой опасной преступницы?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я забыла его в седельной сумке, если угодно, могу принести.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Не надо, я сам. Зачем же утруждать Вас, если достаточно всего одного щелчка пальцами?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
На несколько минут воцарилась тишина: маг, видимо, читал предоставленную Летицией бумагу. Увидеть бы его лицо! На нем бы я мгновенно прочитала ответ на мучивший меня вопрос, но, увы, это было невозможно.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Надо же, а по виду и не скажешь! - наконец пробормотал волшебник.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Не мне рассказывать мне, под какими личинами прячется зло. Теперь развелось столько пособников зла, что в пору начинать против них полномасштабную компанию. Так что же, не видели ли Вы ее?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- К сожалению!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Тогда помогите мне найти ее, это очень важно!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Гораздо важнее привкус темного колдовства, которое я ощущаю в воздухе. И исходит он от Вас. Нет ли у Вас какой-нибудь вещи...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вы ошиблись, - холодно возразила Летиция. - Если в воздухе и летают отзвуки запретного колдовства, то исходят они от той девицы. Да, не удивляйтесь, что обыкновенная ведьма может оставить такой след: долгое время она была любовницей одного темного мага и благодаря этой связи получила часть его силы.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Да, такое бывает, - задумчиво пробормотал чародей. - Что ж, удачи Вам!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Прошла, наверное, целая вечность перед тем, как он сдернул с меня плащ.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я хотела поблагодарить за неожиданное спасение, но осеклась, увидев, как маг на меня смотрит. Он вовсе не уверен в моей невиновности, для того, чтобы это понять, не нужно обладать даром.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Пойдем! - волшебник взял меня за руку и увлек к трактиру. - Ты должна многое мне рассказать.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Ноги стали ватными, в горле пересохло. Так он передумал, решил отдать меня сыскарке?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Но нет, волшебнику нужна была его лошадь.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
По счастливой случайности мой пони оказался на прежнем месте - скорее всего, Летиция все же не поняла, чей он, а, может, решила, что страх не позволит мне вернуться. Под тяжелым взглядом мага я забралась в седло и позволила заклинанию ограничить свободу моих передвижений.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
За ближайшим поворотом я опять увидела Летицию: она рыскала по деревне, словно гончий пес в поисках зверя. Обернулась на стук копыт, обернулась и, не заинтересовавшись (мой спутник пока магическим способом скрывал мое присутствие. Мое и моего пони, так как сейчас мы были единым целым), отвернулась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Ехали мы долго, и за все это время маг не проронил ни слова.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Наконец показались крыши какого-то городка - как выяснилось позднее, пункта нашего назначения. Он был тихим, уютным, весной и летом, очевидно, утопавшим в зелени. Застряв на полпути между настоящим городом и деревней, городок производил самое благоприятное впечатление, даже несмотря на обгладывавших последнюю зелень на окраине коз. Но этим меня не удивишь: в подобных поселениях жители часто ведут подсобное хозяйство, это не Лайонг, тут все намного проще.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Дом волшебника стоял на центральной улице города, окнами выходя к ратуше. Он не выделялся ничем особенным в череде прочих построек, не был ни богаче, ни наряднее украшен, даже никакой таблички не было - рядовой дом зажиточного горожанина. Безусловно, он был больше моего, что и не удивительно: кто я и кто маг? Под окнами разбит сад, такой голый и сиротливый на фоне серого, хмурого, готового разродиться дождем, а то и мокрым снегом неба.</p>
