- Мы с Аксеота... - начал я.

  - Как ваши имена? - перебил меня Ханндл.

  - Корак Таинственный, - растерялся я.

  - А я Николай Айронфист - принц Энрота, - представился Николай. - Простите нас за это неожиданное посещение, но мы пришли просить помощи против...

  - Погодите, вы оба, - привратник смотрел с откровенным подозрением. - Я должен проверить, кто вы. Помолчите.

  Некоторое время бог Порядка сам молча и неподвижно стоял, словно глубоко задумавшись, а потом недовольно повторил:

  - Кто вы такие? На самом деле? В моих списках нет никакого Николая Айронфиста и Корака Таинственного. Не заставляйте меня сканировать вас.

  - Сканировать?! - я изумился, но тут же с досадой вспомнил то, что давно знал: боги - на самом деле воплощение искусственных интеллектов, контролирующих Сеть Древних. Правда, для нас это вряд ли что-то меняло. - Ну, на самом деле Кораком я назвался уже здесь...

  - Но я действительно Николай Айронфист! - возмущенно вмешался принц. - Это мое настоящее имя! Мы пришли...

  - Не двигайтесь с места, - в очередной раз не дал договорить Ханндл. - Я узнаю, кто вы.

  Глаза привратника засветились красным светом и изучающий взгляд скользнул по мне: сверху вниз. Никаких ощущений это не вызывало, однако стало слегка не по себе, от того что меня 'сканировали'.

  - В справочнике не значится, - пробормотал Ханндл. - Безвредная аномалия, лишенная возможности влиять на Сеть.

  Светящийся взгляд прошелся по Николаю...

  - Дитя хаоса!! - до сих пор бог Порядка не выглядел тем, кто может кричать с такой силой. - Ты решил, что можешь войти в Арсленгард, слуга Ньяма?! Охрана, уничтожьте нарушителей!

  Рядом с ним тут же возникло из ниоткуда несколько крылатых фигур с мечами в руках, а сам привратник взмахнул копьем!

  - Бежим!! - крикнул Николай.

  Но прежде, чем мы сдвинулись с места, все вокруг окутало сияние, и ворота с мостом и стражниками растворились в нем...

  Глава сорок седьмая

  Свет погас несколько мгновений спустя, полностью изменив окружающую обстановку.

  Теперь мы с Николаем стояли посреди небольшой комнаты, явно жилой и как будто только что оставленной: стол, пара стульев, книжный шкаф, части доспехов, повешенные на шест в углу, лук со стрелами, меч и щит, висящие на стене, шахматная доска на столе...

  Я еще взволнованно оглядывался, стараясь понять, что случилось, куда мы попали и где Ханндл с его крылатыми охранниками, а Айронфист уже с радостным возгласом кинулся к столу.

  - Мы вернулись!! - крикнул он, разглядывая шахматную доску. - Это моя комната! Мы в замке Айронфист: я помню, эту партию мы играли с Уилбуром, перед тем как случилась Расплата!

  - Твоя комната? - я окончательно перестал понимать происходящее. - На Энроте?..

  - Да! - принц подбежал к окну и выглянул наружу. - Замок цел! Ты понимаешь, мы в прошлом! Расплаты еще не случилось!

  - К сожалению, ты ошибаешься, Николай, - произнес кто-то.

  Я вздрогнул от неожиданности: на только что пустовавшем стуле теперь сидел человек... Или не человек - сейчас уже ни в чем нельзя было быть уверенным. Внезапный гость оказался лысым стариком в белой форме, слегка напоминающей мундир Корака со станции Бета-5, только проще. Однако внимательно рассмотреть его внешность мешало то, что незнакомец оказался полупрозрачным: сквозь него отлично просматривались стены комнаты...

  - Это не настоящий замок Айронфист, - продолжил старик. - Это лишь память о нем, живущая в тебе. Энрот действительно погиб в Расплате.

  - А где мы? - спросил я, пока Николай молчал, должно быть, осознавая услышанное.

  - Трудно объяснить в подробностях, но если коротко, то это часть того же созданного Сетью плана, что и Арсленгард. Это место создано по образцу воспоминаний тех, кто спасся с Энрота, но оно постепенно исчезает и перестанет существовать, когда умрет последний житель нашего прежнего мира. На Энроте меня иногда называли Ворр - вы можете использовать то же имя.

