Потеснив Смирнова в башню залез Аркадий. Без слов подвинул командира в кресле, застучал клавишами.

Изображение увеличилось, мелькнули цифры.

— Странные машины, — пробурчал гений. — Но, очень похоже, что они заходят на… полигон. Только со стороны вашего городка, Анатолий Сергеевич.

— Заправка пяти машин закончена, командир! — доложил Семен. — Осталась ваша, и те, кто следом.

— Первому и второму занять позицию в хвосте колонны. Начинаем заправку с седьмой машины. Шестую будем заправлять последней, — подумав, приказал капитан.

Тем временем точки на экране немного разошлись и сменили курс.

— Точно! — сказал Аркадий. — Идут на полигон.

— Ну, ты знаешь, что делать, — подбодрил его Анатолий.

Гений улыбнулся зловеще, его пальцы стремительно залетали над клавишами.

Уходя, Анатолий решил оставить инопланетянам подарок на полигоне. Он был уверен, что пришельцы будут атаковать его, чтобы прихлопнуть, как назойливую муху.

На вершине холма поставили железный ящик, в котором, под плексигласовым толстым стеклом лежал мертвый инопланетянин.

А по бокам около заграждения установили две мощные пушки, в которые запихнули по три «батарейки», и соединили их с пультом наведения инопланетного истребителя. Аркаша долго калибровал всю эту систему, присоединяя к походному радару так, чтобы была видна картинка с видеокамеры, прикрепленной к одной из пушек.

И когда цели подошли на доступное расстояние прицельный комплекс их захватил. Аркадий отдал команду на сопровождение, и переключил экран на видеоизображение с камеры.

Три черных пирамиды сопровождали очень толстое и длинное «бревно», под брюхом которого висел сплюснутый овал, светящийся ярким голубым светом.

— О, супостаты бомбу придумали, — усмехнулся Аркадий, глядя на быстро сменяющиеся колонки цифр. — Мощная, зараза, — зло добавил он.

Пирамиды стремительно пронеслись над камерой, обстреливая холм полигона серыми сгустками. Потом, будто увидев что-то, вышли из атаки, заложив невероятно крутой вираж, словно на месте. Анатолий поморщился, представив какие перегрузки мог испытать земной человек при таком маневре.

— Заметили, — усмехнулся Аркадий, и потянулся к клавише «ввод».

— Рано, — остановил его капитан. — Подождем.

Пирамиды-истребители зависли над полигоном. «Бревно» продолжало двигаться, и вскоре поровнялось с ними, остановилось.

— А вот теперь пора.

Аркаша торжествующе нажал кнопку. На экране было видно, как толстые светлые струи, взлетев с земли, уперлись в черные пирамиды и в «бревно», и тут же картинка пропала.

— О-ё! — закричал сверху Смирнов, сваливаясь внутрь башни.

Раздался звук, будто лавина сошла с гор. Грохот усилился, танк содрогнулся. Когда грохот стих, первым опомнился Смирнов:

— А что это было?

Анатолий выскочил на башню.

Вдали над полигоном мерцала голубая сфера. Её пронизывали желтые молнии, и во все стороны летели черные ошметки. Бойцы роты, в недоумении поднимались с земли, которая выглядела так, будто по ней прошлись воздушным утюгом. Дома в деревеньке, что была рядом с заправкой, накренились на бок, а с деревьев слетела листва.

— Ладно, еще на трех супостатов меньше, — удовлетворенно сказал Анатолий, хлопая по плечу Смирнова. — Так, глядишь, и перебьем всех. А прикинь, если бы эта дура попала в полигон?

— Значит, мы вовремя ушли?

— Значит, так.

Рота продолжала двигаться к столице. Танки на большой скорости пролетели город Бронницы. Некогда утопающий в зелени, уютный, с узкими улочками городок, пестрил обгоревшими деревьями и разбитыми кирпичными стенами. Под вечерним летним солнцем ничего не двигалось, даже покинутые автомобили не виднелись на площади перед стадионом. Все было выжжено дотла. Покосившиеся толстые железные сваи разрушенного строения смотрели на северо-восток, пропуская через себя невысокие вихри, поднимающие пепел.

Танки, урча мощными дизелями, сползли вниз по склону, потом свистнув наддувом, устремились вверх и вылетели к повороту на широкую трассу.

