Он оказался на улице, и свежий лёгкий ветер обдувал его лицо и ворошил кудри, которые заметно отросли в последнее время. Широкая улыбка повисла на лице Хейдена, и он вновь понял, каково это — улыбнуться по-настоящему, после стольких лет тьмы.

Он знал: его мама вернётся. Ева всегда возвращается из небытия.

Всё чувства к Натали мигом улетучились. Они все были фикцией, подделкой, проекцией Адама. Единственный человек, которого он любил по-настоящему и с которым ощутил первую в жизни близость, прямо сейчас лежал в своей комнате, возможно — тоже проснувшийся после долгого мучительного сна, наполненного переживаниями и болью.

Розовое небо окутывало лагерь и близлежащий заповедник. Он обвёл взглядом территорию и сделал глубокий вдох. Он никогда не осознавал, насколько прекрасно — дышать.

Хейден протиснулся меж знакомых ему ветвей и напоролся на тайное место, где несколько ночей назад Юэн учил его плавать. Он вновь увидел камень, покоившийся на траве и ожидавший, чтобы кто-нибудь на него присел. Он кинул одинокий взгляд и покачал головой. Нет, он лежит здесь не для Хейдена. Кристенсен медленно опустился на траву, ощущая под собой росу. Отблеск луны мерцал где-то вверху. Он жил.

Шорох листьев и ветвей оповестил о госте. Зажмурив глаза от счастья, Хейден, трепеща от предвкушения увидеть знакомое лицо, закусил губу, чтобы не закричать, и только тогда повернулся.

— Теперь это наше секретное место? — прозвучал мелодичный голос.

Хейден облокотился руками о прохладную землю, в упор смотря на профессора. При одном только взгляде на Юэна хотелось щуриться, потому что он походил на солнце, освещающее весь этот мир.

— Как спалось? — вместо ответа произнёс Хейден.

— Великолепный ход, — Юэн приподнял уголки губ и опустился на камень, укладывая локти на колени так, что его ладони, опираясь о ноги, свисали ближе к земле. — Что тобой двигало?

— Я увидел свою маму ровно за момент до того, как хотел пронзить Оби-Вана световым мечом.

Юэн посмотрел вдаль, на горящие в отсвете первых лучей верхушки деревьев.

— Ева — единственный повод спасти эту Вселенную.

Они просидели в тишине, слушая, как тихо бурлит река и птицы переливаются в трелях. Где-то далеко тяжело ухнула кукушка. Сверчки проговаривали прощальный стрёкот и готовились встречать утро.

— Красиво здесь, — безмятежно произнёс Хейден. — Я бы хотел остаться здесь навечно. Жаль только, что не переселенец.

Теперь, когда тайна о том, что воспоминания из будущего были ложными, была ему открыта, он, как никогда, желал выведать, кем являлся в прошлом.

— Вполне хватит того, кем мы являемся в настоящем, — заметил Юэн и заметно напрягся. — Хейден… — он слегка повернул к нему голову, ожидая, пока студент решится посмотреть ему в глаза — кто-то из них двоих должен был сделать это.

— Да? — с лёгкой тревогой в голосе спросил он.

— Я хотел подарить тебе кое-что, — Юэн достал из кармана небольшую вещицу и протянул её студенту, попутно произнося ещё одну, самую главную фразу, фразу, изменившую его жизнь под корень.

В предрассветных сумерках, в блестящем первом луче солнца сверкнёт золотистое кольцо на пальце Хейдена, и он счастливо улыбнётся, смотря, как верхушки деревьев медленно окрашиваются в нежно-розовый.