- Кристофер Уайтлоу, законный наследник лилакского трона, что ты только что сделал?! - громким шёпотом произнесла она.

Принц улыбнулся.

- Восстановил правильные порядки в этой стране.

- Только ты считаешь эти порядки правильными! - возразила бабушка. - А для меня они являются уничтожающими мораль, искореняющими традиции предков, ужасными… - не успела она договорить, как парень перебил её:

- Близкими к преступлению?

Королева ахнула от такой наглости.

- Ты не посмеешь ничего изменить, пока я жива. Я потом ты перерастёшь, глупый мальчишка, и поймёшь, что я была права. Я старше тебя на несколько десятков лет, как ты смеешь мне возражать?

- Мама, мама, ну что ты, в самом деле, - подал свой голос Роберт. - Крис в праве делать что угодно: он будущий король этой страны, будущий глава нашего государства. Позволь заметить - у нас абсолютная монархия. Он действительно смеет делать, что пожелает, и никто его не остановит.

- Роберт, - хмыкнула она в ответ, - неужели ты согласен со своим сыном насчёт таких устоев и считаешь правильным держать во дворце этого Карла, которому я доверяла совершенно всё, и Антона, не прослужившим и трёх лет здесь?

- Насчёт этого я попрошу меня не спрашивать, - уклончиво ответил мужчина. - Разбирайтесь во всём сами.

- Ох Роберт, - вздохнула королева. - Что ж, Кристофер, пожалуй, ты слишком своеволен. Это плохо.

- Но бабушка, ведь я не собираюсь рушить порядки этой страны. Я всего лишь хочу показать людям, что все они равны между собой, не нужно никаких поводов для ссор и тем более войны, - при произнесении этого слова Крис ужаснулся. - Стараюсь быть справедливым правителем.

- Что же, - казалось, злость женщины немного ушла, - это не отменяет того факта, что ты полностью изменил эфир. Некоторые передачи перенеслись на потом из-за всеобщего удивления. Не сомневаюсь, что в нашей стране есть люди с таким же мнением, как и у тебя. Поздравляю, ты наверняка им понравишься.

Больше они не выразила никаких эмоций и поспешно удалилась. Крис решил, что в студии ему больше нечего делать, поэтому направился к выходу, к двери, над которой висела горевшая зелёная табличка.

Парню до ужаса было интересно, видел ли Закари его выступления? И если видел, то понравилось ли оно ему? Какие эмоции у него по поводу происходящего?

И вообще, стоило выяснить, был ли вчерашний поцелуй, поднимавший настроение Крису, намёком на продолжение каких-то отношений? Или же это мимолётный порыв, вызванный воспоминаниями и ностальгией?

Принц медленно шагал по коридору, даже не представляя, куда он направляется. Ноги сами вели его, пока он был весь погружён в свои мысли, и внезапно он понял, что наткнулся на что-то твёрдое. Подняв глаза, он увидел перед собой Зака.

Единственное, что Крис мог ему сказать, было: “Ты.. Ты видел мое выступление?” Срывающимся голосом, неуверенно, но он спросил это.

- Да, - коротко и быстро ответил Закари. - Удивительно, какими намеками ты поведал всей стране об осуждаемых однополых отношениях.

- Тебе понравилось?

Крис, бывший немногим ниже Зака, в данный момент казался себе ужасно маленьким по сравнению с ним. В общем-то, как всегда, когда он с ним говорил. А разница в возрасте - восемь лет - до того заставляла чувствовать Криса ребенком, что он был смущен и загнан в тупик. Он попросту не знал, как общаться с этим Закари.

- Могу сказать, что ты справился.

И после этих слов безмолвно удалился.

Крис обернулся и проводил его взглядом, полным надежды, как тогда, в лабиринте в саду. Затем, теша себя сомнениями и мыслями, опустил голову и грустно прошел вперед. Совсем скоро он должен был повернуть и совсем потерять Зака из виду. Стук каблуков его ботинок о покрытый деревом пол отдавался гулким эхом в коридоре.

Пока не был прерван громким голосом:

- Кристофер.

Крис отчётливо слышал обращение к нему. Тут же инстинктивно обернувшись, он увидел приближающегося к нему Зака. Разумеется, это был его голос - низкий, пронизывающий до костей бас, ставший уже таким знакомым.

