<p style="margin-left:36.0pt;">
Наместник. Даже в темноте видно, как обезображен его труп. Невольно хватаюсь за живот и отворачиваюсь. Рвотные позывы не проходят, будто я и спиной продолжаю видеть это кровавое крошево плоти. Так он обходился со своими жертвами, так судьба обошлась с ним самим.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Запрокинув голову, глубоко дыша, считая до десяти, быстро перебегаю вперед, оставив позади скрючившегося некроманта. На мгновенье мелькает мысль: вдруг он жив? Она не дает мне покоя, и, перебарывая себя, я оборачиваюсь, возвращаюсь и касаюсь кисти покойного - холодна, как лед. Кровь уже свернулась, да и рот открылся. У мертвецов всегда открывается рот, приходится подвязывать им нижнюю челюсть. Глаза застыли, остекленевшие, пустые...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Меня все-таки стошнило, прямо на снег рядом с трупом, зато стало легче. Страх прошел, осталось только омерзение.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
На Лэрзена я наткнулась чуть выше по улице. Он лежал на боку, слегка подогнув ноги.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Присев на корточки, я протянула руку. Пальцы утонули в чем-то влажном и теплом. Кровь. Ее так много, что она пропитала даже куртку.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Закусив губу, не слушая настойчивый шепот скорбного внутреннего голоса, дотронулась до руки, неосторожно слегка надавив локтем на живот.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Маг тихо застонал и открыл глаза.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Светоносный, живой!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Радостно всхлипнув, я попыталась приподнять его, но Лэрзен отрицательно покачал головой:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Уходи, только в крови перепачкаешься. Там стража, будет здесь через пару минут.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Говорил он с трудом, с большими паузами.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я Вас не брошу! - решительно заявила я, игнорируя молчаливые протесты, сумев-таки оторвать его плечи от мостовой. Аккомпанементом мне послужил очередной стон. Надо быть осторожнее, у него до кости раздроблена левая рука, а еще, судя по всему, глубокая рана на животе. На лице тоже кровоподтеки, надеюсь, ничего серьезного.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Все будет хорошо, далеко, разумеется, я оттащить его не смогу, до ближайшей канавы, но это хотя бы что-то. Забросаю сверху валежником, никто не заметит.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Добей, - снова его шелестящий шепот. - Тут где-то был кинжал. А после уходи, иначе убьют.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Что он говорит, что мне предлагает? Неужели он действительно умирает? Боги, нет, за что?!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Простите меня, простите за то, что я Вам наговорила в доме Дэймана, за то, в чем обвиняла в гостинице. Мне так стыдно, поверьте...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Старая добрая традиция - попросить прощения у покойника, - Лэрзен чуть заметно улыбнулся, на миг остановив взгляд на моем лице. - Считай, что простил. А теперь давай с этим покончим, или ты хочешь, чтобы я сдох в тюремной камере? Наверное, полагаешь, что там таким, как я и место. Собаке собачья смерть. Что ж, твой выбор.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Больше он не проронил ни слова и прикрыл глаза.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Дыхание неглубокое, редкое, периодически судорожное, будто маг задыхался.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Кое-как обняла его, поднялась на ноги и тут же согнулась под тяжестью тела. Нет, не могу, придется тащить. Извините, Лэрзен, иначе никак. Взялась так, чтобы причинять как можно меньше боли, и поволокла к заранее запримеченной канаве.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сердце бешено колотилось, мгновения кровью стучали в висках.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Наверху улицы мелькнули огни, заставив меня собрать все силы и рывками, уже не заботясь о том, попадаются ли по пути камни, дотащить-таки мага до канавы. Тяжело дыша, суетливо завалила его ветками и прошлогодней листвой, хотела перевести дух, а потом вспомнила: следы! Рискуя быть замеченной, метнулась обратно на дорогу и судорожно принялась припорашивать следы волока. Нет, не успею! И спрятаться тоже.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Что же делать?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Выход оставался только один: изобразить жертву нападения. Кинувшись к телу Дэймана, я присела на корточки и перемазала лицо в его крови. Потом осторожно переложила голову себе на колени и выдавила из себя первые слезинки. Расплакаться было не так уж трудно: мне действительно было его жаль.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Через пару минут стража обнаружила безутешно рыдающую над телом мужчины девушку, то есть меня. Я сбивчиво объяснила, что мы с другом (нагло врать, что Дэйман мой жених, не решилась) возвращались с прогулки, когда на нас напали. Не забыла упомянуть, что нападавший был темным магом, а мой друг - светлым.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Больше всего я боялась, что на предплечье Наместника не окажется знака, но таковой имелся.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Судьба улыбнулась мне, послав командовать отрядом стражи капрала Нойта, который признал в плачущем испуганном существе дочь его друга и по моей просьбе отвез к Сейре. Кажется, он поверил выдуманной мной истории, да и выглядела она правдоподобно. Темный маг и его подручный шли на какое-то противное добру дело, светлый маг спугнул их, и в отместку они убили его. Страшные раны на груди Наместника в этом свете тоже не вызывали вопросов. Есть два мага, естественно, они используют чары, которые оставляют и не такие следы.</p>