Дорога в четыре полосы была плотно забита исковерканными автомобилями.

— Стоп! — скомандовал капитан.

Головная «Маргоша» остановилась, раскачиваясь на амортизаторах катков. За ней застыла вся колонна.

Бойцы на танках встали на броне, рассматривая чудовищное скопление искореженных произведений автопрома.

— Что делать? — развел руками подошедший Смирнов.

— Не расслабляться, — зло ответил капитан.

Злился он на себя — не учел, что мост через реку может быть разбит.

К командирскому танку приблизился Обухов.

— Можно к реке подойти сбоку от трассы, — сказал он. — У моста есть брод. Я знаю. Там глубина небольшая. Если что, то столкнуть машины туда. Танк сможет.

— По боку мы плестись будем сутки, — возразил капитан.

— Командир, я знаю эти места. Другого пути все равно не найдем. А в обход дольше получится. И еще неизвестно, что там встретим. Егорьевское шоссе гораздо уже, и болота там... А здесь, ну, километров десять.

Анатолий задумался. Он рассчитывал прийти в Косино до наступления темноты. Еще неизвестно какие трудности ожидают роту на спуске в метро.

— Хорошо, Витя. Объясни все Семену. И пусть водители осторожней будут.

Обухов побежал к головной машине.

— Бойцам сойти с брони, — скомандовал капитан в микрофон. — Двигаться к мосту по шоссе. И быть настороже.

Рота вышла к станции метро, когда солнце уже садилось за обгоревшие стены многоэтажек, просвечивая угасающими лучами пустые глазницы окон.

— Платон, — скомандовал капитан. — Быстро проверить станцию! Времени мало!

Разведчики юркнули в заваленный кирпичами и бетонными обломками неширокий вход, некогда бывший ребристым сооружением из стекла и стали. Стекол больше не было, а стальные квадратные арки, нависшие под наклоном над землей и почерневшие, напоминали скелет динозавра с оторванной головой.

— А танки пройдут по тоннелю? — задумался Аркадий. — И как машины спустятся на станцию?

И опять капитан это не учел. И снова допустил промашку. Скрежетнул зубами от досады и коротко сказал:

— Посмотрим.

После замеров оказалось, что пройдут. Почти вплотную, впритирку, но пройдут. В отличие от «Маргоши», которая проходила достаточно свободно.

Анатолия выручило то, что "Лермонтовский проспект" был станцией неглубокой закладки. Один из тоннелей в сторону области был обрушен, и для танков был широкий и пологий въезд. Немного провозились, укрепляя его снизу бетонными обломками. Семену, как самому опытному водителю, пришлось перегонять все танки по очереди в тоннель, и на это ушла масса времени.

Потом капитан увел роту на платформу, поставив дозорных у каждого входа в подземку. Радар под землей ослеп. Бойцы повалились на холодный мраморный пол, некогда светившийся под ярким светом ламп. А теперь сидели, осветив огромный длинный сводчатый потолок танковым прожектором.

Анатолий послал разведчиков на станцию Косино, и присел на броне командирского танка. Его окружили взводные, подошел Семен. Говорили тихо, стараясь, чтобы голос не разлетался эхом.

— Вот и дошли почти, — сказал Смирнов, жадно глотая воду из фляги.

Обухов, заметив задумчивость Анатолия, спросил:

— Что вас гложет, капитан?

Анатолий махнул рукой.

— Не знаю. Тревожно. Беспокойно. И главное — я никак не могу понять, с какой целью прилетели эти монстры. Что им надо? Я все время думаю об этом. Ведь их мало.

— Почему мало? — встрепенулся Смирнов.

— Да потому, что тактика их действий такая. Нападают кучкой. Не большими силами, а кучкой. У них нет армии. Как террористы, блин! Выскочат, укусят — и в укрытие. А ведь что-то мутят!

— Тогда почему они так быстро все захватили? Ведь живых людей мы не встретили.

— Встретили, — ответил Анатолий. — Есть живые, только попрятались. Напуганы. Удар пришельцев был очень мощным, разящим. Я думаю, они и нас видели. Только инопланетяне не смогли понять наших маневров. И то, что мы очень быстро сделали оружие, которое противопоставили. Не смогли они быстро разобраться, не поняли.