- Нет, родная, мне тебя до больнички не дотащить, - через силу прохрипела я, аккуратно укладывая свою бессознательную ношу.

- Ярослава, когда убиваешь кого-то из мести, - неожиданно послышался полный заботы голос Ядвиги, - сначала позаботься о том, чтобы этого никто не увидел.

Ну, вот как она могла такое обо мне подумать? Хотя, признаюсь, когда я посмотрела на распластанного на полу Браоза, в голову начали лезть схожие мысли.

- Лучше помоги.

- Ну, это всегда пожалуйста, - не стала отнекиваться ведунья, хотя спокойно могла развернуться и убежать.

Знаю я таких людей, в глаза ты для них лучший друг, а стоит произойти какому-нибудь недоразумению, тебя даже слушать никто не станет. И как будто не было проведенных вместе часов и заверений в вечной дружбе. В этом мире многое так же было относительным.

Вдвоем мы оттащили тело синигами в одно из подсобных помещений, находившихся прямо за винтовыми лестницами, ведущими в разные корпуса аз-Зайтуна. Причем нам крупно повезло: из всех коморок для инвентаря и прочих хозяйственных мелочей, открыта была только одна, но при этом совершенно пустая.

- Я видела там, на полке, лежит старый амбарный замок с ключами, - вытерев пот со лба от перегрузки, невинно проговорила Ядвига, не глядя на меня.

Предвкушая, сколько приятных часов Браоз проведет наедине с головной болью и темнотой, не зная, где он оказался, я молча протянула руку. Подруга тут же положила мне в ладонь огромный замок, похожий на те, которыми у нас запирают садовые домики на дачах, уезжая зимовать в город.

Самое приятное, что магией можно открыть только дверь, которая была закрыта таким же способом. А для замков обязательно нужен ключ, ну или придется выносить дверь, что тоже не быстро. Петли были вмурованы в каменные стены, а само полотно толщиной с кулак.

Закрыв дверь, я скорее из мнительности, чем от необходимости, протерла подолом платья замок и ключи, стирая отпечатки пальцев. Конечно же, здесь по ним никто не сможет отыскать того, кто поспособствовал пленению Монфора л-Амори, но береженого бог бережет.

Ядвига с любопытством покосилась на мои руки, но ничего не сказала, только одобрительно прищелкнула пальцами, когда я зашвырнула ключи под одну из лестниц. Туда, где лежала вековая грязь, и куда никто точно не полезет искать.

- Сколько веревочке не виться, а все равно голубчик нам попадется, - довольно произнесла ведунья и когда мы подошли к «обглоданной» курсантке, как ни в чем не, бывало, поинтересовалась:

- Может, сбегаем за врачевателями? Пусть сами несут ее к себе в больничное крыло, а то я после Браоза с трудом разогнулась.

Я решительно поправила ремешок от сумки, который впился в плечо, и направилась к центральному выходу:

- Нет, это тебе лучше сейчас сбегать за ними и сказать, что ты нашла девушку без сознания и ни в коем случае не говори, что случилось.

- Подожди, почему не говорить? А ты?

- Может тогда и расскажем, кого и куда мы заперли? – резонно поинтересовалась я на ходу, не оборачиваясь назад, - проще говорить, что увидела девушку и решила помочь, а что да так, пусть деканы и ректор разбирается. Ни он, ни она меня не видели, так что лучше не вмешиваться, спасибо все равно никто не скажет.

- Может ты и права, но сама куда направляешься?

- Ты извини, но у меня срочное дело, надо подловить Ральфа по дороге через парк. Здесь этого делать не хочу, чтобы нас никто не видел вместе, и ты ребятам не говори, куда я пошла. Встретимся здесь через час.

- Да подожди ты!

Ведунья сделала несколько мощных прыжков, догоняя меня, и схватила за рукав платья, не давая дальше сделать и шага.

- Может это действительно неплохой выход, но Самаэль этого не поймет, даже если ты каждый день будешь объяснять, что все это фикция и ничего больше.

Мягко отцепив пальчики Ядвиги от затрещавшей по швам тонкой ткани платья, я мягко произнесла:

- А ему и не надо ничего понимать, он сам не особо стремиться открывать мне свою душу, видишь ли, он в себе не разобрался. Хочешь, чтобы я подождала, пока Вернер с Гаспаром растащат меня по частям, потому что не могут поделить, а наш синигами будет молча страдать, наблюдая за этим? Зато он все будет понимать, это ведь важно.

