- Что, тяжело без неё, Император? - насмехался Айк. - Ничего, скоро встретитесь, - и усилил свою магию, подминая Ромула под себя, ломая его щиты и подбираясь к моему самому дорогому и ценному человеку в этом мире.

Я не могу на это смотреть и просто стоять в стороне! Я решительно направилась к ним, но Макс схватил меня за руку, удерживая на месте. Решительно развернувшись, я вывернула руку из захвата и буквально оттолкнула парня.

Мы находились в тени деревьев, поэтому нас не замечали. Сейчас же я твердой походкой подошла к Ромулу. Когда я появилась в поле его зрения, он оторопел. Наверное, принял меня за видение. Не важно. Пока я шла к нему, все оборачивались и замирали, даже псы. У Айка вытянулось лицо, и даже его магия ослабла.

Встав впереди Ромула, я выставила собственные щиты и начала атаковать Айка.

Моя сила вылилась наружу, стремясь достать до самого темного мага. Во мне бушевали злость, обида, жажда мести. Этот человек истребил мою семью, чудом не убил меня и сейчас пытается отобрать моего мужчину. Больше всего на свете я хотела испепелить его, уничтожить, превратить в пыль, в ничто. Энергия буквально била из меня ключом, вырывалась наружу мощным потоком, сметая все на своем пути. Щиты Айка рухнули, его сила начала прогибаться под напором моей магии. Он весь вспотел, с лица сошла самодовольная ухмылка, чему я была безмерно рада. Ощущая вкус приближающейся победы, я влила ещё больше магии, и этого оказалось достаточно. Когда последние преграды были разрушены, моя сила коснулась Айка, и все вокруг озарила яркая вспышка. На несколько секунд я оказалась ослеплена и не понимала, что происходит вокруг. Внезапно сияние прекратилось, над двором повисла оглушающая тишина. Я осмотрелась вокруг. На меня смотрели все Всадники и солдаты Ромула, но...псов почти не было. Некоторые лежали на земле, и было видно, что они мертвы, некоторые были ранены.

Я перевела взгляд туда, где был Айк. На его месте лежала лишь горстка пепла. Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела Ромула. Вид у него был растерянный и в то же время счастливый, будто случилось что-то хорошее, на что он даже не надеялся. Тут до меня дошло, что его губы шевелятся, он что-то говорит, а я ничего не слышу... Не только его слов, но и вообще никаких звуков. Я что, оглохла?

Ромул посмотрел куда-то поверх моей головы, что-то крикнул. Лицо стало обеспокоенным и напряженным. Я обернулась и увидела, что все мужчины бегут во дворец. Что происходит?

Я начала слышать какой-то звук... Звон. Звенело в ушах. Ромул взял меня за плечи и встряхнул, что-то говоря и заглядывая в глаза. Надо же, а раньше я и не замечала, что когда он напряжен, его глаза приобретают глубокий темный оттенок. Я поняла, что веду себя очень заторможенно: медленно соображаю, двигаюсь. Ромул взял меня на руки и куда-то понес. Я уткнулась носом в его плечо и постаралась расслабиться.

***

Макс с трепетом и ужасом наблюдал, как из Виты ключом бьет сила. Представить себе сложно, на что способна эта колдунья с кровью Всадника. Все воины вокруг замерли, ощущая мощнейшую вибрацию, способную взорвать весь дворец с приближенными территориями. Так бы и случилось, если бы Лина не направляла свою магию так уверенно и упорно на Айка. В какой-то момент стало понятно, что живым ему не выйти из этой схватки. Псы тоже просекли это и незаметно начали исчезать из поля зрения Макса. Когда все стихло, даже сам Макс испытывал легкое головокружение от выброса магии. А он ещё переживал за Виталину... Да она сама кого хочешь в порошок сотрет! Ромул подошел к ней и начал приводить в чувство. Он позаботится о ней, хотя и его неплохо потрепало.

Куда исчезли псы? Неожиданно из дворца раздался пронзительный женский крик, на который обернулись все Всадники и простые воины. Эти животные решили забрать женщин и драгоценности, раз уж не получилось одержать полную победу.

- Все за мной! - крикнул командир солдатам.

