– И не только грозилась, – перехватила инициативу Полина. – Пару раз вены резала и еще раз травилась. Но всегда все заканчивалось счастливым спасением.

– Слушайте, – Митька смешно нахмурился. – Если она завзятая суицидница… Странно! Такие призраками не становятся. Все-таки обычно душа остается на земле после смерти по более серьезным причинам. Мучения перед смертью, жажда мести, правосудия и так далее. Ну, вы и без меня знаете. А тут… И опять же, в тот раз под фонарем Алина приняла снотворное. Самая такая спокойная смерть. Тогда почему?..

– Хороший вопрос, братишка, – заметил Стас. – И еще. Мы с Ксюшей, когда говорили с заказчиком – чиновником из администрации, он предупредил, что собирались заводить дело о доведении до самоубийства. Но умысла не нашли. Алина эта кого-то у фонаря ждала, и кто-то не пришел. Надо с ним встретиться.

– А я все-таки дочитаю, изучу досконально дело, – решила Полина. – И встречусь с приятельницами Алины.

– Беру на себя охранников, – Ксюша подняла руку, будто ученица на уроке. – И есть предложение. Давайте семью Алины трогать не будем?

– Согласен, – поддержал ее Стас. – У нас достаточно материалов. Важнее понять, что стало причиной ее желания умереть. А это – к тому парню, которого она ждала под фонарем. И самое неприятное – мы должны узнать, что превратило ее из спокойного статичного призрака в агрессивного.

– А потому выношу еще одно предложение, – Полина отложила бумаги и внимательно посмотрела на друзей. – Обычно мы с вами сразу идем на место событий, чтобы увидеть призрака и самим делать выводы. В этот раз давайте отложим визит до того момента, пока не соберем всю возможную информацию. К тому же совершенно непонятно, как мы сможем ее вызвать, если среди нас нет влюбленных пар.

– Ты как всегда крайне логична, сестренка, – заметил Стас и озорно улыбнулся, хотя ситуация, казалось, не располагала к веселью.

Просто несколько месяцев назад Полина бесилась, когда он называл ее «сестренкой». Но в этот раз она лишь ответила ему точно такой же улыбкой. И оба вновь стали серьезными.

– Идти к фонарю нужно полностью готовыми. Но идти точно придется. И скоро. Надо придумать, как ее выманить.

– А что тут думать? – вскинулся Митька. – У меня есть девушка. В ее чувствах, как и в своих, я уверен. Так что…

– Так что мы не будем привлекать к этому делу гражданских, – безапелляционно возразил ему Стас. – Хотя бы просто потому, что ты уверен в ее и своих чувствах. Давай не будем рисковать. И еще… Мы вообще-то обещаем своим клиентам конфиденциальность.

– Ладно, – помолчав, согласился Митька. – Я об этом не подумал. Ребята, давайте вот еще что учтем. – Он выпрямился и даже аккуратно сложил руки на коленях: – Главное в моих теориях – не навязчивая идея найти того, кто способен создавать призраков или превращать их из спокойных в агрессивных, а то, что нам все равно придется, вернее, уже пришлось с этими самыми призраками столкнуться. И я пока единственный, кто к этому готов. Пусть только теоретически.

Его друзья встревоженно переглянулись.

– Вот именно из-за этого, Митя, нас так твоя теория и пугала, – выразила общую мысль Ксюша. – И как тут можно приготовиться?

– Ну, я сейчас не об эмоциональном состоянии. – Митька вскочил и начал кружить по комнате, как и всегда, когда он начинал нервничать, ему требовалось движение. – Вспомните призрака филармонии. Тогда в ложе… Жутко было, да? А тут мне от просмотра видео уже орать от страха хочется. К этому морально подготовиться невозможно. А вот интеллектуально – вполне.

– В смысле? – переспросил Стас. – Ты знаешь какие-то способы защиты?

– Ты что-то конкретное знаешь о таком виде призраков? – уточнила Полина вопрос.

– Да! – Митька резко развернулся посреди комнаты и посмотрел на друзей. – Я готовился, я же говорю! Первое. Мы знаем, что призраки лучше видны в темное время суток. Хотя бы даже вечером, в сумерки. Но чувствовать их присутствие можно и днем. С агрессивными призраками немного проще. Они появляются только после наступления темноты!

– С ума сойти! – искренне удивилась Ксюша. – А почему?