- Ты права, - с некоторой грустью поддержала меня Ядвига, - просто это будет взрыв, при чем, со всех сторон. Ты-то к этому готова?

Тут я совершенно честно призналась:

— Это как прыгать с парашютом, никогда нельзя быть уверенной в результате заранее. Но если Самаэль не поймет, что это небольшой розыгрыш, чтобы выиграть время, то, к чему тогда вообще все? Я хочу, чтобы мне в первую очередь доверяли.

- А ты сама как бы на это отреагировала? – хмыкнув, ехидно поинтересовалась девушка.

Как, как… Продумала бы пути отхода, схватила того, кто нужен больше всего и сбежала на край света, где бы нас никто и никогда не нашел. Конечно, это в том случае, если бы я была уверенна в ответных желаниях человека. Иногда на подобные поступки мы не способны не потому, что не хотим этого, а только лишь из-за своей нерешительности. Теряем драгоценное время, вязнем в пороках и быте сегодняшнего дня, оттягивая время. После чего, в конце концов, начинаем сомневаться в собственных мыслях. В итоге всегда проигрываем, а мне этого очень не хочется. Поэтому если можно действовать здесь и сейчас, я предпочту что-то сделать, чем рассуждать, сидя в стороне, кому это может понравится или наоборот.

Ядвига прочитала все на моем лице и держать не стала, встав целиком и полностью на мою сторону, за что я была ей безмерно благодарна. И уже выходя из академии, я обернулась:

- А как ты здесь оказалась?

Ведунья шлепнула себя по лбу ладошкой:

- Какая же у меня бестолковая голова, все забываю! Я шла за тобой, не успев поймать в пролете второго этажа, когда ты промелькнула мимо. У меня потрясающие новости, но я расскажу их, как только ты вернешься, иначе тебе будет сложно сосредоточиться на разговоре!

Не став спорить с подругой, я только кивнула, принимая ее ответ, и выбежала на улицу. Времени почти не оставалось, по моим подсчетам Ральф должен был вот-вот отправиться к Вилле Мистерий.

Мне повезло: между деревьев, с которых активно слетала пожелтевшая листва, мелькнул смутно знакомый силуэт. Молодой рыцарь, в своеобразном спортивном костюме, шел бодрой походкой совершенно один, без своего обычного окружения. Надо ловить момент, ведь я не уверенна, что, когда он придет на саму Виллу, у нас там будет достаточно времени для беседы.

Без задних мыслей выпрыгнув парню прямо под ноги, я едва не получила кулаком в лоб. Конечно, сама виновата, у него просто сработали рефлексы, но, чтобы заранее деморализовать его, я возмущенно завопила:

- Ты совсем с ума сошел, поднимать руку на женщину?

Ральф вытаращился на меня, при этом неприлично открыв рот, смерил пристальным изучающим взглядом и фыркнул:

- Ну и что теперь, прикажешь мне извиниться перед тобой?

Глядя в искрящиеся от смеха глаза рыцаря, я справедливо заподозрила, что вряд ли мне придутся по вкусу его извинения и поспешила перевести тему, раз уж контакт был установлен:

- Право слово, я обойдусь без этой жертвы. Лучше задержись на пять минут, я хочу с тобой кое-что обсудить.

- Решила лично пригласить меня на свадьбу с моим отцом? – грубо отрезал он и попытался обойти меня, но не тут-то было.

- С Вернером? – я сделала вид, что безмерно удивлена подобным предположением и улыбнулась, - вовсе нет. Я хотела обсудить нашу с тобой свадьбу.

Ральф подумал, что я над ним просто издеваюсь, хотя это была чистая правда. Он угрожающе зарычал, подражая какому-то хищному лесному зверю и я тут же пошла на попятную:

- Вообще-то раньше я просто шутила.

- Дошутилась, - сквозь зубы процедил он и попытался схватить меня за плечи и переставить куда-нибудь в другую сторону, лишь бы не преграждала дорогу, - вчера я получил от отца письмо, он сказал, что дело решеное. Уж от кого-кого, а от него и тебя я этого не ожидал. Ты хоть и раздражала меня, но казалась не той, кто подобным способом будет пытаться подняться по карьерной и социальной лестнице. А оказалось, что ничем ты от других не отличаешься...