- И что дальше? - прищурился Ромул.
- И изнасиловал, - с трудом прохрипел Макс.
Повелитель отвернулся, громко выругался и с силой ударил кулаком по ближайшему стволу древа. После нескольких глубокий вздохов ему удалось взять себя в руки и успокоиться.
- Как его имя? - требовательно спросил он.
- Егор Кончаловский.
- Почему никто из вас не вмешался?
- Нас не было в доме. Он все рассчитал и остался с ней один на всю ночь.
Ромул ударил Макса в лицо, развернулся и исчез в портале.
Всадник потряс головой, приходя в себя. Бормоча себе под нос что-то нецензурное, он запрыгнул на дракона и взмыл вверх.
***
Ромул Даррский был вне себя от злости. Как он допустил, чтобы с ней такое произошло?! Как мог отпустить её тогда из своего дворца? Нужно было вцепиться зубами в неё и заставить Лину остаться с ним. Она, глупышка, переживала, что на него откроют охоту! Ради того, чтобы быть с ней, он готов объявить войну хоть всем богам. Подумаешь, Всадники... Несколько раз им приходилось пересекаться, ведь Ромул ведет войны, а, как удалось выяснить, они выступают кем-то вроде наблюдателей и блюдут справедливость. Глупцы! Как вообще можно говорить о справедливости в войне? Про себя Ромул называл их клоунами на драконах. Не больше и не меньше.
Кто же знал, что его избранная окажется одной из них. Женщина-Всадница... Его женщина! Как долго он ждал её, как часто мечтал, представлял, какой она будет... А она исчезла. Упорхнула, сказав, что не хочет подвергать его опасности.
Если она сказала правду, пусть и не всю, Всадники захотят продолжить свой род с её помощью. Теперь им не нужно будет выискивать новых собратьев в разных мирах, они смогут рожать себе подобных и станут новой расой. Ромула все это волновало постольку-поскольку, если бы не была замешана его избранная. Та единственная, что сняла с него проклятье и освободила. Он не отступится от неё никогда и ни за что.
Хотелось все время быть рядом, окружить лучшей защитой и заботой, любить её, делать счастливой, слышать её звонкий смех... Как тогда, когда они были вместе недолгие месяцы, ставшие самыми счастливыми в его жизни. Потом она пыталась его отравить, но сама же не позволила выпить яд, выбивая отраву из его рук. До сих пор Ромул не мог простить себе свой срыв, когда он поднял на неё руку. Самое паршивое то, что она этого не заслужила. Все последующие события и показания Гредворда, данные под пытками, говорили о том, что она не виновата. Алан и впрямь наложил на неё заклятье, которое снять никому не удавалось. Даже Ромул в молодости ради любопытства пытался его сбросить, но быстро понял, что это нереально. А его малышка смогла. И главное, ради него! Ради того, чтобы не причинить ему вред! А он ударил её, да ещё так сильно... Бедная Лина. Так хотелось попросить прощения, извиниться... Но он не знал, где она.
Странно, что на Лину его магия не действует, но с Всадником он справился. Пусть и с трудом, но ему удалось его подчинить. А вот от Лины она будто отскакивала, отказываясь воздействовать. Так много непонятного с её силой. Чего уж тут удивляться, ведь она неповторима. Таких больше не было, и Ромул не уверен, что будут.
Повелитель устало опустился в свое кресло. Снова какой-то урод надругался над его малышкой. Как же он хотел защитить её! Напоил, значит? Не удивительно. Лина сама ему как-то призналась, что никогда не пробовала алкоголь. Довести до бессознательно состояния неопытную девочку большого труда не составит. Повелитель с силой сжал кулаки, представив, что между ними произошло потом. Этот недомерок так напугал её, что девочка сбежала из места, которое считала безопасным. Где она теперь? Не навредил ли он ей? Вдруг ей нужна помощь? Вдруг она ранена? Её необходимо найти, и он бросит все силы на это.
***
Прошла неделя нашего с Чарой пребывания в пещере. Несмотря на все мои сны о том, что меня разыскивают Всадники Заката и Ромул, никто меня не нашел, и я этому очень рада. Я питалась тем, что приносила драконица. Честно говоря, очень хотелось чего-то сладкого, но в основном приходилось есть мясо.