Всадникам же не нужно было приказывать, они и сами побежали во дворец. В коридорах были опрокинуты вазы с цветами, сорваны занавески и поломана почти вся мебель. В комнатах и залах продолжилось сражение. Сейчас псы старались оторваться и сбежать по спонтанно созданным порталам. Почти всех удалось обезвредить. Макс уже хотел расслабиться и выдохнуть, когда услышал странную возню в одной из комнат. Осторожно заглянув туда, он увидел как обернувшийся человеком пес тащит к порталу совсем молодую девушку с золотистыми волосами. У неё был зажат рот, в глазах застыл ужас, да и сопротивляться такому амбалу она бы никак не смогла.

Макс бросился на него, стараясь не задеть девушку. Нанеся несколько ударов по голове, корпусу и ногам, он добился того, что пес ослабил хватку. Схватив девушку за плечо, он отшвырнул её подальше, чтобы не мешалась. Схватка с ним длилась совсем недолго. Когда пес застыл на полу, не подавая признаком жизни, Макс повернулся к девушке и внимательней рассмотрел. На вид около четырнадцати лет, волосы цвета расплавленного золота, стройная фигура. Она, видимо, только готовится стать девушкой, но даже сейчас в ней угадывается будущая красавица. Девчонка прижалась спиной к стене, часто дыша и с ужасом глядя на тело пса. Макс заслонил его собой, и она перевела взгляд на Всадника. Когда их глаза встретились, он оторопел. В груди начало разливаться тепло, растекаясь по всему телу и наполняя каждую его клетку. Девушка будто...сияла изнутри. Невозможно... Так не бывает! Но нет, глаза его не обманывали. Макс видел в ней знакомое сияние души. До боли знакомое настолько, что спутать его ни с чем невозможно. Боги... Неужели это Оля в новом воплощении?!

Парень так увлекся рассматриванием рисунка её души, что не сразу заметил, что она плачет и вообще напугана до дрожи в коленках. Он попытался приблизиться, но она вздрогнула и вжалась в стену. Так, ясно. Нужно действовать осторожно. Макс поднял вверх ладони, показывая, что не собирается нападать.

- Я не сделаю тебе ничего, - уверенно и ровно произнес он. - Как тебя зовут?

- Злата, - прошептала девушка охрипшим голосом.

- Оно тебе подходит, - он намекнул на цвет волос и невольно его взгляд потеплел, а губы тронула улыбка. Девочка не так поняла его слова и в ужасе начала пятиться. - Я не обижу тебя, - тут же произнес Макс, невольно сделав шаг вперед. Обещаю.

Кажется, она поверила ему и прекратила отступать. В несколько шагов он настиг её и неловко прижал к груди. Она не сопротивлялась. Злата заплакала и осторожно подалась вперед, утыкаясь носом ему в грудь. Он гладил её по голове и успокаивал, говорил, что все позади и больше никто её не обидит. Так оно и было. Пусть эта малышка ещё ничего не знает, но с этого момента он глаз с неё не спустит и будет оберегать от всех и всего.

Как же такое возможно? Он четко видел в этой юной девочке рисунок души Оли. После её смерти на Земле прошло уже почти двадцать лет. А сколько лет Злате? Не больше четырнадцати. Неужели она переродилась? Неужели её душа стремится быть с ним? При мысли об этом он ещё сильнее прижал к себе свое сокровище.

Сделав глубокий вдох, для себя решил, что пугать её не будет. Если это и вправду Олина душа, то он должен её беречь. Не хотелось, чтобы девочка начала думать, что на неё положил глаз взрослый мужчина. Нет, он не посмеет прикоснуться к ней, пока она не будет к этому готова как морально, так и физически. В ближайшие годы Макс постарается стать ей верным другом и опекуном, а уж потом... Может быть, и мужем. Если она, конечно, захочет.

Когда девушка успокоилась, он проводил её в зал, в котором собрались все. Злата выглядела смущенной, но его руку со своего плеча не стряхнула. По дороге Макс пытался понять, кто она. На ней было платье служанки, но не серое и бесформенное, а из более дорогой ткани.

Наложницей Ромула она точно не была. Тогда кто?

Глава 15

Глава 15

Ромул сидел со мной на постели, прижимал к себе и терпеливо ждал, когда я приду в себя. Слух вернулся примерно через час, а нормальное мировосприятие и того позже. Иногда он отлучался, чтобы раздать указания, но неизменно возвращался ко мне. Из его объяснений я поняла, что перенапряглась и исчерпала свой внутренний резерв. Это наносит сильный удар по здоровью, и требуется время для восстановления.