– Понятия не имею, – растерялся Митька.

– Погодите, – Стас задумался. – Может, все дело в том… Понимаете, призраки питаются эмоциями живых. Агрессивные – тем более. И если днем они мало заметны, для них нет нужного всплеска эмоций!

– Очень может быть, – поддержала Полина эту теорию. – А что еще, Мить?

– Еще, – Митька вернулся к столу, забрал свой планшет, что-то поискал в нем. – Как это ни удивительно, но все призраки особенно сильны в дни языческих праздников. Ну, как на хеллоуин, например. Хотя до него еще больше месяца, а осеннее равноденствие уже прошло.

– Ой! – Ксюша схватилась за бумаги. – Слушайте! Это странно… и ужасно. Вот! Этот молодой человек погиб как раз в ночь на двадцать второе сентября!

– Это и правда ужасно, – признал обескураженный Стас. – Но я сегодня просто гений по созданию логичных схем. Все это заложено в нас генетической памятью. Куча поколений в прошлом верила в то, что в такие ночи грань между миром живых и миром духов становится тоньше. И мы сами тоже в это верим на подсознательном уровне. Потому так и происходит.

– Ты сегодня и правда потрясающе логичен, – Полина улыбнулась. – Главное, от твоих объяснений становится не так страшно. Но хорошо, Митя. А что насчет защиты? Ты обещал.

– О! – Митька широко улыбнулся. – Я вам о ней уже когда-то рассказывал. Помните? Перед нашим первым делом? Нам нужна соль! Призраки ее боятся. Как и любая нечисть. И железо! Можно… Да хоть кочергу взять, и ею кого угодно прогнать!

– Ну да… – Стас смотрел на друга ошарашенно. – А осиновый кол нам не нужен?

– Зачем? – совершенно искренне изумился Митька.

Девушки заулыбались. Удивительно, но Митька был очень узким специалистом, зацикленным только на призраках. При этом он даже не смотрел мистические сериалы, которые обожали остальные члены команды. А потому не знал, что кочерга – это любимое оружие неких братьев Винчестеров из сериала «Сверхъестественное». Также он не имел представления, что осиновый кол по общепринятому мнению является орудием против вампиров, которые отчасти тоже были неупокоенными душами.

– Нет, Стас, – весело отозвалась Ксюша. – Осиновый кол – это не наш выбор, как и рябиновый прутик. А вот березовые ветки могут пригодиться.

О последнем она говорила уже серьезно.

– Зачем? – опять спросил Митька. – А почему осина? Или рябина? И вообще, какая разница?

– Осина – против вампиров, – все-таки просветила его Ксюша. – Рябина помогает против ведьм. А береза на Руси особое дерево.

– Конечно! – вспомнила Полина. – Русальи недели!

– Все верно, – кивнула Ксюша и принялась объяснять: – Отделение журналистики, где я училась, вообще-то относится к факультету славянской филологии. И там есть кафедра фольклора. Нам несколько лекций по народному творчеству читали. Так вот на Руси русалки – это как раз духи мертвых. Тех, кто погиб насильственной смертью. По большей части – женщины. Вернее, девушки. И им посвящена береза. Прутьями этого дерева можно защититься от неупокоенных душ.

– Интересно! – Митька тут же кинулся что-то заносить в планшет. – И может пригодиться. Но про железо – это тоже правда. Кочергу я не знаю, где достать… Но! Тут рядом есть мастерская. Они ключи делают. И там куча металлической стружки.

– Можем смешать с солью, – рассудил Стас. – В соль я верю. Это общеизвестный факт. Вообще, мы можем рассыпать смесь соли и стружек вокруг фонаря, тем самым ограничив призрак Алины. Вдруг это сработает.

– Должно сработать, – горячо уверил его Митька. – Я еще поработаю над защитой. Так что хорошо, что мы решили не сразу туда идти. Я успею все приготовить. Главное, узнать побольше.

Митька к общению в Интернете подходил творчески. В каждой социальной сети у него было по несколько аккаунтов. И он сначала добавлялся в друзья к кому-нибудь из окружения будущего собеседника, а потом уже отправлял заявку нужному человеку, создавая видимость, будто у них есть общие знакомые. Так же он поступил и в этот раз. Каждому из тех, кто подвергся нападению призрака под фонарем, он написал с разных страниц. Текст сообщения Митя составил один на всех.