- Говорите, - велела она.
- Садовник, - выдохнул Клыков. - У вас был роман с садовником.
Кукольное личико осталось безмятежным: не дрогнули веки, не искривился рот. Впрочем, эмоции оплодотворительных партнеров Д-типа могли выражаться как-нибудь по-другому. Например, с помощью крыльев, которые отчего-то затрепетали, будто на них подул ветер. Клыков перевел дух и продолжал:
- Востриков был лентяй, каких поискать. А кусты надо стричь, иначе они вымахают до неба. У него был садовник, я даже видел счёт, - он похлопал по карманам. - Вот он. Вы читать-то умеете?
Сунни безмолвно посмотрела на бумажку.
- Гхек, - это слово Клыков произнёс с особым удовольствием, - в тот день в доме Вострикова находился гхек. Вы с садовником... в общем, это был его гхек. Верно?
Крылья завибрировали, казалось, - еще миг, и Сунни взлетит. Но она не взлетела. Крылья обмякли, плечи поникли.
- Да, - сказала она. - Это был его... гхек. Ваш друг пришел не вовремя. Увидел нас. Испугался. Хотел убежать. Наступил на гхека. Дирг обезумел. Схватил вазу и убил вашего друга. Простите.
Она подняла голову, и Клыков увидел, что огромные глаза сузились, а губы Сунни подрагивают. Значит, эмоции мы все-таки выражаем лицом? Ох, не переигрывай, Д-организм.
- Я закричала, прибежал Падж, - говорила Сунни. - Дирг убежал, а Падж решил взять его вину на себя. Чтобы... чтобы никто не узнал, понимаете? Из-за меня. Чтобы не опозорить...
Она закрыла глаза тонкими руками и всхлипнула - правда, скорее, этот звук походил на хрюканье.
- Он хотел пожертвовать собой ради меня-а, - провыла Сунни.
- Да, - сказал Клыков, - да, конечно. Но вот куда он дел труп Дирга?
Крылья взметнулись и затрещали так, что по комнате прошёл ветерок. Пушистые существа под потолком взволнованно фыркнули и спрятались в лианах.
- Откуда вы знаете?!
Клыков снял очки и принялся их протирать.
- Я ведь сначала как решил? - не спеша проговорил он. - Я решил, что Падж хочет вас выгородить. Все к тому шло, что он кого-то прикрывает, а кого ещё, как не жену? Но это не имело смысла. Ну, узнают все, что твоя жена гхекалась с садовником, неприятно, конечно, но не садиться же из-за этого в тюрьму. Может, Падж оговаривал себя, чтобы отвести от вас подозрения в убийстве? Тоже не годится: там был удар огромной силы, а вазу вы и поднять-то не сможете. Так что убийство совершил все-таки Дирг. И я всё ещё не получил ответа: где вы спрятали его труп?
- Падж закопал Дирга в лесу, - помедлив, ответила Сунни
- Покажете, где именно?
Сунни кивнула. Крылья у неё за спиной слились в мерцающий ореол.
- Скверно вышло, - сказал Клыков. - Он убил Дирга из ревности, убил, как только прибежал в дом на ваши крики. И отвез в лес, надеясь, что никто никогда не узнает о том, что он совершил самое худшее - убил другого тафидянина. Преступление, настолько страшное, что его впору маскировать другим преступлением - убийством чужака. Падж прикрывал не вас, Сунни. Он прикрывал себя. Ведь так?
Сунни снова издала хрюкающий всхлип:
- Он хотел увезти оба тела! Но не мог тащить обоих сразу, а я не могла помочь... Я ведь женщина, я слабая. Он унес в повозку Дирга, вернулся за землянином, но тут его заметил стражник. Падж прыгнул в повозку, уехал. Когда вернулся, уже все знали, что ваш друг убит. Паджа схватили, и он решил взять вину на себя. Если бы сказал правду, выяснилось бы, что он убил Дирга, и тогда...
- Северная пустыня, - кивнул Клыков. - Ядовитые бураны, мучительная гибель. А за Вострикова его бы посадили, гм... ну, лет на пять, учитывая раздавленного гхека. Состояние аффекта, самооборона, культурный шок. Смерть - за своего, пять лет - за чужака. Неплохой размен.
Из гущи лиан высунулась обеспокоенная усатая морда, беззвучно разинула пасть и скрылась. Сунни, закрыв руками лицо, сидела на коряге, воздух над её плечами мутно дрожал. "Чужаки не считаются, - подумал Клыков. - Чужаки никогда не считаются". Внимательно глядя под ноги, он подошёл к двери. Крылья шелестели ему вслед.
Снаружи было светло от ночных клёнов и очень тихо. Редкие ночные прохожие стояли, задрав головы, и смотрели в небо, где горела огромная жёлтая звезда. Транспорт с Калассы оттормаживался перед входом в атмосферу.
- Успел всё-таки, - пробормотал Клыков. - Как там? Состояние аффекта, самооборона, культурный шок. Убийца убит, дело закрыто. Ай да я! Даёшь сорт Клыкова-Ивченко. Да, чуть не забыл...
Дверь вновь отворилась, и лианы качнулись, скрывая растревоженных зверей.
- Скажите, Сунни, а отчего Падж не свалил вину за убийство Дирга на Вострикова? Ума не хватило? Спрятать труп Вострикова, обставить всё так, будто землянин пустился в бега. Неплохой вариант.
Крылья плеснули и затихли.
- Падж не мог. Он убил Дирга таким способом, что... было бы сразу понятно, что его убил другой тафидянин.
Клыков на минуту задумался. Потом хлопнул себя по лбу:
- А, ну конечно. Он его забодал!
