Всего одно неуловимое движение чуть в бок, и охнув от резкой боли в запястье, я тут же сложилась пополам, ожидая, что меня сейчас же отпустят. Но ведунья не спешила ослаблять хватку, хотя с участием поинтересовалась, не больно ли мне. Делать было нечего, сознаваться в собственной слабости, конечно же, не хотелось, поэтому несмотря на неприятные ощущения, пришлось выворачивать руки так, как вначале показывал Шармад. Но как я ни старалась, как ни терпела, у меня так ничего и не получилось.

Очень скоро орку порядком надоело смотреть на эту экзекуцию, потому что он, в конце концов, не выдержал и подошел к нам. Похвалив ведунью, он отпустил ее позаниматься на Правило и занялся мной лично. Меня это немного напрягло, но выбирать не приходилось.

- Ты что как деревянная, у тебя вообще руки в суставах гнуться или они тебе для красоты даны? – уже через минуту поинтересовался Шармад.

Обижаться смысла не было, я прекрасно понимала, что моя персона и оперативная служба, никак и никогда не могут быть связаны между собой.

- Наверное, гнутся.

- У тебя плохая нервномышечная координация, будешь делать меньше повторов самой техники, но больше общего комплекса. Просто много подходов по несколько раз, поняла? Разминка, основные занятия и только когда подготовишь тело, будешь переходить к спаррингам. Что с сознанием?

Последний вопрос немного выбил из колеи, потому что я с трудом дожидалась окончания занятий, чтобы поговорить с орком с глазу на глаз. И эти мысли так незаметно заполонили мою голову, что я стала такой же рассеянной, как и сам Шармад.

- С сознанием все хорошо, - тут же попыталась я заверить преподавателя и взять себя в руки, еще не хватало остаться после занятий именно сегодня, когда сильная усталость, накопившаяся из-за утреннего напряжения, дала о себе знать.

Орк, не напрягаясь молча провел захват и вывернув мне локоть, схватил за затылок, опустив мою голову почти к самым ногам. Хорошо, что хоть какая-никакая растяжка, но все же у меня присутствовала, поэтому резкое изменение положения тела не стало для меня чем-то непоправимым.

- Плохая реакция, думаешь о чем-то другом. А должна размышлять только о том, где сейчас находятся мои руки, и что они будут делать в следующую секунду. С таким вниманием на следующем занятии с оружием, ты быстро нанесешь себе какую-нибудь травму.

Такая перспектива мне не понравилась, о чем я тут же и сообщила Шармаду, но он только рассмеялся:

- Ну-ну, курсантка, это ведь не мои проблемы.

Я была с ним согласна, поэтому промолчала, а орк вцепился мне в руку и проникновенно поинтересовался:

- Это после знакомства с моим братцем ты такая рассеянная? Напрасно, если ты в дальнейшем не будешь давать повод, чтобы тебя засекли за чем-то нехорошим, то через какое-то время он отстанет. Гаспар только кажется пугающим, на самом деле он чудо и при этом очень добрый.

Это он сейчас решил надо мной посмеяться или действительно верит в ту чушь, что сам и придумал? Правда, неизвестно только, зачем.

- Поэтому он собрался жениться на мне? Из жалости.

- Да он пошутил, что ты все воспринимаешь за чистую монету, - отмахнулся орк, даже не пытаясь вслушаться в то, что я говорю:

- Ничего он не собрался, это стандартное правило для всех. Обычно девушки к зиме уже понимают, чего хотят и большинство выбранных кандидатов в ночь на Зимнее Солнцестояние сразу после аукционов вносят за своих женщин заранее обозначенные залоги в казну академии. Вот и все, что ты делаешь из этого трагедию?

- А как быть, если желающих, по крайней мере, двое и оба лично мне не нравятся? – разозлилась я на столь циничный подход, - и вообще, мне как-то рановато замуж! Я подходящей кандидатуры здесь для себя не вижу

- Все равно не понимаю, в чем проблема? Мужчины погибают каждый день как мухи, если не от войн и болезней, так от несчастных случаев. Нередко, когда и до первой брачной ночи не доживают. Зато второй раз тебя никто не сможет заставить пойти под венец, ты станешь полностью самостоятельной личностью. Разве ты не этого добиваешься?

