<p style="margin-left:36.0pt;">
- Давай все золото, что есть, серебро тебе на ленты. Так и быть, еда и ночлег за мой счет, но в твоих же интересах рассчитаться со мной, как можно скорее.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я могу серьги продать, они с бирюзой. От мамы остались, я их никогда не снимала.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Тебе что дороже: жизнь или сережки? Окажемся в Дажере, пойдешь к ювелиру. Ну, что встала? Поторапливайся!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Надо же, даже спрашивать, к чему такая спешка, не стала. Догадалась, видимо, - по лицу пробежала тень беспокойства. Кивнула и торопливо скрылась за дверью. Умненькая, будет легче.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Галопом пронесся по улице до дома, прикидывая, что мне может понадобиться. Велел не расседлывать лошадь, крикнул Стьефа, сказал, что уезжаю, велел принести кое-что из кладовой: яд, парочку зелий и мазей - милые полезные штучки для путешествия с неопределенным концом. Сам прошел в спальню и без труда собрал вещи - много с собой никогда не вожу, так что процесс недолгий. Часть денег вытащил из тайника и переложил в кошелек. Их у меня два: один для мелочи и для воров (красть - крали, а вот потратить мои монетки никому не удавалось), второй - для золота. Первый видят все, второй - только коллеги по ремеслу. Зато какой фокус - изящным движением руки извлекать монеты из пустоты!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сложив все необходимое в дорожную сумку, оставил краткие наставления Стьефу и снова оказался в седле.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Одана со всем своим нехитрым скарбом уже ждала меня у постоялого двора. Молодец, девочка, не пришлось тебя ждать. А то пока иная соберется, следующая осень наступит.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Давай сюда свою сумку, не цепляйся за нее, как за последнюю надежду!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Слегка улыбнулась и протянула свое сокровище. Тяжеловата она для девичьих плеч, особенно когда путешествуешь пешком. Это навело меня на одну мысль, безусловно, раньше надо было спросить, но как-то не додумался:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ноги как?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Она недоуменно глянула на меня, потом опустила взгляд на ботинки. Хоть и почистила, но все равно видно, что не по мостовой гуляла.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Пока досюда добиралась, ноги не стерла? Только честно!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нет, спасибо. Я о них вчера позаботилась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Иди сюда, хромоножка! - я протянул ей руку. - Уж извини, лошади у меня всего две, одну нужно было Стьефу оставить.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я все равно верхом ездить не умею, - Одана раздумывала, стоит ли подавать мне свою ладошку. Я терпеливо ждал, надеясь, что у нас не возникнет проблем из-за такого пустяка.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, в твоих же интересах не терять время попросту, - не выдержал, решил поторопить.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Рука у нее оказалась холодная и немного влажная от страха. Наклонился, обхватил ее за талию и усадил впереди себя. Почувствовал, как на миг замерло ее сердце. Не вскрикнула, только дернулась, ощутив мое прикосновение. Вот интересно, если бы на моем месте был не маг, она вела себя так же?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ну, удобно устроилась? Советую опрометчиво не кивать только для того, чтобы от меня отвязаться - набьешь себе синяков, а то и вовсе упадешь. И дыши, пожалуйста, нормально. Давай сразу проясним, чтобы ты не шарахалась от меня, как от пожирателя душ: любые проблемы, связанные со смертью, проклятиями, увечьями, болезнями и прочими издержками умений темных магов, начинаются только после того, как меня спровоцировать. Просто так я никогда ничего не делаю и веду себя не как оголтелый монстр, а как обыкновенный человек. Сама ведь в свое время ничего не заподозрила, пока знака не увидела. Так что хватит дрожать. Или тебе холодно?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нет! - торопливо выпалила девушка и отодвинулась от меня так далеко, как могла.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Не выдержав, я рассмеялся:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ты что подумала? Что я к тебе приставать пытался? Самой не смешно? Просто легче тебя во что-то окутать, чем потом лечить от воспаления легких. Все, уселась? Крепче держись, шагом мы не поедем.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Слегка покраснев, Одана кивнула и вцепилась в гриву лошади.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Одана</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Дажер оказался довольно крупным городом, меньше Лайонга, зато не уступал по размерам Медиру. Мы оказались в нем поздним вечером после многочасовой бешеной скачки. Маг был прав, держаться надо было крепче, а я один раз чуть не упала: пальцы онемели. Но обошлось - мой спутник вовремя заметил мое тяготение к земле и придержал. А после, не обращая внимания на мои протесты, приобнял. Впрочем, протестовать я быстро перестала, оценив его заботу: теперь можно было не бояться упасть и позволить себе разжать пальцы. Держали меня надежно и ничего дурного себе не позволяли.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
