<p style="margin-left:36.0pt;">
Я не ожидал от нее последующих действий: на перекрестке, где я натянул поводья, раздумывая, куда бы податься, она внезапно спрыгнула на землю и кинулась наутек. Нет, ну где логика? Я же ее от тюрьмы, может, даже от смерти спас - и вот она, благодарность! Знаю, женщины - существа загадочные, игнорирующие законы разума, но не настолько же!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Догнал я ее быстро: лошадь и девица в длинной юбке - заведомо неравные соперники, сгреб в охапку и усадил обратно. Она отчаянно сопротивлялась, даже кусаться пробовала, пришлось нехорошо так посмотреть, чтобы утихла. Дикая кошка, хребет дракона!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ну, и какого демона ты это сделала? - прошипел я, склонившись над самым ее ухом.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Задрожала, закрыла глаза.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Ага, сейчас, убью я тебя и закопаю!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Провел рукой по спине - дернулась так, будто ее ударили. Ладно, трогать не буду, а ведь я приласкать немного хотел, чтобы дурить перестала, успокоилась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, ты ничего мне сказать не хочешь? Девушки просто так по ночам по полям не бегают. Я не орк, мы, кажется, знакомы, поехала ты со мной добровольно - так в чем проблема?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- В том, что Вы заодно с той ведьмой, Лоретой.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Ах, вот оно что! Она решила, что я веду двойную игру. Нет, деточка, та тварь тоже меня кинула, за это и убил.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ты ошибаешься. Она была моей хорошей знакомой, я действительно думал тебе помочь, но иногда и старые знакомые оказываются продажными шкурами. Знаешь, что я у нее нашел? - она покачала головой. - Письмо от Наместника.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Что? - удивленно вскрикнула Одана, подняв на меня глаза.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Меня это тоже удивило. Письмо я еще не читал, но печать его. Давай ты больше не будешь убегать, если уж решишься, то я сам тебя солдатам сдам, чтобы не мучилась, всё равно ведь без меня к ним в лапы попадешь. Идет?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Промолчала, отвернулась. Что, стыдно?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Простите, - тихо пробормотала она, - но мне сложно Вам доверять.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Резонно. Но попробовать можно. Не до конца, но и в вероломстве меня заранее обвинять не надо. Вижу, успокоилась? Тогда сиди тихо и не дергайся, я хочу кое-кого позвать.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Кое-кого - это вампиров. С ними можно не беспокоиться, что кто-нибудь из ушлый служек Наместника подкрадется со спины, когда слишком расслабишься.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
На мой зов явились двое - обворожительная блондинка в сельском наряде, еще не запятнанном кровью (только-только вышла на охоту) и брутальный старый вампир с клыками, которым позавидовал бы любой хищник.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
При виде этой парочки Одана инстинктивно прижалась ко мне так крепко, что я услышал ее дыхание и быстрый стук испуганного сердца. Хороший, кстати, способ девушек соблазнять, надо взять на заметку. Если еще спектакль со спасением разыграть...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Звали, господин маг? - спросил вампир. Вежливо так спросил, с опаской. Они, безусловно, ребята быстрые и сильные, но на высшее существо напасть не посмеют. А высшее существо для них я, потому что могу не только любого из них убить, но и сотворить. Сам не пробовал, но прецеденты были. И не единичные. Понадобится кровь вампира и подопытный объект при смерти. Может, конечно, не выжить, но это уже его проблемы.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Звал. Окрестности прочешите, заметите солдат или еще кого из служителей власти - убейте.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Слушаем и повинуемся.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Приятно, очень приятно, когда признают твою силу. Я для наглядности в воздухе знак смерти нарисовал. Полезная штучка - при любой попытке нападения трансформируется в реальную смерть. И не важно, кто перед тобой - человек или вампир, - само выберет способ убийства. Сотворить такое не всякому темному магу под силу, я собой горжусь. Вот и энергия Лореты пригодилась, свою тратить не пришлось. А когда я знак сотру, силы вернутся обратно. Приятно, однако.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Деревушка где-нибудь неподалеку есть? С постоялым двором. Только приличным.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- В трех миля к югу, господин, - вклинилась в разговор вампирша. Подошла ближе, обворожительно улыбнулась, предлагая себя в попутчицы. Извини, дорогая, вампирши, безусловно, страстные любовницы, но я не собираюсь потом следы от твоих зубов залечивать. Да и не такая уж ты красавица, у меня и лучше были.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вот и славно. Удачной охоты!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Вампиры растворились в темноте так же стремительно и бесшумно, как и появились.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Одана вздохнула с облегчением и отстранилась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