Это время, проведенное здесь, помогло мне прийти в себя и обдумать многие вещи. Для себя я решила держаться как можно дальше от Всадников, к какому бы клану они не принадлежали. К Ромулу вернуться не позволяла совесть. Он же начнет выпытывать у меня, что именно случилось, почему, как... Я уже жалела, что он узнал обо всем от Макса! Все же, раньше у меня была призрачная надежда, что Ромул не узнает о моем позоре, но она растаяла.
В один из дней я решила покрутить в руке кольцо, которое взяла у Минаха. На вид обычное голубое колечко из неизвестного материала. Я надела его на указательный палец и удивилась, что оно мне в пору. По телу пробежала странная волна тепла. Минах говорил, что это кольцо помогает ответить на многие вопросы...
«Чего я не знаю о Ромуле?» - подумала я, не надеясь всерьез получить ответ.
Перед моими глазами предстала богатая комната. Посреди неё стояли парень и девушка. Я с удивлением признала в юноше Ромула. Он был совсем молод, не больше восемнадцати лет. У него было гладкое мужественное лицо, без следов той жесткости и властности, какие я привыкла видеть. Он весь был будто чище и невиннее. Девушка была чуть младше него. Только сейчас я увидела её заплаканное лицо. Красивая брюнетка со стройной фигурой и выдающимися формами.
- Ромул, как ты не понимаешь? - плакала она. - Я беременна! Это же живой ребенок!
- Анита, ты сама виновата, - раздраженно ответил он. - Ты должна была принимать все, что дают тебе повитухи! Я не могу сейчас иметь детей! Тем более, от тебя!
- Ты говорил, что любишь меня! - закричала девушка.
- Да, как свою наложницу, - невозмутимо сказал Ромул. - Пойми, ты должна довериться целителям.
- Но уже поздно! - всплеснула руками Анита.
- А кто виноват, что ты дотянула до такого срока?! Раньше ещё можно было все решить специальными сборами, а сейчас все, дорогая! Придется делать операцию.
- Ромул, прошу тебя! - бросилась она ему в ноги. У девушки началась настоящая истерика. - Пожалуйста, останови это! Я не хочу убивать нашего ребенка!
Ромул схватил её за плечи и рывком поставил на ноги. Встряхнув девушку, он произнес, глядя ей в глаза:
- Я принц, Анита. Я не могу иметь детей от наложницы. Сама посуди, какое у него будущее? Его не примет высший свет, а отправлять своего ребенка жить с простолюдинами я не могу!
Анита тихо заскулила и осела на пол, так как больше никто её не держал.
- Я не пойду к ним, - сквозь слезы сказала она. - Не пойду!
Ромул присел рядом и обнял её.
- Надо, Анита. Мои желания здесь тоже большой роли не играют. Отец узнал обо всем, и, поверь, он этого так не оставит, это точно. Если ты сама не пойдешь, стража потащит тебя силком. Оно тебе нужно?
Сцена переменилась. Теперь я видела Ромула, мечущегося по дворцовому коридору. Он явно был очень взволнован и бросал обеспокоенные взгляды на одну из дверей. Через несколько минут оттуда вышла женщина в одежде повитухи и мрачно покачала головой.
Ромул изменился в лице и влетел в комнату. Он подбежал к кушетке, на которой лежала белая, как мел, Анита. Вся кушетка, пол, даже стены были залиты кровью.
- Что произошло? Почему?! - закричал он.
- Кровотечение, - коротко ответила повитуха. - Срок слишком большой.
- Анита...
От звука его голоса девушка открыла глаза. Боль в её взгляде сменилась ненавистью.
- Ненавижу... - прошептала она. - Он умер из-за тебя. И я...
- Анита, все должно было быть не так, - растерянный Ромул встал перед ней на колени, чтобы быть на одном уровне.
- Будь ты проклят, - выплюнула она. - Пусть все женщины, которых ты возьмешь в жены, умирают на брачном ложе. Пусть все дети, которых ты зачнешь, не смогут родиться. И только та, кто искренне и без принуждения скажет, что любит тебя, станет тебе женой и матерью твоим детям.
Магическим зрением я видела черное облако, отделившееся от девушки и накрывшее Ромула.
