- Мерзость-то какая! - простонала бледная Гвен.

  Я был согласен: выглядели мертвецы и в самом деле неприятно: серые, костлявые, отвратительно пахнущие... К счастью, они еще не были полуразложившимися, хотя частично и покрытые какой-то слизью, о происхождении которой я старался не думать. Да и вообще внимательно их рассматривать не хотелось. Впрочем, в последние пять минут обнаружилось, что когда от мертвяков убегаешь - не так боишься. Самым жутким моментом для меня оказался именно тот, когда мертвые руки лезли из земли - потом уже стало как-то не до того. Их медленное движение и тупость слегка успокаивали, и из воплощения смерти мертвецы превратились просто в неприятных и опасных уродов, от которых желательно держаться подальше, но всегда можно убежать.

  - А они умеют лезть вверх? - поинтересовалась у Скейла тоже слегка побледневшая Мария.

  - Умеют, - поморщился тот. - Только медленно... Здесь хорошее место чтобы держать оборону: как только они полезут - вы сможете их сбивать обратно. Нет, что я говорю, пойдемте в особняк Сетага, там мы сможем запереться, они не войдут... Айр, пойди постучи, скажи, что мы здесь.

  Бедолага-маг, рискуя переломать ноги, опрометью спустился с противоположной стороны завала, кинулся к дверям особняка, поднял руку со сжатым кулаком, чтобы постучать... И в этот момент двери распахнулись. Айр так и застыл с замахнувшейся рукой.

  - П-простите, Ваше Величество. Я стучал, - пролепетал он.

  Однако вышедший из дверей человек, не обращая на него внимания, прошел к нам.

  Скейл поспешно поклонился:

  - Ваше Величество, прибыли лорды Гармондейла, - объявление вышло как-то не к месту официально. - Позвольте вам помочь.

  Длинноволосый и черноусый Арчибальд, которого я узнал по сходству с виденными ранее портретами короля Дейи, отмахнулся от протянутой руки и, прошептав что-то, одним прыжком взлетел на завал и взглянул вниз. Затем, не торопясь, указал на толпу пытающихся влезть мертвецов, и снова зашептал, на этот раз дольше.

  - Не отвлекайте его, - предупредил Скейл, хотя никто и не собирался отвлекать.

  Секунд десять прошли в тишине, нарушаемой только шепотом Арчибальда и шуршанием неутомимых зомби, по-прежнему лезущих вверх. А затем сверкнула молния!

  Кажется, даже не одна, а десяток молний, заполнивших пространство между скалами. К оглушившему нас грохоту прибавился треск разламывающихся камней и запах гари.

  Все заняло одно мгновение: на дымящейся и еще более развороченной дороге под завалом не осталось ничего, только в воздухе кружило что-то напоминавшее пыль.

  - Приветствую вас, лорды Гармондейла, - как ни в чем ни бывало обратился к нам Арчибальд.

  Отступление. Дейя, город Бездна, Сумеречный замок

  Так вышло, что при памятном штурме Сумеречного замка Арчибальдом, больше всего пострадало правое крыло, где и находился тронный зал с самим Вилмаром и его последними защитниками. Левое крыло отделалось парой пробоин в стенах, которые наскоро заделали. Так как новый король все равно собирался вскоре восстановить замок, как традиционное место обитания правителей Дейи, то и жить предпочел тут - в уцелевшей части. К тому же несмотря ни на что Бездна по-прежнему оставалась самым защищенным городом некромантов, и самые ценные для некромантов предметы они по-прежнему предпочитали хранить именно в Сумеречном замке. Впрочем, если бы они сделали иначе, это вряд ли бы что-то изменило всерьез...

  Предметы эти были сосудами души - магическими артефактами, необходимыми при ритуале создания личей. Изготовление сосудов требовало долгого времени и немалых магических талантов, так что потеряй Дейя имеющийся запас - и мечты о бессмертии для многих оказались бы под большим вопросом. Понятно, что и берегли их больше чем что-либо другое: спрятанные в одном из подземелий замка сосуды находились под надежной охраной.

  Точнее, некроманты так думали.

  - Ну что, начинаем? - послышался громкий шепот в пустом коридоре замка. - Если там всего пара десятков мертвецов, мы их за минуту порубим.

