<p style="margin-left:36.0pt;">
Да уж, просидела! Как же мышцы сводит!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Хорошо, иди сюда.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Нет, на руки я к нему не хочу! Сама доберусь. Знаю я, потом попрекать начнет...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Смотри, я предложил, ты отказалась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Лэрзен снова повернулся ко мне спиной, бодро преодолев оставшиеся до площадки второго этажа ступени.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нам на какой этаж? - поинтересовалась я, пытаясь не отставать. Получалось плохо - и все последствия этого заклинания!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- На четвертый.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Так и знала! Придется спать на лестнице, так гуманнее по отношению к самой себе.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Жалеешь, что отказалась от моего предложения?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я промолчала и натужно бодро взобралась на площадку рядом с ним. И вскрикнула, вдруг поняв, что мои ноги оторвали от пола. Но я ведь не просила...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А я не спрашивал. Сделай милость, не брыкайся, а то пересчитаешь каждую ступеньку.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Что-то мне стало не по себе после этих слов. Он намекнул, что спустит меня с лестницы?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Лэрзен не удосужился разрешить мои сомнения, лишь взял меня удобнее и любезно донес до дверей комнаты. Бросил мои вещи на пол, вручил ключ и удалился. Как обычно, мы занимали не соседние номера, что не могло не радовать.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Не тратя времени на рассматривание интерьера снятого помещения, я умылась, разделась и погрузилась в сон.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Назавтра мне предстояло идти к Онару.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я так не красилась со времен Садерера, уж духами точно не пользовалась - откуда их только маг притащил? Духи, кстати, мне понравились - терпкие, с нотками сандалового дерева. О том, сколько они стоят, старалась не думать.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пока я красилась, Лэрзен сидел в кресле и, не сводя с меня оценивающего взгляда, делал какие-то замечания. Это нервировало, но выбора у меня не было, хорошо, хоть одеться позволил в одиночестве!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- По моим подсчетам через час он вернется домой. И увидит тебя. Как ты привлечешь его внимание, мне неважно, главное, проникни в дом, расспроси о Наместнике, если будет возможность, в бумагах поройся. Вопросы есть?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Да. Как мне оттуда выбраться?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ножками, Одана. Может, он тебе понравится, тогда и вопрос с ночлегом отпадает.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я кисло улыбнулась, подавив в себе желание в десятый раз объяснить, что я порядочная девушка. Но зачем напрасно сотрясать воздух, он ведь просто издевается.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Закончив, я обернулась к магу, ожидая вердикта. Едва заметно прикусив краешек губы, он внимательно скользил взглядом от макушки до кончиков туфелек на высоком каблучке и наконец скептически изрек:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Будем надеяться, что этот секретарь клюнет. Ты уж извини, но даже в приукрашенном виде на первую красавицу Империи не тянешь. Хорошо, чтоб уж совсем обидно не было, и ты истерику не закатила: ты симпатичная, сейчас даже потрогать хочется, но не так, чтобы голову потерять.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Так, значит? Нет, я в курсе, что не выиграю даже городской конкурс красоты, но внимание мужчин привлекать умею. Да, за мной толпами не ходят, но комплименты делают. А эта самодовольная скотина намекает на то, что я - никчемное в плане женской привлекательности существо.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Не выдержав, я вспомнила и применила на практике один из уроков матери. Он был прост: стоишь, ничего не делаешь и смотришь. Другое дело, как смотришь. Не задерживаешь взгляда дольше второго счета, потом переводишь глаза на что-то за его спиной, взмахиваешь ресницами - и теперь уже надолго замираешь на его зрачках. С каким выражением смотреть? Сначала безразлично, потом разыграть зародившийся интерес, а потом на сотые доли мгновение убедить, что для тебя - он единственный на земле. Ни капли страсти - только любовь и нежность.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Реакция Лэрзена оказалась своеобразной: удивление и улыбка, сопровожденная словами:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Извини, был не прав, ты прекрасно усвоила. А теперь побереги свои таланты для Онара.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Из гостиницы я вышла под руку с магом. Держал некрепко, видимо, не боясь, что сбегу, и периодически поглаживал мое запястье - успокаивал. За это ему спасибо - волновалась я жутко, как дебютантка на первом балу, или я сама в первый свой рабочий день. Только ставки здесь были гораздо выше.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Не дойдя квартал до дома секретаря Наместника, Лэрзен отпустил мою руку и чуть слышно сказал:</p>