Они остановились не более чем в полуметре друг от друга. Оба хотели что-то сказать, и слова вертелись у них на языке, но никто так и не осмелился. Они лишь то смущённо отводили взгляды, то переминались с ноги на ногу, пока Зак первым не произнёс:

- Спасибо.

И после этого, обняв Криса, нежно поцеловал его, не думая, что кто-то в любой момент сможет застать их. Это уже было не страшно.

========== Глава 18. Эпилог ==========

CHVRCHES - Recover

Дорогой дневник.

Дневник. Я же всё-таки не девушка, чтобы писать “дорогой”.

Прошло уже столько времени и я обучился действительно многим вещам, но я даже не знаю, как обращаться к своему дневнику.

Я с полной уверенностью могу сказать, что я уже не тот обыкновенный подросток, коим был последние несколько лет. Я - наследный принц королевства Лилакского, который перенимает корону после того, как нынешний правитель отречётся от своей должности.

Но не только в этом заключается изменение моей жизни. Закончив школу экстерном, я переехал жить в Европу из Америки и завёл хороших друзей, таких как Карл и Антон. Я делаю всё, что могу, чтобы вернуть их на службу во дворец после того, как бабушка изгнала их, и вся страна теперь полнится слухами: как это королева уволила личного помощника, которому доверяла столько лет.

Я также понял, что по-настоящему влюбился. Это так иронично, но моей “жертвой” стал второй, такой же законный и наследный, принц нашего государства - Закари. У меня такое ощущение, что я попал в какой-то роман.

Совсем скоро мне предстоит обучаться в одном из самых престижных университетов нашей страны. Я ужасно не дружу с экономикой и политикой, но, к сожалению, они станут моими основными предметами. Я должен оправдать надежды королевы (хоть и, признаюсь, таю на неё кое-какую обиду) и стать хорошим королём для нашего народа.

И это для меня не самое главное, хотя имеет огромное значение. Одна из самых захватывающих вещей, случившихся здесь со мной, было тайным восхищением или даже тайной влюблённостью ко второму наследному и такому же законному принцу. Звучит абсурдно, но именно так оно и было. Недавно я почувствовал себя словно в сказке, когда узнал, что Закари испытывает ко мне те же чувства.

А ещё он упорно отказывается называть меня просто Крисом.

Стук в дверь вывел юного принца из мыслей. Пайну пришлось отложить свою писанину, и он поднялся со стула, уже гадая, кто же там может быть. Единственным, кого он хотел видеть там, это Зак. Ну и, конечно же, Карл и Антон, хотя так быстро вернуться они бы не смогли.

Едва он успел открыть, как подумал, что находится во сне. Неужели его обращение к народу сработало так быстро? Или бабушка наскоро переменила своё решение?

- Добрый вечер, Ваше Высочество.

- По-моему, я говорил, что в пределах этой комнаты ты зовёшь меня просто Крисом.

Принц прижал к себе светловолосого кудрявого слугу и крепко-крепко обнял.

- Я скучал по тебе, Антон, - Крису даже показалось, что он вот-вот расплачется.

- Это взаимно, - по-доброму хмыкнул паренёк. - Ты же даже не назначил себе нового слугу?

- Мне не слуга нужен. Я и сам оденусь и расчешусь. А ты мне друг.

И оба улыбнулись, и улыбка эта отразилась в синих глазах каждого.

- Но вы же обещали, что научите меня играть в поло! - воскликнул Крис, увидев, что его привели на поле для гольфа.

- Тебе бы на лошади удержаться, а у тебя плечо всё ещё вывихнуто.

Принц улыбнулся. Ему, впрочем, было всё равно, чему он сейчас обучался. Хоть как различать следы панокопытных животных или строение плоских червей. Самое главное было то, что Карл вернулся, и радости Криса не было предела.

- Значит так, аккуратно вставай и не слишком сильно замахивайся клюшк…

Едва Карл это проговорил, принц возвысил свою клюшку так, что невольно ударил учителя, стоявшего позади, по носу. Мужчина тут же поморщился и еле слышно ругнулся, а Крис стал извиняться.