  - Еще рано, - тихо ответил женский голос. - И через пять минут тоже будет рано...

  - Тихо, - шикнул третий невидимка. - Слышите?

  В зале, куда и выходил коридор, замелькали чьи-то тени.

  - Нападение на испытательную зону! - послышался крик.

  - Какому дураку понадобилось нападать на испытательную зону некромантов?! - удивился первый голос. - Там же нет ничего, кроме всяких злобных тварей!

  - Неважно. Это и есть отвлекающий маневр, - шепнул второй голос. - Пошли!

  - А ты говорила, через пять минут будет рано, - усмехнулся первый. - Потрудимся!

  Тихие шаги четверых удалились по направлению к лестнице, ведущей в подземелье.

  - Мы с Адриеной начинаем, вы - прикрываете нас и даруете покой тем, кто останется, - вступил четвертый голос.

  - Даруем, уж так даруем, - с предвкушением ответил первый.

  Когда на охраняющих двери сокровищницы личей и вампиров внезапно обрушились одновременно потоки огня и молнии, большинство не успело ничего сообразить, как уже стало пеплом. Несколько уцелевших, увидев потерявших невидимость врагов, кинулись в безнадежный бой и прожили (если можно так сказать) немногим дольше.

  - И все? - недовольно прокомментировал Крэг Хэк, отряхивая топор. - Мне всего двое досталось. Я-то думал... Кажется, со времен Сандро они стали хилыми.

  - Ага, худые какие-то, - усмехнулась Адриена. - Особенно те, что скелеты. Ну что, Дрэйкон?

  - Минуту...

  Заклинание взрыва - и двери разлетелись в щепки.

  - Вот они.

  Длинные полки, а на них ряды круглых синих сосудов - вот что заполняло сокровищницу некромантов. Разумеется, свое бессмертие для них куда дороже всего остального.

  - Как уничтожим: топором или магией? - деловито поинтересовался Крэг Хэк.

  - Магией быстрее и надежнее, - откликнулся стерегущий вход Гелу. Пока подкреплений некромантов не было видно, но наверняка они уже узнали о вторжении в сокровищницу: в таком месте какой-нибудь сигнальной магии просто не могло не быть. - Не думаю, что у нас много времени.

  - Тогда... Давай Адриена, - Дрэйкон уступил место таталийке. - Думаю, огонь больше всего подойдет в этом случае, а с огнем у тебя получается лучше. Погорячее.

  - Отойдите-ка назад.

  Пламя, вызванное заклинанием, полыхнуло внутри сокровищницы так жарко, что Адриене слегка опалило волосы. Как только огонь угас, за дверями осталась лишь перемешанная с камнем дымящаяся бесформенная синяя масса.

  - Отлично получилось. Уходим, - скомандовал Дрэйкон.

  Когда толпа личей и вампиров ворвалась в подземелье, они никого не нашли. Осквернители некромантской святыни уже были очень далеко...

  Глава двадцать восьмая

  В чашках был если и не чай, то что-то очень на него похожее. С другой стороны, и на Земле мне приходилось пробовать сорта чая, которые и чаем-то назвать можно с трудом. В местном же напитке, по крайней мере, присутствовало заметное сходство. На причины такого сходства, как и наличия некоторых других казалось бы 'чисто земных' вещей, я давно уже махнул рукой. С Земли попало на Энрот, или с Энрота на Землю, или с прародины Древних расползлось повсюду - какая, в конце концов, разница? Все равно никто не знает. А чай пить можно, жаль только, без сахара. Но спрашивать короля некромантов о конфетах казалось не очень удобным, тем более, что остальные пили и так.

  Из всех знакомых королей Арчибальд первый додумался нас угостить при встрече. Правда, это был только чай, но все же... Тем более, что разливал лично Сетаг - мрачный вислоусый тип зачем-то ходящий в красном плаще с капюшоном. Гостеприимство нам оказывали вовсю.

  - Мы, к сожалению, еще не успели навести порядок по всей стране после недавней войны с Вилмаром, - заметил Арчибальд. - Кто бы мог подумать, что какая-то шайка обосновалась прямо возле дома лорда Сетага.

  - Я из дома неделю уже не выходил, - добавил Сетаг. - Если бы знал, то давно бы уже с ними разделался.