Шармад сказал об этом, как будто это было не только легко сделать, но и считалось вполне естественным. Но ладно ему плевать на меня, но собственный брат, пусть и не родной?

Видимо что-то такое отразилось на моем лице, потому что орк неожиданно лихо улыбнулся.

- Мы с Гаспаром не только абсолютно чужие друг другу, но и работаем в разных структурах. Поэтому если ты решишь, что новоявленный супруг, если, конечно, им станет именно он, задержался на этом свете, то свистни мне, я всегда готов тебе помочь.

- Прости Шармад, но это все звучит просто чудовищно.

Я, наконец, сумела высвободиться из захвата и теперь разминала едва не травмированную руку. Было очень больно, но я старалась не обращать на это внимание, привыкла. Орк показал пару движений, призванный немного облегчить боль в натруженных мышцах, чем я тут же и занялась.

- Чудовищно то, что я просто хочу тебе помочь? Не делай такие удивленные глаза, ты давно поняла, что у меня на тебя есть планы. Девочка-то ты не глупая, хотя иногда ведешь себя, по меньшей мере, странно.

Понять то поняла, но какие именно планы, понятие не имела, а ты мне об этом прямо, конечно же, не расскажешь.

Словно подслушав мои мысли, орк расплылся в широкой улыбке. Вряд ли он хочет сделать мне что-то плохое, по крайней мере, хуже, чем сейчас и представить невозможно, поэтому без разницы, чем он там решился утешиться. Меня же сейчас больше интересовали детали иного дела:

- Шармад, ответь мне лучше, слышал ли ты что-нибудь о Лукасе Шимаре и браке его дочери Береники с каким-то родовитым орком?

Орк немного помрачнел, на широком чистом лбу пролегли глубокие морщинки. И без того желтые глаза еще больше посветлели.

- Слышал и даже в некотором роде знаю лично, его имя Тартанес Кэрсар. Сама ты бы еще долго думала и искала информацию об этом, значит, кто-то помог. Вернер?

- А что ты при упоминании о нем так скалишься? – даже немного обиделась я на подобную реакцию:

- Для тебя ведь не секрет, откуда я появилась в Ордене и как оказалась здесь, а главное, для чего? Хотя, зачем, я сама, если честно до сих пор не знаю, но больше всего напрягает чужое стремление привязать меня к этому месту.

- Привязывать нечего, ты и так здесь и когда придет понимание об этом, то станешь не просто винтиком без права голоса, но и полноправным членом команды, полегчает. Прими этот мир Ярослава, и он примет тебя, поддержит, успокоит. Это ведь настоящая сила, с которой надо считаться. Просто расслабься и попытайся не загонять себя лишними размышлениями, все нужное придет само.

Как именно можно принять мир я не стала спрашивать, с этого орка станется посмеяться над моим невежеством.

- Я не буду обещать ничего конкретного, но главное твои доводы услышаны. Может, все-таки расскажешь об этом самом Тарантесе? Как так получилось, что он решил участвовать в недвусмысленном ритуале с человеческой женщиной?

- Помнишь, я сказал, что у меня на тебя планы?

Какое интригующее начало. Желание шутить в этот раз пропало сразу, особенно стоило посмотреть на мгновенно посерьезневшего Шармада. Видя, как время занятий неумолимо уходит, я умоляюще попросила:

- Не тяни.

- У орков, особенно степных, таких как я, неимоверно силен голос крови. Чтобы ты понимала, о чем говорю, я расскажу тебе о наших шаманах. Они есть в каждом племени, а мы называем это передвижным городом, поскольку нигде подолгу не задерживаемся, а население у нас не маленькое. Каждый шаман, это правая рука ярла и самый уважаемый орк в племени. Им становиться не самый талантливый и сильный, а наиболее мудрый из тех, у кого нет тяги к роду, чтобы он мог размышлять трезво и принимать взвешенные решения, не руководствуясь родственными чувствами.

- Я понимаю, что такое родственные чувства, но, по-моему, умение думать от них никак не зависят?

- Не понимаешь, - усмехнулся орк, - мы не просто ощущаем присутствующего рядом выходца из нашего племени, это на уровне физических ощущений. Мы способны различить холод, радость, боль, даже вкус еды, если он сильно выражен. Как понимаешь, это несколько мешает думать рационально, сильная эмоциональная привязка.