  - Ворр?! - повторил я. - Предок?! Один из богов варваров?

  - Да, - Ворр кивнул. - Мы считались эквивалентом чедианских богов в нашем мире, хотя это не совсем точно. На самом деле, мы - воплощение Сил Небосвода. На каждой планете Древних Силы Небосвода поддерживают элементарное равновесие и не дают сознанию жителей исчезнуть в пустоте. Ты ведь знаешь о них, Корак?

  Я кивнул, припоминая:

  - Луркана, Беллум, Эзотерика, Космониум и... А, Гаям.

  - Да, пять Сил в каждом мире, пять Предков, пять богов Арсленгарда...

  - Но если на Аксеоте уже есть свои боги или эти... Силы, то что вы здесь делаете? - поинтересовался Николай.

  - Отличный вопрос, - одобрил Ворр. - Мы попали в этот мир вместе с народами Энрота, но на самом деле, это не было предусмотрено: в подобных случаях лишь базы данных копируются в иной Купол Сети. Однако в Куполе этой планеты есть некая аномалия, и, ошибочно полагая, что он пуст, программа резервного копирования скопировала все, включая нас самих. Теперь этот Купол в еще большем беспорядке, чем до Расплаты - так как в нем существуют две отдельные системы, между которыми делятся активы...

  - Если честно, я не понимаю ни слова, - предупредил принц. - Кроме того, что что-то, нужное одному - делится теперь на двоих.

  - Этого вполне достаточно на сей раз, - улыбнулся Предок. - Трудно объяснить наши понятия жителям миров, забывших старые знания после Безмолвия. Твой друг, возможно, понимает больше.

  - Понимаю, - мне-то все стало более-менее ясно. - Подождите, а вы про меня знаете?

  - Разумеется, - спокойно подтвердил Ворр. - Но вряд ли сможем как-то тебе помочь. Твое появление на Энроте сразу привлекло наше внимание... Случайные переходы между мирами не так уж редки, но в данном случае мы заметили нечто странное: поток информации из неизвестного источника - несуществующего источника.

  - Как это? - попытался уточнить я. - Из несуществующего?

  - Обычно при прибытии гостей из другого мира, колонизированного Древними, Сеть обеспечивает информационную поддержку: к примеру, никому из путешествующих таким образом никогда не возникало необходимости учить местный язык.

  - Так вот в чем дело! - мне тут же вспомнилось удивление после первых разговоров с Кэтрин Сердце Грифона.

  - А я думал, что языки на всех мирах одинаковы, - пробормотал Николай.

  - Не совсем, - ответил Предок. - Однако в случае с Кораком этого не должно было произойти: Сеть не замечает его из-за его аномальности... отличия от всех потомков колонистов. Именно поэтому он не может применять магию, хотя вполне подвергается ее воздействию. Обратить внимание Сети на него можно лишь искусственно: так как сделали Арчибальд и Алита, использовав свой магический ритуал. Боюсь, без такой помощи ему не осталось бы никакой возможности попасть в Арсленгард или Энротский Рай - даже в случае смерти. Его сознание просто исчезнет... Ведь и Арсленгард, и Рай - тоже созданы соответствующими Куполами Сети.

  - То есть, они созданы Древними? - на лице Николая отражались напряженные размышления.

  - Именно так. Древние не хотели, чтобы сознания колонистов и их потомков исчезали без следа. Так вот... Когда Корак прибыл на Энрот, в наш Купол Сети произошла информационная передача, источник которой мы не смогли установить: она была закодирована кодом Древних и имела высший приоритет, но ни по одному из известных нам каналов связи эта информация не поступала. Данная информация заставила Сеть применить к нему то же воздействие, что и ко всем путешествующим жителям наших миров. После этого мы взяли Корака на заметку и наблюдали за ним до тех пор, пока он не покинул Энрот. Однако когда он появился уже на Аксеоте, информационная передача из неизвестного источника повторилась, с тем же кодом. Ее получил не Арсленгард, а наша часть Купола - возможно, потому что повторно воспользоваться этим каналом оказалось проще - и Сеть вновь искусственно заставили произвести то же воздействие.